Класс — млекопитающие
Отряд — насекомоядные
Семейство — тенреки
Длина тела — 16–18 см
Продолжительность жизни — в неволе до 3 лет (в природе — неизвестно)
Ареал — Мадагаскар
Это создание скорее похоже на придуманного героя рекламного ролика «Билайна», чем на реальное животное. Однако желточерные полоски не нарисованы краской. Разноцветный зверек с Мадагаскара — представитель семейства, именуемого тенреками, или щетинистыми ежами. Но в отличие от ежа у полосатого тенрека иглы чередуются с жесткими волосками. К тому же иглы различаются по строению и назначению. Острые колючки на затылке — оружие защиты от фосс и мангустов. Тенрек приподнимает иглы, целясь в нос и лапы хищников. Колючки легко выскакивают и наносят им раны. Длинные же и массивные иглы на спине помогают тенрекам общаться между собой. При трении друг о друга иглы издают звуки в диапазоне частот от 2 до 200 кГц. Человек способен услышать лишь часть этих звуков, однако тенреки улавливают их на расстоянии более четырех километров. Сигналы могут передавать различную информацию: предупреждение об опасности, зов матери к детенышам, поиск самки.
Для ориентации в ночном лесу тенрек использует метод эхолокации. Цокая языком, зверек издает звуки, которые, отражаясь от предметов, помогают определить их пространственное положение, а также размер, форму и даже материал. С помощью этого метода тенрек разыскивает любимую еду — червей, избегает врагов и различает сородичей. Это животное приспособлено к жизни не только в темноте, но и в холоде. Тенрек умеет понижать температуру тела до уровня окружающей среды, при этом оставаясь активным, а в особо сложные периоды впадать в состояние оцепенения. Эти уловки позволяют сберечь энергию.
Новорожденные тенреки очень быстро развиваются (без иголок животное беззащитно): волоски и иглы начинают появляться уже через сутки, через 20 дней детеныш покрыт шерстью и колючками, а через пять недель молодая самка сама готова принести приплод.
По страницам журнала Вокруг Света, сентябрь 2013 года.