Приближающаяся к нам комета ISON, у которой есть все шансы стать "кометой века" может вызвать необычный тип метеорного дождя, считают ученые. Когда комета пройдет на ближайшем расстоянии от Земли, вполне возможно, что пыль, которую сбрасывает хвост кометы, может образовать странный метеорный дождь, если наша планета пройдет рядом с потоком крошечных частиц.

Вместо того, чтобы загораться падающими звездами, частицы могут медленно перемещаться в воздухе и опускаться на поверхность Земли, говорят специалисты. Крупицы пыли путешествуют на скорости около 200 тысяч километров в час, но как только они ударятся о слой земной атмосферы, они замедлят движение и остановятся, как показывают компьютерные модели. Из-за этого наблюдатели с Земли, вероятно, не смогут видеть метеоры, сгорающие в атмосфере. Невидимый метеорный дождь из частиц пыли кометы будет очень медленным. Чтобы мелкие частицы вышли из верхних слоев атмосферы, могут потребоваться месяцы, а может и годы.

Комета ISON в ночь открытия

Cамые впечатляющие снимки космоса года уходящего.




Шаттл на фоне заката.

Шаттл «Индевор», пятый и последний космический челнок, заходит на посадку 9 февраля 2010 г. Этот снимок сделан с борта Международной Космической Станции. Оранжевая полоска над черным диском Земли – это нижний слой нашей атмосферы, тропосфера. Дальше белым светом сияет стратосфера, которая располагается на высотах от 11 до 50 км над поверхностью Земли. Потом до 85 км идет мезосфера, а дальше начинается термосфера, где на высоте от 200 до 500 км и проходят пилотируемые орбитальные полеты.

В свою последнюю космическую миссию шаттл «Индевор» отправится 1 апреля 2011 г.

До открытия Ньютоном закона всемирного тяготения не было объяснения тому, почему кометы появляются на земном небосводе и исчезают. Галлей показал, что они движутся по замкнутым вытянутым эллиптическим орбитам и неоднократно возвращаются к Солнцу. Их не так уж много – за века наблюдений зафиксировано лишь около тысячи. 172 являются короткопериодическими, то есть они пролетают вблизи Солнца не менее одного раза за 200 лет, но большинство из комет делают один пролет за время от 3 до 9 лет




Самая известная из всех периодических комет, которая движется по удлиненной элиптической орбите вокруг Солнца, возвращаясь к Земле каждые 75,5 лет – Комета Галлея (комета 1P/Галлея). Она наблюдалась 30 раз с 239 г. до н.э. Самое близкое к нам (и наиболее яркое) появление кометы Галлея было отмечено в 837 г.



Последний раз она появилась в 1986 г. и в следующий раз будет наблюдаться в 2061 г. В 1986 г. ее изучали с близкого расстояния 5 межпланетных зондов – два японских "Сакигаке" и "Суйсей" (Suisei), два советских ("Вега-1" и "Вега-2") и один европейский "Джотто" (Giotto).



Комета Лекселя – ближайшая к Земле комета, проходит от нее в 2,2 млн км. Она была открыта Шарлем Мессье 14 июня 1770 г., но названная по имени Aндрея Ивановича (Андерса Иоганна) Лекселя, который исследовал ее орбиту и опубликовал результаты своих вычислений в 1772 и 1779 гг. Наименьшее расстояние до Земли было достигнуто 1 июля 1770 г. и составило 0,015 астрономических единицы (а. е., т.е. 2,244 млн км).



Комета Энке (2P/Энке) впервые была замечена французским астрономом Пьером Мешеном в 1786 г. Она была повторно зафиксирована Каролиной Гершель в 1795 г., Жаном Луи Понсом и другими в 1805 г. и снова Понсом в 1818 г. Орбиту впервые вычислил в 1819 г. немецкий астроном Иоганн Энке, отождествивший ее с кометами, наблюдавшимися в 1786, 1795 и 1805 гг. Период обращения кометы по эллиптической орбите составляет 3,3 года и является самым коротким из известных. Радиус кометы 3,1км



Комета Хейла-Боппа (C/1995 O1) – одна из наиболее ярких комет XX века, выделяющаяся очень большим размером. Открыта Аланом Хейлом и Томасом Боппом (22 июля 1995 г.) и достигла перигелия 1 апреля 1997 г. при максимальной яркости около величины -1. По оценкам, ее ядро имеет в поперечнике 90 км. Максимальнная длина ее ионного хвоста составила 148 млн км, а период ее обращения составляет 2380 лет.





Комета Джакобини-Циннера (21P/Джакобини-Циннера), обнаруженная в 1900 г. в Ницце (Франция) Джакобини, а в 1913 г. Циннером. Период обращения вокруг Солнца – 6,52 года. Ее диаметр составляет 6 км. С этой кометой связан наблюдаемый иногда в октябре метеорный поток Драконид, образуемый при вхождении в атмосферу Земли мелкими частицами кометы, движущимися по той же самой орбите.

