Мария Каллас (Maria Callas) (1923-1977), выдающаяся греческая оперная певица (сопрано), прославившаяся в период после Второй мировой войны. Яркостью пения и игры она произвела революцию на оперной сцене, преобразив в серьезную драму то, что

обычно понималось как скучная оперная рутина.

Мария Калойеропулос родилась 3 декабря 1923 года в Нью-Йорке в смешанной греко-американской семье. В 1936 году семья вернулась в Грецию, и там Каллас начала заниматься пением в Афинской консерватории у Эльвиры де Идальго, которая преподала ей основы бельканто.

Уже в ранней юности мощное звучание голоса, а также его трехоктавный диапазон определили основное амплуа певицы - самые трудные партии итальянского репертуара, а также оперы Вагнера.

Слава пришла к Каллас в 1949 году, когда она в течение одной недели спела Брунгильду в вагнеровской "Валькирии" и Эльвиру в "Пуританах" Беллини - то был подвиг, равного которому не найти в истории оперного искусства первой половины 20 века:

эти партии не только очень трудны, но и диаметрально противоположны по музыкальному стилю и чисто вокальным задачам. В 1951 году певица вступила в труппу миланского театра "Ла Скала", став его примадонной: здесь ею было спето большинство из 37 партий ее репертуара.

Голос Каллас превосходно воплощал трагический пафос беллиниевской Нормы, бойкость и остроумие россиниевской Розины ("Севильский цирюльник"), скорбь и безумие героинь Доницетти ("Лючия ди Ламмермур") и Беллини ("Сомнамбула"), гордость трагических персонажей Верди.

В 1954 году Каллас прошла специальный курс лечения, чтобы избавиться от лишнего веса, и новый облик позволил певице воплощать на сцене оперные образы с потрясающим реализмом.

В том же году она впервые с успехом выступила в США (Чикаго), а два года спустя открыла сезон 1956-1957 годов в "Метрополитен-опера" исполнением главной партии в "Норме" Беллини. В конце 1950-х годов у Каллас возникли серьезные проблемы с голосом, и в 1962 году она ушла со сцены.

Однако в 1965 году она два раза выступила в "Метрополитен-опера" в партии Тоски: ее интерпретации, несмотря на определенные чисто вокальные недостатки, подтвердили мнение о Каллас как самой убедительной и потрясающей исполнительнице этой роли.

Мария Каллас умерла в Париже 16 сентября 1977 года.