Название Сочельник происходит от слова «сочиво», означающее размоченные в воде сухофрукты. По христианскому календарю до появления на небе первой звезды вечера перед праздником другие блюда есть было нельзя, так как перед Рождеством положен строгий пост. Впрочем, это не мешало хозяйкам с самого утра начинать готовить различные вкусности. Ужину обязательно предшествовала серьезная молитва. Под образа ставили сноп необмолоченной ржи и кутью. И лишь затем можно было приступать к пиршеству.

Порадовав изголодавшиеся желудки, люди отправлялись по соседям. Носили им кутью, пели колядки и, собственно, с этого начинался сам праздник. Чтобы заручиться помощью вышних сил на весь год, в колядках необходимо было прославить древнее славянское божество Коляду, Христа и хозяев дома, куда пришли в гости. С такого приятного момента начиналось святочное двухнеделье.

И девушки и парни в это время занимались гаданием: на любовь, на судьбу, на благоденствие. По древним поверьям, время святочных гаданий подходит лучше всего именно для любовно-брачной ворожбы.

Если немного изучить древнюю историю славян, то объяснение этому находится довольно любопытное. Правда, сразу стоит учесть, что из-за смены юлианского календаря на григорианский, время у нас «убежало» на две недели вперед и это смещение внесло некоторую путаницу и несоответствие прежних праздников и нынешних. Тем не менее, значение праздников осталось прежним.

По преданиям, дню зимнего солнцеворота соответствовало свое божество – Карачун. Личность довольно мерзкая и злобная. Это бог смерти, гибели, уничтожения. Именно он насылал мор на скот, насылал тяжелые болезни и смертельные мучения. Жизнь налаживается 25-го декабря с приходом Коляды. Юная сильная девушка побеждает в схватке злобного Карачуна и на земле воцаряются мир, тишина и спокойствие. Коляда – божество мира и праздника. За помощью к ней обращались девушки, мечтающие выйти замуж. Женщины просили оградить их мужей и сыновей от набегов враждебных племен. Крестьяне молили наслать изобилие на поля. Поэтому приход Коляды является торжеством жизни над смертью. И новый год у нас начинается с миром, добром и благоденствием.