Придворные женские чины были введены императором Петром I в «Табели о рангах» 24 января 1722 года.

Фрейлина — было званием, жалующимся наиболее часто (1881 год: 189 фрейлин из 203 придворных дам со званиями; 1914 год: 261 из 280). Камер-фрейлинами и фрейлинами могли быть только незамужние. Лишь немногим из них в замужестве давалось более высокое звание; остальные по выходе замуж отчислялись от двора. В 1826 году Николай I  установил комплект фрейлин — 36 человек. Часть «комплектных» фрейлин назначалась «состоять» при императрицах, великих княгинях и великих княжнах (эти фрейлины назывались свитными). Из фрейлинской свиты назначались воспитательницы великих княжон.

Камер-фрейлины — фрейлины более высокого ранга (обычно 2-5 человек), приравнивающиеся в придворной иерархии к статс - дамам.

Статс-дамы — вторая по численности группа дам (1914 год: 14 человек), как правило — жены крупных чинов. Большинство из них было «кавалерственными дамами» — имели орден Святой Екатерины  или другие награды. Многие из них числились в отпуску. Ни камер-фрейлины, ни статс-дамы никаких определённых обязанностей при дворе не несли.

Гофмейстерины и обер-гофмейстерины — как правило, дамы, занимавшие одноимённые придворные должности и заведовавшие придворным дамским штатом и канцеляриями императриц и великих княгинь. Одной из их обязанностей было представление императрицам дам, явившихся на аудиенцию. С 1880-х гг. этих званий никто не имел, а соответствующие должности исполняли лица из числа статс-дам, а при дворах великих княгинь — даже дамы, вообще не имевшие придворных званий. Гофмейстерины, статс-дамы и камер-фрейлины имели общий титул — Ваше Высокопревосходительство.

В парадных случаях придворные дамы должны были быть одеты в шитые золотом и серебром платья строго установленного (в 1834 г. Николаем I) фасона, цвета и материала. Гофмейстерины, статс-дамы и фрейлины носили на правой стороне груди портрет императрицы (т. н. «портретные дамы»). Фрейлины получали и носили шифры императриц или великих княгинь, при которых они состояли. В XVIII в. привилегией фрейлин было право носить локоны.

Основанный при Екатерине II  в 1764 году в Санкт - Петербурге Смольный институт стал «школой» будущих фрейлин, поступавших к императорскому двору. Многие из фрейлин становились фаворитками императоров.

Придворные дамы Российской империи — дамы, состоявшие в придворном штате при императорском дворе и имевшие дамские звания (чины).

Список фрейлин русских императриц:

Апраксина (Завадовская)  Вера Николаевна 1768—1845. 

Louis-Michel van Loo. Портрет княгини Екатерины Дмитриевны Голицыной (1720–1761), урожденная Кантемир, жена Д. М. Голицына (1721-1793)

Робертсон, Кристина.  Ольга Ивановна Орлова-Давыдова (1814–1876), дочь князя Ивана Ивановича Барятинского (1722–1825)

François-Hubert Drouais. Дарья Петровна Чернышёва, в замужестве Салтыкова (1739 - 1802)

Лампи Старший, Иоганн Баптист  Екатерина Ивановна Арсеньева (1778—1835), выпускница-отличница Смольного института, фрейлина двора, по отзывам мемуаристов была любимой фрейлиной великой кн. Екатерины Павловны. Дочь Ивана Даниловича Арсеньева, В 1797 году окончила с шифром Смольный институт.

Дмитрий Григорьевич Левицкий. Портрет Анны Степановны Протасовой, бывшей камер-фрейлины Екатерины II. 1800

Портрет фрейлины императриц Елизаветы Алексеевны и Марии Федоровны в парадном придворном платье. Возможно Мария Трофимовна Пашкова, ур. Баранова (1807–1887), в 1824 году окончила Смольный институт с шифром, с августа 1825 года фрейлина двора.

Йозеф Грасси Портрет Александры Браницкой

Княгиня Татьяна Васильевна Голицына, урожденной Васильчикова (1781- 1841), жена Д.В.Голицына. 1783—1841.

Орлова - Чесменская  Анна Алексеевна 1785—1848 , Камер - фрейлина. Конец службы из - за свадьбы. Единственная дочь графа Алексея Орлова, подвижника Екатерины II  и наследница его многомиллионного состояния. Фрейлина предыдущей императрицы.

Franz Xaver Winterhalter. Елена Павловна Бибикова (1812-1888) - падчерица А. Х. Бенкендорфа, фрейлина, статс - дама, в первом браке Белосельская - Белозельская, во втором Кочубей.

В. Л. Боровиковский. Портрет княгини А. П. Гагариной, урожденной Лопухиной. 1801 год.

Светлейшая княжна Анна Петровна Лопухина, в замужестве княгиня Гагарина (8 ноября 1777 — 25 апреля 1805) — любимица и фаворитка императора Павла I. 6 сентября 1798 г. пожалована в камер-фрейлины, 14 декабря 1798 г. — в кавалерственные дамы большого креста державного ордена св. Иоанна Иерусалимского и 22 февраля 1799 г. — в кавалерственные дамы ордена св. Екатерины большого креста. По выходе замуж она назначена была статс-дамой.

В. Л. Боровиковский. Родзянко Екатерина Владимировна (1794-1877), ур. Квашнина-Самарина. С 1818 года жена генерал-майора Михаила Петровича Родзянко. Фрейлина, позже начальница Училища ордена св. Екатерины в С.-Петербурге.

Карл Брюллов. Портрет Авроры Карловны Демидовой

Никитин Иван Никитич. Портрет княжны Смарагды(?) Марии(?) Кантемир. 1710-е - 1720-е. Мария Кантемир (1700-1754) - дочь господаря Дмитрия и сестра поэта Антиоха.

Жан де Самсуа. Портрет М.О. Закревской - "Земля". Марина Осиповна Закревская (1741-1800), жена Л. А. Нарышкина (1733-1799). Статс - дама.Супруга (с 1759) обер-шталмейстера Л. А. Нарышкина.

Орлов Пимен Никитич.  Портрет Марии Аркадьевны Бек, ур.Столыпина (1819-1889), во втором браке Вяземская.

Алексей Петрович Антропов.  Портрет Анны Карловны Воронцовой (в девичестве Скавронской), вдовы бывшего канцлера Михаила Илларионовича Воронцова.

Жан де Самсуа. Портрет М.П.Салтыковой - "Осень", 1756. Матрена Павловна Салтыкова (ок. 1730-1813), дочь П. Ф. Балка - Полева от брака с М.Ф. Полевой, с 1750 жена С.В. Салтыкова (1726-1776).

Жан де Самсуа. Портрет графини М.Р. Воронцовой - "Огонь". Мария Романовна Воронцова (1738-1765), жена П.А. Бутурлина.

Franz Xaver Winterhalter.  Princess Elizaveta Esperovna Troubetzkaya, formerly Princess Belosselskaya - Belozerskaya 1859.