Listen to this story as you read it: What Do You Do With Your Mouth?

• Playlist
• /learningenglish.voanews.com/img/sprites/icons_SMALL_ltr.png" target="_blank">http://learningenglish.voanews.com/img/sprites/icons_SMALL_ltr.png); color: rgb(19,47,190); line-height: 16px; background-repeat: no-repeat; text-align: left; text-decoration: none" target="_blank">Download (right-click or option-click and save)

Now, the VOA Special English program Words andTheir Stories.

People use their mouths for many things. They eat, talk, shout and sing. Theysmile and they kiss. In the English language, there are many expressionsusing the word mouth. But some of them are not so nice.

For example, if you say bad things about a person, the person might protestand say “Do not bad mouth me.”

Sometimes, people say something to a friend or family member that they laterregret because it hurts that person’s feelings. Or they tell the personsomething they were not supposed to tell. The speaker might say: “I really putmy foot in my mouth this time.” If this should happen, the speaker might feel"down in the mouth." In other words, he might feel sad for saying the wrongthing.

Another situation is when someone falsely claims another person saidsomething. The other person might protest: “I did not say that. Do not putwords in my mouth.”

Information is often spread through "word of mouth." This is generalcommunication between people, like friends talking to each other. “How didyou hear about that new movie?” someone might ask. “Oh, by word of mouth.” A more official way of getting information is through a company or governmentmouthpiece. This is an official spokesperson. Government-run media couldalso be called a mouthpiece.

Sometimes when one person is speaking, he says the same thing that hisfriend was going to say. When this happens, the friend might say: “You tookthe words right out of my mouth!” Sometimes a person has a bad orunpleasant experience with another person. He might say that experience “lefta bad taste in my mouth.” Or the person might have had a very frighteningexperience, like being chased by an angry dog. He might say: “I had my heartin my mouth.”

Some people have lots of money because they were born into a very richfamily. There is an expression for this, too. You might say such a person, “was born with a silver spoon in his mouth.”

This rich person is the opposite of a person who lives from hand to mouth. This person is very poor and only has enough money for the most importantthings in life, like food.

Parents might sometimes withhold sweet food from a child as a form ofpunishment for saying bad things. For example, if a child says things sheshould not say to her parents, she might be described as a "mouthy child." The parents might even tell the child to "stop mouthing off."

But enough of all this talk. I have been "running my mouth" long enough.

Words and Their Stories in VOA Special English was written by Jill Moss. 

I’m Christopher Cruise.