Когда в 1796 году скончалась Екатерина II и на престол вступил Павел I, он решительно и смело взялся за изменения в государстве.

Однако самодержец с первых дней правления предчувствовал трагичным финал своей жизни. Незадолго до гибели судьба преподнесла ему чудесный дар — роман с очаровательной женщиной.

Когда императору представили девятнадцатилетнюю дочь московского сенатора Петра Васильевича Лопухина, император почти не заметил Анну

.Однако спустя два года, когда Павел приехал в Москву, он вновь встретился с Лопухиной. Эта встреча произошла на балу в Лефортово.

Граф Кутайсов, который был враждебно настроен к фаворитке Нелидовой,

вознамерился заменить её застенчивой и покладистой Анной.

Он придумал историю, по которой Лопухина якобы уже два года была сильно влюблена в русского царя, и не замедлил рассказать это самому Павлу.

граф Кутайсов.

Тот был настолько тронут, что не мог остаться равнодушным к молоденькой и скромной девушке.

Анна Лопухина стала близкой подругой российского императора, а её отец получил титул светлейшего князя.

Пётр Васильевич Лопухин

Странный перевод Петра Васильевича из Москвы в Петербург вызвал подозрение у императрицы.
Вызвав царствующего супруга на откровенный разговор,

Мария Фёдоровна была посвящена в планы мужа относительно Лопухиной. Разгневанная императрица написала Анне письмо, в котором угрожала расправиться с молодой соперницей.

Однако письмо так и не дошло до Лопухиной, неожиданно попав в руки самого царя.

Тот был разъярён, перестал разговаривать с супругой и с каждым днём всё больше привязывался к новой фаворитке

. Он назначил её камер-фрейлиной, а её отца — своим тайным советником.
Лопухина переехала в Павловск и поселилась в маленьком особняке, куда каждый вечер наведывался император.

Анна была очаровательна. Огромные глаза, прекрасная кожа, тёмные густые волосы ещё больше подчёркивали её красоту.

К тому же она была чувственна, спокойна и терпелива, могла часами выслушивать сентиментального царя, к которому питала очень тёплые и дружеские чувства.

Он забыл о своих страхах и призраках, вернулся к нормальной жизни.

Павел был настолько очарован возлюбленной, что, не раздумывая, называл её именем русские боевые корабли,

по несколько раз в день наведывался к ней и даже поклялся, что, когда Анна захочет выйти замуж, он не будет препятствовать её желанию.

Сначала его чувства, носили платонический характер. Однако с каждым днём страсть к молодой княжне разгоралась в сердце русского царя всё сильнее

. Его ухаживания стали настойчивее, и несчастная девушка однажды просто разрыдалась, пытаясь остановить пыл императора

. Тогда она и призналась ему в нежной любви к другу детства Павлу Гагарину.

Убедившись, что Лопухина действительно любит Гагарина, царь вызвал того из Италии, наградил орденами и титулами, а 8 февраля 1800 года состоялась пышная свадьба влюблённых.

На набережной Невы император купил новобрачным три больших дома, которые были соединены в один.

Рыцарство было присуще российскому царю, однако никто не ожидал, что его великодушие будет столь велико.

Самодур и тиран, как нередко называют Павла I, был настоящим кавалером, умевшим любить и быть великодушным к даме своего сердца.

После свадьбы Лопухиной император более не претендовал на её взаимность, но сохранил самые тёплые чувства к Анне до своей смерти

. А та, восхищаясь рыцарским поступком императора, навсегда осталась ему благодарной.

В ночь на 12 марта 1801 года Павел I был убит заговорщиками.

Анна Лопухина не была счастлива в браке. После вступления на престол Александра I супруги Гагарины уехали в Италию, и там их отношения испортились

окончательно. 25 апреля 1805 года княгиня Гагарина скончалась после родов, пережив своего друга и покровителя, императора Павла I, всего на четыре года.