Интерьерные часы XVII-ХIХ веков
Прошлое всегда манит людей. По какой-то необъяснимой причине нам кажется, что канувшие в Лету столетия, проходили в какой-то необыкновенной, почти сказочной, атмосфере. Старинные часы - это не только инструмент для измерения времени или декоративный элемент интерьера, это всегда нечто большее. Нередко часы ассоциируются у их обладателя с ходом собственной жизни. Так история запомнила предсмертное указание императора Карл V, который повелел после собственной смерти остановить все часы дворца, дабы они не отсчитывали "чужое" время.

Alfred Stevens

К сожалению, история не сохранила для нас ни имени изобретателя механических часов, ни точного года их создания. Согласно одним данным, изобретателем механических часов является Пацификусу из Вероны, и дело происходило в IX веке, согласно другим, - монах Герберту из Оверни, живший в конце Х века. В любом случаю, в продаже механические часы появились только спустя несколько веков. Лондон познакомился с ними в 1288 году, Милан - в 1306, Падуя - в 1344.
В XVII веке в Европе стало модно коллекционировать интерьерные часы- творения французских,немецких, английских и швейцарских часовых мастеров.
Старинные интерьерные часы выполнялись из позолоченной или патинированной бронзы, корпуса некоторых - из фарфора и декорированы лепными фигурами или росписью. Производство фарфоровых часов принадлежит прославленным фарфоровым фабрикам Европы. Такие часы создавались в Мейсене, Севре, Берлине.
Самыми редкими старинными часами являются часы в деревянных корпусах.
Поскольку на территории России часы в XVII веке еще не производили, российским аристократам проходилось закупать интерьерные часы у мастеров Франции и Германии. Приобретались как новые экземпляры, так уже подержанные часы, принадлежавшие знаменитым людям Европы. Например, одной из моделей часов, носившей имя "Диана", удалось пережить сразу двух своих владельцев, являющихся царственными особами. Сначала часы "Диана" находились в собственности французского короля Людовика XVI, сложившего голову в дни Французской революции, а затем перешли к российскому императору Павлу I, так же вскоре лишенному жизни заговорщиками.