Наверное, про человека нельзя говорить: «Предан, как собака». Но по-другому про Евгения Евстигнеева не скажешь. Долгие годы он был верным товарищем Ефремову. Женя жизнь отдал Олегу.

Они вместе создавали «Современник», потом плечом к плечу служили во МХАТе, – вспоминает народный артист РСФСР Станислав Любшин. Но после 30 лет крепкой дружбы актеры вдруг разругались в пух и прах! 

---

- Женя позвонил мне и без предисловий сказал: «Я свободен от театра. Послал на "цензура" Имея в виду руководителя МХАТа – Олега Ефремова, – рассказывает народный артист РСФСР Всеволод Шиловский.

---

В театральных кругах недоумевали: «Какая кошка пробежала между двумя великими актерами, ведь они были не разлей вода?»

«Не можешь – уходи на пенсию!» 

Евгений Евстигнеев и Олег Ефремов познакомились в начале 50-х, когда как раз создавался «Современник». В 1957 году Ефремов пригласил талантливого выпускника Школы-студии при МХАТ в свой театр и не прогадал.

---

Евстигнеев с первых же ролей покорил публику. – Люди с ночи занимали очередь за билетами на спектакли с Женей, – вспоминала актрис Людмила Иванова. – Порой даже приходили к кассе с... раскладушками!

---

А в 1970 году Олега Ефремова перевели управлять МХАТом. И Евгений Евстигнеев тоже ушел туда вместе со «своим режиссером». – Женя не скрывал своей преданности Олегу.

Однажды прямо так и сказала: «Если ты куда-то уйдешь, только позови! Я пойду за тобой и в огонь, и в воду!», – вспоминает Станислав Любшин. Но во МХАТе творческая жизнь Евстигнеева не заладилась.

Если в «Современнике» актер получал большие интересные роли, то на новом месте хоть и был занят во многих спектаклях, но ярких достойных работ почти не было. – Конечно, Евгений переживал, – вздыхает Всеволод Шиловский. – Благо, актера заметили и стали приглашать сниматься в кино.

Но Ефремову это не нравилось. – Ведь для Олега Николаевича театр был на первом месте, – рассказывает актер Евгений Киндинов. – Худрук нам всегда говорил: «Снимайтесь, но чтобы спектакли не срывали!»

А Евстигнеев однажды попросил приостановить репетиции из-за своих съемок. И это взбесило руководителя МХАТа. Он будто бы вспылил: – Женя, ты или работаешь здесь, или нет! Кончай эту ерунду!

А потом состоялся еще один неприятный разговор. – О нем рассказал мне сам Евгений Александрович, – вспоминает Всеволод Шиловский. – Евстигнеев был бледен, нервно курил: Сегодня был у Олега.

Просил снизить нагрузку по репертуару. Были бы у меня еще достойные роли, но их нет, а спектаклей, где я занят, много.

Я Ефремову так и сказал: «Мне уже не потянуть...» А он мне: «Не можешь — уходи на пенсию!» Я сначала подумал, что шутит. А потом понял: нет, серьезно говорит...»

«Произошел какой-то казус, нелепость» 

Это был страшный удар для Евстигнеева! Его гонят из театра! И кто? Близкий друг! Евгений Александрович в сердцах написал заявление и в 1988 покинул МХАТ. В одночасье потерял и работу, и товарища.

– Женя очень переживал, – вздыхает Шиловский. – Конечно, великий мастер не остался без дела. Его без конца приглашали и в кино, и в другие театры. Но рана в сердце не заживала.

– Ведь произошла ссора двух людей, обожавших друг друга. Они были очень близки в молодости, проработали вместе всю жизнь, – говорила вдова Евстигнеева Ирина Цывина. – На самом деле, я считаю, произошел какой-то казус, нелепость.

Ефремов в сердцах бросил эту обидную фразу про пенсию. Потом Олег Николаевич звонил, просил мужа вернуться обратно в театр. Но гордый Евстигнеев не вернулся. Два легендарных актера так и не помирились.

 

ОТСЮДА