Львиный зев относится к многолетним, однолетним или полукустарниковым декоративным травянистым растениям, посадка и уход за которыми не требует особых усилий. Своим названием он обязан необычной форме цветка, напоминающей раскрытую львиную пасть. Известно более 50 видов  данной группы. В южных регионах на дачах можно встретить его вьющуюся форму.

      Растения имеют крупные, тонкобороздчатые прямые зеленые стебли. Высота, в зависимости от вида, от 15 см до метра. Верхние листочки удлиненной ланцетовидной или овальной формы, нижние листья - супротивные. Цветки львиного зева неправильной формы, сростнолепестные, крупные, собраны в кистевидное соцветие. Они имеют разнообразную, яркую окраску и могут быть как традиционными - простой формы, так и махровыми, напоминающие по своему строению азалию.

Львиный зев, посадка и уход

     Период цветения львиного зева довольно продолжительный - с июня и до середины осени, при этом, на протяжении всего сезона растение не теряет своей декоративной красоты. Садовые формы отличаются от диких видов и имеют более крупные цветочки разнообразных ярких окрасок.

      Львиный зев относится к светолюбивым и влаголюбивым, очень хорошо развивается и растет на плодородных, хорошо дренированных грунтах с нейтральной реакцией. Не стоит на даче его высаживать в тенистых или продуваемых ветрами участках сада. При недостатке освещения у растений может не наступить цветение, а кустики будут слабыми и маленькими. В жаркое время года необходимо не допускать пересыхания грунта и при необходимости регулярно поливать саженцы. Для того чтобы предотвратить появление болезней, растение следует поливать рано утром или поздно вечером, под куст.

      Наиболее простыми методами выращивания львиного зева является рассадный метод или посев семян в открытую землю. Сеянцы хорошо переносят пересадку. Семена растений сохраняют всхожесть несколько лет. В условиях климата теплых регионов посадку семян в открытую почву производим  ранней весной ( в средней полосе в середине - конце апреля). Первые всходы появляются спустя 2.5 - 3 недели. Если весна затяжная, тогда лучше всего использовать рассадный метод выращивания, который значительно продлит период цветения растений.

     Семена в открытый грунт высеваем гнездовым способом под пленочные укрытия в апреле или начале мая. Пленку ежедневно снимаем и проветриваем сеянцы, а с ее поверхности удаляем конденсат.

     Семена львиного зева присыпаем тонким слоем земли и хорошо проливаем. Грунт увлажняем по мере необходимости. После того, как семена проросли, пленочное укрытие снимаем, а сеянцы прореживаем. Первое время всходы развиваются достаточно медленно. В этот период нужно следить за уровнем влажности грунта, не переливая растения. Молодые побеги чувствительны к излишкам влаги. Поливать всходы зева лучше всего ранним утром.

     При выращивании львиного зева рассадным методом, семена высевают в цветочные контейнеры в начале весны, но не позднее середины апреля. Прорастают семена в течении 3 - 4 недель. Температурный режим должен быть в пределах 22 - 25 градусов. Лучшим земельным субстратом для высаживания семян является садовая земля, перегной и торф в равных пропорциях. Неплохо в полученную смесь добавить немного песка или агроперлита.

       После посева семян, необходимо их пролить и накрыть контейнеры стеклом или пленкой, которую каждый день нужно снимать на несколько часов. После появления первых всходов пленку или стекло нужно снять. Контейнеры с молодыми всходами львиного зева сразу нужно переместить в очень светлое место. После появления первых двух пар листочков, проводим пикировку в отдельные горшочки, при этом необходимо прищипывать верхнюю часть центрального побега растения для лучшего кущения и обильного цветения. Поливаем молодые цветы по мере высыхания грунта.

     За несколько недель до высадки львиного зева на даче в открытый грунт, ящики с рассадой можно выносить на некоторое время на улицу, чтобы растения в дальнейшем лучше адаптировались к новым условиям. Высаживать на постоянное место выращивания готовую рассаду можно в середине или в конце мая, когда грунт достаточно прогреется. Перед посадкой за неделю нужно подготовить грунт.

     Для этого вносим на каждый квадратный метр килограмма  по 3 компоста или перегноя и граммов 200 древесной золы со столовой ложкой нитрофоски. После чего почву перекапываем и выравниваем. Расстояние между растениями варьируется в пределах 25 - 30 см друг от друга. Высаживаем рассаду в пасмурный день, так как в солнечную погоду молодые побеги хуже приживаются. Цветение наступает в последних числах июня или же в середине июля.

     Для того, чтобы львиный зев радовал на протяжении всего дачного сезона обильным цветением, нужно проводить подкормку комплексными минеральными удобрениями пару раз в месяц. Первую подкормку проводим спустя полмесяца после высадки в открытый грунт. В период формирования бутонов применяем универсальные удобрения. Также необходимо регулярно рыхлить почву и удалять сорные растения. Увядшие цветы необходимо своевременно удалять, чтобы растение не тратило силы. Продлить период цветения можно и мульчированием грунта торфом и древесными опилками.

      Правильный уход позволит получить достаточно мощные цветы с хорошо развитой корневой системой, которые смогут успешно перезимовать не только в условиях климата южных регионов, но и в условиях средней полосы. Стоит отметить и то, что растение абсолютно неприхотливо в содержании и уходе, практически не поражается вредителями и болезнями. В основном, все садовые формы данных видов цветов хорошо ветвятся и образуют вертикальные побеги, на концах которых формируются кистевидные соцветия.

      Львиный зев одни из самых распространенных цветков на даче, являющийся настоящим украшением многих приусадебных участков, вносящий разнообразие в привычный пейзаж и наполняя воздух нежным, душистым ароматом. Растение часто используют для вертикального озеленения в ландшафтном дизайне дачи. Хорошо смотрится на зеленом фоне не распустившихся еще хризантем, сочетается с бархатцами, агератумом, циннией и др. Появились ампельные сорта львиного зева, которые можно выращивать на террасах в подвесных горшках. Часто его высаживают как однолетнюю культуру, так как он зацветает и дает семена сразу же в первый год после посадки, но все же, это многолетнее растение.

Сорта и виды львиного зева, в зависимости от высоты куста, можно разделить на группы:

• низкорослые или карликовые - высота от 15 до 30 см,
• среднерослые - высотой от 40 до 55 см,
• высокорослые - высота кустов может достигать 80-85 см,
• исполинские - высотой более 1 метра.

А сами сорта львиного зева разделяют на четыре группы, в зависимости от периода цветения:

• ранней весной и поздней осенью,
• гибридные сорта - в зимний период,
• поздней весной и ранней осенью,
• на протяжении всего летнего периода (как петуния) - длиннодневные.