Одно из первых сохранившихся письменных упоминаний балалайки содержится в архивном документе, датируемом 1688 годом. В нем говорится, что житель Арзамаса Савка Федоров и его однофамилец крестьянин Ивашка, въезжая на телеге в Москву через Яузские ворота, играли на балалайке, за что были приведены в Стрелецкий приказ, биты батогами и отправлены в ссылку…

Между тем есть данные полагать, что балалайка родилась более тысячи лет назад: арабский писатель первой половины X века Ибн Фадлан, посетивший в 921–922 годах в качестве секретаря посольства аббасидского халифа ал-Муктадира Волжскую Булгарию, оставил заметки о том, как заезжие руссы хоронили своего князя по языческому обычаю и положили в могилу покойника «крепкий напиток, плоды и музыкальный инструмент». По авторитетному мнению российского слависта и этнографа Александра Котляревского, этим инструментом и была балалайка.

Тем не менее лишь в 1880‑е годы этот «мужицкий инструмент» впервые вышел на большую сцену. Благодаря основателю оркестра русских народных инструментов Василию Андрееву. Именно тогда ошеломленная публика узнала, что на балалайке можно исполнять не только трепак и «барыню», но и сочинения Листа, Глазунова. Балалаечники Андреева сперва «открыли глаза» соотечественникам, а затем покорили Европу. Так, в Лондоне, после триумфального выступления россиян организовался свой оркестр балалаечников, в Россию потекли заказы на балалайки, а в чопорных английских салонах зазвучали разудалый звон и бойкое треньканье.

Интересный факт

Под запретом в США

Странный факт — в Америке русский народный инструмент уже 75 лет как запрещен. В 1940 году президент Рузвельт поставил балалайку вне закона на территории США, поскольку такой запрет действовал в России в первые годы советской власти. Его идейным вдохновителем стал славянофоб нарком Луначарский. По иронии судьбы к тому моменту, когда Рузвельт решил последовать примеру российских властей, запрет на балалайку в СССР был уже снят. А вот в США он продлевается вплоть до наших дней. В последний раз в 2010 году это сделал Барак Обама. Играть на балалайке в США можно, а вот выпускать в промышленных масштабах и продавать — нет.

отсюда