Эйлат… Казалось бы – что еще можно написать об этом городе, каким показать его, чтобы удивить? Город, известный почти каждому туристу, посещающему Израиль, и любимый практически всеми израильтянами. Город, в котором как ни в каком другом чувствуешь себя в

отпуске, на отдыхе, оторванным от будней, работы, забот, рутины. Единственный – и неповторимый – курорт нашей страны.

Но мы все-таки попробуем это сделать – посмотреть на Эйлат свежим взглядом.

 

Говоря об Эйлате, мы в первую очередь представляем себе пронзительно-синее море, роскошные отели, кораллы и несколько дней беззаботного времяпрепровождения. Но Эйлат не всегда был только тем, с чем он ассоциируется сегодня. Это древнейший город, существовавший еще во времена царя Соломона и упоминающийся в ТАНАХе (Ветхом Завете). Эйлат был одной из остановок во время исторического исхода народа израильского из египетского рабства. Еще с древних времен здесь находился порт, играющий важную роль в торговле медью (добываемой некогда на территории нынешней Тимны, известной многим под ошибочным названием «Копи царя Соломона»).

В I тысячелетии до н.э. на месте современного Эйлата располагался город Эцион-Гевер, остатки которого были найдены в конце 30-х годов ХХ века под холмом Тель-Халифа близ иорданской Аккабы.

Во времена Второго иерусалимского Храма (то есть от VI в. до н.э. и до начала нашей эры) город уже носил имя Эйлат. Историки и археологи полагают, что корни названия ведут к ханаанской богине Ашра, которую так же называли «Элат» (то есть «богиня»).

В начале XX века на месте древнего города располагался военный пост арабов под названием Умм эль-Рашраш. О том, как Израиль отвоевал себе это стратегически важное местечко, мы уже писали в рассказе о Чернильном флаге

И вот с начала 50-х годов прошлого века Эйлат стал израильским и начал развиваться как город. Поначалу в нем жили работники порта, солдаты ЦАХАЛа и освобожденные заключенные.

Поскольку Эйлат больше других населенных пунктов отдален от остальных израильских городов (до ближайшего к нему крупного города – Беэр-Шевы – 190 км по прямой и 240 км по дорогам), в те годы добираться до него было особенно сложно. Поэтому 28 февраля 1950 года в Эйлате было начато строительство аэропорта.

Этот аэропорт, в настоящее время расположенный в центре города, на дорогой земле возле роскошных отелей, разделяющий зону гостиниц и жилую части города, скоро будет снесен. Сейчас немного севернее Эйлата в полную силу идет строительство нового современного большого аэропорта международного класса (второго на всю нашу страну), который будет носить имя первого израильского космонавта Илана Рамона.

В начале 1956 года по инициативе тогдашнего главы местного самоуправления в Эйлат было перевезено 70 семей, включающих и новых репатриантов. Поселение начало стремительно расти и развиваться; и уже в 1959 году Эйлату был присвоен статус города.

Сейчас в Эйлате проживает примерно 48,500 человек. 85% из них занято в сфере туризма и обслуживания. Оставшаяся часть населения – это учителя, врачи, воспитатели, автомеханики, тренера, продавцы, служащие муниципалитета, офисные работники и т.д.

В Эйлате живет семья моей подруги Иры, которая согласилась показать нам город таким, каким его редко видят отдыхающие и туристы. К слову, это довольно известная в Эйлате семья, потому что именно в ней родилась и растет наша израильская звездочка, чемпионка Израиля и призер Чемпионатов мира по винд-серфингу Катя Спичакова

И вот мы все вместе едем в город, все выше и выше, все ближе к Эйлатским горам.

В силу своего географического расположения, Эйлат довольно сильно ограничен в возможностях расширения территории. С юга его останавливает море; с востока – Иордания; с запада – горы

В Эйлате уникальнейший климат – несмотря на наличие под боком моря, это самый «сухой» район Израиля. Город, находящийся в сердце пустыни, окружен высокими горами, что привело к интенсивной испаряемости морской воды и высокой концентрации в ней солей. Поэтому Красное море в Эйлатском заливе гораздо солонее, к примеру, Средиземного моря, а так же мирового океана в целом.

Жилая, не туристическая часть города взбирается все выше и выше к горам, до тех пор, пока глазам вдруг не открывается невероятной красоты вид

Велосипедистам здесь не так просто живется, как в Тель-Авиве 

А замечали ли вы, будучи в Эйлате, одну из его особенностей? Чего нет в этом городе такого, что есть в любом другом?..
Угадали?
Правильно – светофоров!
Их в Эйлате нет. Зато есть целое светофорное дерево

Город вообще богат на оригинальные скульптурные решения. Каждое кольцо в нем – произведение искусства. Ну посудите сами: 

 

Этот лев был подарен городу муниципалитетом… догадались?.. ну правильно же – Иерусалима!

