Лазурное море - безбрежно-чистое небо. Живописные виды современного Тель-Авива, которые открываются с холма Яффо, не содержат и намека на легендарность того места, где мы стоим.
Яффо - один из самых старинных портов мира, через который проходил знаменитый торговый Морской путь. Колоритный Яффо - пример мирного сосуществования арабов и евреев, армян и коптов, православных и католиков.
Не случайно.


Часовая площадь Старого Яффо - визитная карточка города. Здесь слились воедино разные эпохи и стили - Оттоманская империя и Британский мандат. Здесь мы попадаем в машину времени, которая переносит нас в иные эпохи.

Слово «яфе» - означающее на иврите «красивый, миловидный» - как нельзя больше подходит древнейшему из городов нашей цивилизации. Первое письменное упоминание о нем встречается в хрониках фараона Тутмоса III, где сообщается о взятии Яффо в XV веке до н. э.


История Яффо окутана тайнами и легендами. Библейские предания гласят, что именно здесь Ной занимался сооружением ковчега. А его сын Яфет - основатель западной цивилизации - после потопа возвел город, известный нам сейчас как Яффо. Предполагают, что отсюда отправился в путь пророк Иона, совершивший путешествие в чреве кита.


Говорят, что вот эти камни остались от известной нам по древнегреческим мифам Скалы Андромеды. Невинная красавица была принесена в жертву ужасному морскому чудовищу - ее приковали к скале, где Андромеда покорно ждала своей участи. Но храбрый Персей убил чудовище и спас прекрасную девушку, которая стала его женой.


В 15 веке до нашей эры египтяне хитростью захватили Яффо и правили городом несколько столетий. Филистимлянам в кровавой битве удалось захватить город и изгнать египтян. К 5 веку до нашей эры в город пришли финикийцы. Александр Македонский, покоривший мир, не обошел своим вниманием порт Яффо - важнейшую стратегическую единицу своего времени.
Позднее Яффский порт, захваченный маккавеями, был окружен новой стеной с башнями, здесь чеканили монеты с изображением якоря. Но римляне подавили Великое восстание Маккавеев и объявили Яффо свободным городом Флавия Иоппа. И получил город название Иоппия.


Яффо является сакральным местом и для христиан. Здесь долгое время жил апостол Петр, которому было видение - положившее начало христианству как самостоятельной религии. Об этом напоминает нам средневековая францисканская церковь Святого Петра.

Крестоносцы в 12 веке создали на этом месте мощную крепость, разрушенную позднее неистовыми мамлюками, которые вырезали всех христиан. Но современные узкие улочки приветливого Яффо молчат о кровавых событиях.


Фигура Наполеона является одним из современных рекламных знаков старого Яффо. Его войска в 1799 году штурмовали город, занятый турками. Захватив Яффо, французы учинили тотальное насилие: грабежи и убийства продолжались неделю. И теперь Наполеон отбывает пожизненное наказание.


Одним из символов современного Яффо стала зодиакальная тема. На центральной площадке в кругу других - вы можете найти свой знак зодиака.

Я свой - запечатлела на память.


Каждый из 12-ти переулков, по которым вы можете спуститься вниз, к морю, - посвящен определенному знаку. Городские легенды гласят, что если вы найдете свой знак зодиака, загадаете желание и спуститесь по этому переулку бегом трижды - ваше желание непременно исполнится.


Тихие узкие улочки усеяны многочисленными магазинчиками художников и других мастеров, в которых любой может подобрать произведение искусства на память о посещении древнего города.


В летнюю жару не оставляет посетителей равнодушными - зодиакальный фонтан, украшенный  колоритными скульптурами.


Мне особенно понравилась "бедная овечка".


И - жизнерадостные рыбки, окруженные брызгами живительной прохладной воды.


Для меня символом Яффо стало подвешенное в каменном яйце апельсиновое дерево, созданное художником Ран Морином, который творит в стиле экологической скульптуры. Говорят, что дерево символизирует еврейский народ, на протяжении долгого времени оторванный от Земли Обетованной. Но каждый волен видеть в нем свои значения.
Я вижу - Мировое Древо, символ единства земного и небесного, мостик между тысячелетиями, символ равновесия между религиями, хрупкую модель нашей Вселенной.