Титан - самый крупный из известных спутников Сатурна. Cвоими обширными морями и умеренными горными системами он как никакое другое тело Солнечной системы похож на Землю.



Главная составляющая атмосферы Титана та же, что и у Земли, - молекулярный азот, причем его около 85%. Остальные 15% - это аргон, метан и продукты фотолиза метана, такие как этан, цианистый водород, ацетилен и молекулярный водород. Давление на его поверхности - более 1.6 бар - вдвое выше, чем на Земле. Развитая метеорология, сложные и разнообразные формы рельефа и геологическая активность делают Титан одним из интереснейших небесных тел в Солнечной системе.




14 января 2005 года после более семи лет полета вместе с АМС "Кассини" и месяца в автономном полете, 320-килограммовый зонд "Гюйгенс" со скоростью 6,3 км/с и ревом сверхзвукового самолета вошел в атмосферу Титана. Последовательно раскрывавшиеся три парашюта замедлили скорость падения аппарата до 4,5 м/с в момент контакта с поверхностью спутника. Спуск в атмосфере продолжался 2 ч 28 мин, несколько дольше, чем ожидалось, и проходил одновременно с научными измерениями и съемкой поверхности.

Прямая радиосвязь аппарата с Землей была практически невозможна: слишком он далеко и слишком слаб его передатчик. Поэтому все данные с помощью ненаправленной антенны "Гюйгенса" передавались на орбитальный аппарат "Кассини" с мощной направленной антенной для связи с Землей. Эта же антенна принимала сигнал "Гюйгенса". Такая схема связи постоянно используется в космосе; например, так получали данные с аппаратов "Венера". Недостатком этой схемы в случае "Гюйгенса" было ограниченное время радиовидимости аппарата "Кассини" над горизонтом Титана. Аппарат "Кассини" ушел и радиосвязь прекратилась, когда в батареях "Гюйгенса" еще был запас энергии и он продолжал посылать свои научные данные.

К сожалению, не все прошло гладко. В целях надежности на аппарате были установлены два полукомплекта радиолинии, "А" и "В". Радиосистема "В" работала нормально, но полукомплект "А" отказал. (Потом выяснилось, что радиолиния "А" на "Гюйгенсе" все-таки работала нормально. Причина потери данных была на орбитальном аппарате "Кассини" - приемник радиолинии "А", через который принимались данные "Гюйгенса", просто забыли включить. Во всяком случае, команды включения приемника в пакете заранее поданных на него команд не оказалось.) Это привело, помимо прочего, к потере половины снимков и отсутствию четкости на второй половине изображений. Поэтому нижеприведенные ландшафты являются не собственно фотографиями, а изображениями, восстановленными компьютерными методами при обработке снимков, радарных изображений и других данных, полученных в полете и на поверхности.



Проект предусматривал сохранение работоспособности "Гюйгенса" даже при посадке на жидкую поверхность. Но этого не понадобилось: по своим механическим свойствам поверхность равнины, где сел аппарат, напоминала мокрый песок или влажную глину, покрытые какой-то тонкой коркой. Затем выяснилось, что на поверхности в момент посадки стояли лужи жидкого метана - там недавно прошел дождь.

Титан — это мир глубокого холода; по сравнению с ним климат морозных пустынь Марса представляется испепеляющим зноем. При температурах, царящих на Титане (температура воздуха у поверхности составляет -179° С, это близко к тому, что на Земле называют "температурой жидкого азота"), метан и этан могут существовать в жидком виде и играют ту же роль, что играет на Земле вода: выпадают на поверхность в виде дождя, текут по речным руслам и образовывают моря и озера. По некоторым оценкам, глубина таких морей на Титане превышает километр, а под ними находится еще слой жидкого ацетилена. Что же касается обычного на Земле водяного льда, то при таких температурах это просто камень, обыкновенная горная порода.



Метановые облака, туманы и тучи затрудняют видимость; кроме того, в атмосфере, на большой высоте, висит оранжевая мгла, состоящая из мельчайших частиц. Природа этого вещества долго оставалась непонятной, но потом его удалось синтезировать в земных лабораториях из смеси метана и азота под действием электрических разрядов. Оно оказалось состоящим из сложной цепи гидридов соединений углерода и получило название "солин", от греческого слова "грязь".



Страна озер вблизи северного полюса Титана:



PS "Создание аппаратов и реализация миссии "Кассини"-"Гюйгенс" обошлись в 3,3 млрд долларов. Сумма огромная. Примерно во столько же, учитывая инфляцию, обошлась миссия "Викинг", которую НАСА отправило на Марс в 1976 году. Научных проектов таких масштабов мало. Но… В интернет-издании CONCORD MONITOR on line, за 18 января 2005 года в статье "Titan unmasked" приводится такая оценка: стоимость миссии 3,3 млрд долларов соответствует расходам США за 19 дней войны в Ираке…" (ДФМН Л. Ксанфомалити)