Автором этого осьминога является русско-израильский скульптор Руслан Сергеев, работы которого хорошо знают иерусалимцы и гости столицы – яркие красочные выложенные мозаичным рисунком львы не могут не привлечь к себе внимания.
А в Эйлате вместо львов осьминог, что вполне закономерно.

Это кольцо было оформлено в память о теракте, совершенном в одной из пекарен города. К сожалению, нет в нашей стране города, не отмеченного подобной черной меткой…

Как нам рассказали, на этом кольце молодежь Эйлата любит назначать свидания 

И еще кольца:

А на Дельфиньем рифе вы бывали? Скорее всего, да, но если вдруг не довелось – обязательно туда съездите! Другого такого места для мега-зарядки позитивом и улыбками вам не найти!

А за рыбками всех цветов и форм вам прямая дорога в Подводную обсерваторию

Это козероги, жители гор.

И маленький Принц

Как в любом уважающем себя израильском городе, в Эйлате есть граффити 

Вот если бы вы были мэром города, что бы вы сделали со старыми, отслужившими свое столбами линий электропередач?
Эйлат превратил их в яркие цветные карандаши 

А видели ли вы и сиживали ли вы на чудесных подушках на Иерусалимской площади Сафра близ муниципалитета? Подушки там не простые, а вовсе даже бетонные – хотя с первого взгляда и не скажешь  Их автор – скульптор Смадар Кармели, живущая в Эйлате, и добавившая городу еще одну яркую черту:

И еще немного Эйлата – обычного израильского города со своими проблемами и надеждами, маленькими семейными радостями и гордостью государственного масштаба…

К сожалению, проблем у города хватает: в последнее время на его территорию проникает все больше и больше африканских беженцев, решивших не двигаться дальше на север и оседающих здесь. Сегодня они составляют восьмую часть населения города (и не учитываются в приведенных выше данных о количестве жителей Эйлата). Некоторая часть этих беженцев устраивается на работу в отели, но большинство все-таки безработно – что, разумеется, неблагоприятно сказывается на криминальной хронике города.

Дома в Эйлате самые разные – от старых классических «коробочек» на столбах до современных красивых светлых высоток:

Как и во многих других городах, здесь есть парки, основанные на деньги иностранных фондов и частных лиц. Имена частных лиц и названия организаций, пожертвовавших деньги, по традиции упоминаются на мемориальных табличках.

Но все-таки гораздо привычен нам Эйлат приморский, курортный, беззаботный…

Отели, яхты, синее-синее Красное море, рестораны, пальмы, крики чаек и зазывал

Гостиниц тут много. Очень много. Порядка полусотни отелей и 12.000 номеров на любой вкус и кошелек.
Классический вид на Эйлат с севера – ряд отелей экстра-класса «Царица Савская», «Дан», «Ройял-бич» и «Herods».

И самая южная гостиница Эйлата (а значит и Израиля), стоящая у самой границы с Египтом, у пограничного перехода «Таба» – отель «Принцесса»

Одно из любимых нами времяпрепровождений в Эйлате – это прогулка по набережной.

Когда-то она была плотно уставлена торговыми палатками так, что ходить по ней было просто невозможно. К счастью, не так давно все эти палатки были снесены, а торговля сувенирами, купальниками, трясущимися игрушками, временными татуировками, сушеными абунафхами, ракушками и прочими средствами соблазнения туристов была перенесена на милый базарчик, в фургончики с полосатыми полотняными крышами.

И теперь неспешно гулять по набережной в любое время дня и в любое время года это истинное удовольствие. Променад бурлит жизнью, цветом и звуками

Когда-то этот бык стоял на бульваре Ротшильд в Тель-Авиве, а теперь украшает собой набережную возле отеля Дан

«Топовым» развлечением праздношатающейся по променаду толпы является наблюдение за катающимися в болтающемся между небом и землей светящемся шарике

Лица смельчаков транслируются на большом экране внизу, и наблюдать за гаммой самых разных эмоций – от ужаса до дикого восторга, от смеха до воплей – можно просто часами…

А если вы пока не дозрели до шарика, то можете покататься на карусели. Она тоже впечатляет :))

…Но если вы устали от шума и суеты курорта, если вам хочется уединиться с пустыней и тишиной, послушать природу и полюбоваться самым прекрасным на юге закатом – уезжайте из Эйлата. Недалеко – всего лишь на несколько километров севернее города, к Дум-пальмам или озерам с фламинго.

И там, наедине с самим собой и с небом, в коконе тишины, делающей нереальными и даже бессмысленными эти яркие городские огни, вы окажетесь охваченными самыми острыми, самым пронзительными и чистыми чувствами, самым истинным восторгом и благоговением, самой искренней любовью к этому городу, этим горам, этой пустыне и этой стране…

…Мы бы не хотели жить в Эйлате постоянно. Догадаетесь, почему?…

Найти это место легко - карта перед вами. А здесь обозначены все самые интересные для путешествий места Израиля.