«Лыжи, возможно, и не являются счастьем, но вполне могут заменить его» – когда-то сказал один из великих французских горнолыжников.

1. Первые упоминания лыж были найдены еще в наскальной живописи за тысячи лет до нашей эры. Северным народам, в том числе нашим далеким предкам, это изобретение было просто жизненно необходимо, чтобы иметь возможность передвигаться по снегу и добывать пропитание в зимний период.

2. Много веков спустя, а именно – примерно с середины XVI столетия, лыжи стали использоваться военными. На фото: картина Иванова С.В. «Поход москвитян. XVI век». Сама картина датируется 1903 годом.

3. Вообще, до самого конца XIX века лыжи применялись в основном для охоты и в армии, поэтому лыжники все это время использовали только одну палку – вторая рука должна была оставаться свободной. Как вид спорта лыжи в России получили официальное признание в 1895 году, когда прошли первые лыжные гонки. Фото: Getty Images

4. Поначалу лыжи не имели специальной обуви и просто привязывались к имеющейся. А учитывая знаменитые русские морозы, первой лыжной обувью чаще всего выступали валенки. Так было вплоть до 30-х годов ХХ века, когда появились рантовые ботинки и крепления, которые активно использовались лыжниками до 70-х годов, а иногда продолжают использоваться и сейчас. На фото: Русский солдат на лыжах и в валенках, 1900—1919 годы.

5. В Советском Союзе, как известно, физкультура и спорт занимали весьма почетное место в жизни каждого гражданина. А лыжи – прежде всего, беговые – стали одним из самых распространенных и популярных зимних видов спорта. Миллионы поклонников спортивного и здорового образа жизни ежегодно принимали участие в массовых лыжных забегах.

6. Приобщаться к лыжному спорту начинали с детства – в долгие зимние месяцы все без исключения советские школьники занимались физкультурой на беговых лыжах. На фото: МГУ, Москва, 1959 год.

7. А это – урок физкультуры в Ульяновске в 1967 году. Фото: Сергей Юрьев

8. У взрослых лыжи также считались прекрасным способом проведения зимнего досуга и даже нередко заменяли романтические свидания. Тут самое время вспомнить знаменитую советскую лыжную мазь с ее специфическим запахом, далеким от всякой романтики. Однако без нее деревянные лыжи, альтернативы которым тогда еще не существовало, не ехали. Фото: Сергей Юрьев

9. Что же касается горных лыж, то они в России начали развиваться гораздо позже, чем беговые, и поначалу входили в основном в состав подготовки альпинистов. На фото: Домбай, 1937 год

10. Первый «прорыв» в советском горнолыжном спорте произошел в 1956 году, когда Евгения Сидорова (на фото) завоевала первую олимпийскую медаль на зимних Олимпийских играх в Кортина д’Ампеццо, Италия. Спортсменка заняла третье место, несмотря на полученную травму плеча.

11. После этого, в 60-е годы, горные лыжи начали завоевывать в стране невиданную ранее популярность. А Домбай стал превращаться из альпинистского лагеря в главный горнолыжный курорт страны. В 1964 году здесь начинается строительство комплекса отдыха и спорта, включающего сеть гостиниц, баз, хижин и канатных дорог. На фото: современный Домбай

12. Еще один примечательный период в истории отечественных горных лыж – эра «золотой команды», время нашего триумфа конца 70-ых – начала 80-ых, когда горнолыжники во главе с Александром Жировым буквально ворвались на пьедесталы этапов Кубка мира. Заголовки спортивных газет впечатляли: «Ахтунг! Русские идут», «Русские рвутся в лидеры», «24 дня русского чуда». Период «золотой команды» был временем расцвета талантов и долгожданных побед отечественного спорта. Фото: Роман Денисов

13. В 1974 году произошел настоящий переворот в лыжном мире – появились первые пластиковые лыжи. В это же время начали активно совершенствоваться ботинки и крепления. В результате лыжный инвентарь приобрел вполне современный вид, хотя и сами лыжи, и крепления и ботинки продолжают постоянно совершенствоваться и сейчас. Фото: Роман Денисов

14. Современным любителям лыжных видов спорта есть из чего выбирать: магазины предоставляют широкий ассортимент лыжных товаров, среди которых подходящий инвентарь может найти не только любитель, но и профессионал.

15. В наше время школьникам по-прежнему положено осваивать азы беговых лыж.

16. А горные лыжи и поездки на горнолыжные курорты с каждым годом завоевывают все большую популярность среди соотечественников. Фото: Роман Денисов

17. Некоторые родители начинают приобщать к любимому спорту малышей с самого раннего возраста – горнолыжные школы принимают учеников от трех лет.

18. А для тех, кто никак не может прожить без лыж даже летом – открываются крытые горнолыжные комплексы с искусственным снегом.