В Санкт-Петербурге - столице бывшей Российской Империи, много особняков и усадеб, когда-то принадлежавших членам императорской фамилии. В череде роскошных зданий и пышных ансамблей, занимающих преимущественно центральную часть Петербурга, резко выделяется дворец великого князя Алексея Александровича (Алексеевский дворец) - один из великокняжеских дворцов Санкт-Петербурга, расположенный на набережной Мойки, который является объектом культурного наследия народов Российской Федерации.

Сказочный дворец поражает своей живописной и романтической нетипичной внешностью, начиная с ворот главного входа.

Проходя мимо этого здания на Чкаловском проспекте (бывший Геслеровский переулок) Петроградского района, ни за что не подумаешь, что когда-то на этом месте существовал театр, как полагается, со зрительным залом на 800 мест и фойе с огромным окном  трапециевидной формы. Здание пережило поистине беспрецедентную метаморфозу - сегодня оно выглядит как тысяча других доходных домов Санкт-Петербурга, конечно же, со своими  архитектурными особенностями. 

Российский этнографический музей в Санкт-Петербурге - один из крупнейших этнографических музеев в мире. Основан он был как этнографический отдел Русского музея. В 1934 году этнографический музей стал самостоятельным учреждением и был переименован в Государственный музей этнографии. С 1992 года  его назвали Российским этнографическим музеем.

В коллекции писателя, краеведа Наума Александровича Синдаловского (1935-1921) есть анекдот: Петербуржец приглашает в гости москвича: "Подойдешь к пятой парадной, наберешь меня. На что тот удивляется: "А ты что, во дворце живешь?" Резонно. Почему, то, что во всей России называют "подъездами", в Санкт-Петербурге сохранило дореволюционный флер – "парадные"?

В царской России парадной дверью обычно назывались главный вход и лестница  (парадная лестница) в доходные дома и дворцы, у которых, как правило, был еще и черный вход. После 1917 года особняки заселили простыми гражданами. Видоизменялся и русский язык, появилось много сокращений. Так из словосочетания "парадная лестница" второе слово отпало. В это же время в других местах страны  сложилось устойчивое название лестничного проема с входом в квартиры – "подъезд". На удивление,  интерьер многих петербургских парадных пережили послереволюционное время, блокаду, советские перестройки, в том числе - "перестроечные" в девяностые годы. Некоторые парадные обветшали  и терпеливо ждут ремонта. Другими парадными можно любоваться. Сайт Музеи Санкт-Петербурга рассказывает о самых красивых парадных Петербурга.

Небольшой, уютный музей "Разночинный Петербург" рассказывает об истории непарадного Петербурга конца XIX - начала XX веков, известного в народе под названием "Семенцы". Разночинцами в дореволюционной России называли тех, чье социальное положение не укладывалось в строгие рамки понятий "потомственный дворянин" или "именитый купец". Мелкие служащие, отставные солдаты, разнообразная обслуга, рабочие, студенты и прочие пролетарии умственного труда проживали в кварталах отдаленных от Невского проспекта.

Глядя на замечательные гравюры Анны Остроумовой-Лебедевой, запечатлевшие романтический образ Петербурга, столь верно отразившие душу города, представляешь себе художницу - утонченную, возвышенную, и удивляешься, что ее мужем был далекий от романтики ученый-химик, основоположник промышленности синтетического каучука Сергей Лебедев. История их отношений очень любопытна и полна драматических коллизий. 

Портрет Анны Остроумовой-Лебедевой, художник Филипп Малявин, 1896 год, и гравюра художницы.