Выросший при непосредственной технической помощи промышленных центров страны, при участии посланцев многих советских национальностей, первенец тувинской индустрии стал олицетворением нерушимой дружбы народов. Ак-Довурак – город Белой Земли, современный и чуточку сказочный, встал на месте бывших землянок. Сказочный своей богатырской поступью, «золотыми нитями» хризотил – асбеста, делами его людей, простых и работящих.

Название города переводится с тувинского как «белая земля». Оно связано с месторождением асбеста, которое было случайно обнаружено в конце 19 века русскими крестьянами-переселенцами Кононовым и Хопровым.

Герб

Правда, местному населению Ак-Довуракское месторождение асбеста было известно с давних времен. Печки, слепленные аратами из глины и «горной шерсти» (так они называли асбест) служили долго, поэтому местные жители оценили исключительные свойства асбеста. Начало исследований этого месторождения было положено в 1881 году экспедицией купца Андреянова.

Действительно, сюда приезжали со всех концов нашей необъятной Родины. В огромном строительном мероприятии участвовали представители более сорока национальностей, десятки строительных, монтажных и пусконаладочных управлений; оборудование для него поставляли заводы более двухсот городов страны. Самое главное, что объединяло всех – стройка. Недаром город называли «большой братской семьей». Какая только речь не звучала здесь в те годы: русская, тувинская, белорусская, удмуртская, украинская и многие другие, и было настоящее смещение языков. Заложенный первостроителями «Копай-город» (так называли в 1951 году маленькое поселение геологов) с землянками, палатками и несколькими домиками изо дня в день менял свой облик.

В первую очередь начали строить мост  через Хемчик. Этот деревянный мост сыграл огромную роль в строительстве асбестового комбината. На протяжении 13 лет по нему прошли тысячи машин с большими и малыми грузами для стройки. И лишь минувшим летом на  смену ему пришел новый железобетонный мост. К началу февраля первых переселенцев торжественно переселили в землянки. Так у подножия горы возникла первая улица из девяти землянок, где в каждой из них поселились по девять-десять человек. Среди них были Киевляне и Москвичи.

Первые настаивали назвать улицу Крещатиком, вторые Арбатом, но после долгих споров кто-то неожиданно предложил назвать Подгорной. С наступлением весны приступили к строительству настоящих домов. К этому времени в Ак-Довурак приехали новые люди. Начались работы на руднике. За два года выросли еще три улицы – Пушкина, Чкалова и Ленина. Построили здания поселковой школы, в которой позже стали размещаться контора ОРСа и горсовета. Одновременно вступали  в строй культурно-бытовые и торговые помещения. Так начиналась и развивалась Кара-Дашская эпопея!

В это же время начинает одновременно с комбинатом строится еще одно, довольно крупное предприятие – ТЭЦ, который начинает регулировать цехи комбината, снабжая горячим и холодным водоснабжением. Однако, к этому времени мощности ТЭЦ не успевают за быстрорастущим городом, и только открытие автотрассы Ак-Довурак – Абаза, или как тогда называли «Второе окно» решило большие трудности. Эта длинная черная полоса протяженностью около 300 км до железнодорожной станции Абаза, начинает строиться в 1961 году.

Невероятный трудный путь тогда предстояло преодолеть через топи, бурные горные реки, снежные перевалы – сквозь вековую тайну, где и нога то охотника не ступала ни разу. Построить километр дороги в Саянах, и скажем в Европейской части страны – две совершенно разные вещи.

Кызыл-Тайгинский и Западно-Саянский перевал, Алаш, Ак-Суг, Кара-Суг, десятки безымянных речушек – все это предстояло пройти, и не просто пройти, а оставить позади себя многочисленные мосты, сооружения, поселки эксплуатационников трассы.

К этому времени «Второе окно» через Саяны позволило сократить строительство ЛЭП-220 Абаза-Ак-Довурак. В трескучие морозы и палящий зной строились линия электропередачи, которую образно называли «Линией дружбы».

В марте 1961 года был положен первый кубометр бетона в основании фундамента тепловой электростанции, а в 1962 году был произведен массовый взрыв на главной сопке асбестового рудника. В декабре 1963 года была пущена первая очередь рудника мощностью 500 тысяч тонн руды в год; в том же году был подписан акт о приемке в эксплуатацию первой очереди тувинского асбеста.

В феврале 1964 года были закончены бетонные работы по сооружению корпуса обеспыливания; в апреле завершен монтаж технологического оборудования, в главном корпусе фабрики заканчивалась техническая наладка и залив полов на всех отметках, когда и поступила мощная отопительная система ТЭЦ в строй. А в том же 1964 году произошла церемония открытия комбината. Ленту, натянутую у входа в цех обогащения высокосортных руд разрезает первый секретарь Тувинского Обкома партии, член ЦК КПСС, депутат Верховного Совета СССР Салчак Калбак-Хорекович Тока. Запускаются технологические цепочки цеха обогащения высокосортных руд. Из первой самой высокой в то время железобетонные трубы над Кара-Дашем устремились в небо вместе с асбестовой пылью.

Выработаны первые тонные сортового асбеста и упакованы в бумажные мешки. И тогда же в 1964 году произошло знаменательное событие: поселок асбестовиков был преобразован в город Ак-Довурак.