«Сколь велики милость и щедрость, проявляемые небом, когда оно сосредотачивает иной раз в одном лице бесконечные богатства своих сокровищ и все те благодеяния и ценнейшие дары, которые оно обычно в течение долгого времени распределяет между многими людьми, ясно видно на примере Рафаэля Санцио из Урбино, чьи выдающиеся достижения ни в чем не уступали его личному обаянию». 

Вазари о Рафаэле Санти

Автопортрет. Ок. 1499

Это первый автопортрет Рафаэля Санти

   Рафаэль родился 6 апреля 1483 года в городе Урбино в семье художника. Его отец, Джованни Санти, работал в замке урбинского герцога Федерико да Монтефельтро. Мать Рафаэля, Марджи Чарла, занималась домашним хозяйством. Отец Рафаэля был интересной личностью и, как все деятели Возрождения, он занимался не только живописью. Он был поэтом, придворным увеселителем, человеком, имеющим много таланты. Отец рано заметил способности сына к живописи и часто брал его с собой во дворец, где мальчик общался с такими известными художниками, как Пьеро делла Франческа, Паоло Уччелло, Лука Синьорелли.