О этот мир, печальный мир и бренный!

И все, что видишь в нем и слышишь - суета.

Что эта жизнь?-

Дымок в небесной бездне,

Готовый каждый миг исчезнуть без следа...

Фудзивара Киёскэ (1104 -1177)

Утагава Кунисада (1786-1865) - один из известнейших мастеров японской гравюры. Настоящее имя - Сумида Сёдзо.
Кунисада родился в зажиточной семье, владевшей паромной переправой. Еще в раннем возрасте у мальчика отмечаются удивительные творческие способности.
В возрасте 15 лет он становится учеником Утагавы Тоёкуни, в чьей школе и проводит семь лет своей жизни.
Первыми работами Кунисады стали иллюстрации и гравюры на отдельных листах датированные 1807 годом. Мастер работает во многих жанрах, но наибольшего успеха достиг в изображении актеров театра кабуки. Уже в 1813 г. молодой художник считался вторым по популярности после его учителя мастером театральной гравюры.
В работах Кунисады 1820-х годов окончательно складывается новый тип театральной гравюры, характерный для школы Утагавы.
Кунисада работает в жанре бидзинга - изображение красавиц. В конце 1820-х гг. он выпускает серию погрудных портретов куртизанок, которая принесла ему славу.
Далее в творчестве художника появляется новая тема. Он выпускает серию гравюр "Зерцало знаменитых мужей Японии", в которой собраны изображения героев японской истории. В 1830-х годах, художник достигает набольшего жанрового разнообразия. Он создает живые и искусные изображения борцов сумо.
В 1844 году он возглавил династию художников Утагава и принял имя Тоёкуни III. Он вырастил большое количество талантливых учеников.
Одной из наиболее известных работ того периода стала серия гравюр "53 станции дороги Токайдо". Данную серию нельзя отнести к пейзажному типу. Главными действующими лицами гравюр являются актеры. Серия имела огромный успех и была распродана большими тиражами.
1840-1850 гг. он упорно занимается педагогической деятельностью. Издает огромное количество театральных гравюр, которые формируют отношение зрителей к театру и влияют на сам театр.
Главным достижением мастера является создание особого типа театрального портрета - конкретного актера в конкретной роли, сочетающего личное сходство и атмосферу театрального действа.
Умер Утагава Кунисада в 1865 году