В России традиция отмечать старый Новый год связана с переходом от юлианского календаря к григорианскому. Юлианский календарь ввел Юлий Цезарь в 45 году до нашей эры. По этому календарю люди жили на протяжении 15 столетий. Но он был неточным. Каждый год оставалось несколько неучтенных минут, которые накапливались в часы, а потом и в дни. Так образовалось 10 суток. Это заметили священники в Риме. В 1582 году папа Григорий XIII решил исправить погрешность. И новый календарь назвали григорианским. Сначала его признали католики, а потом и весь мир.
Россия перешла на новый стиль одной из последних - в 1918 году. Разница между календарями к тому времени составляла уже 13 суток. Настолько и сдвинули. Было первое января, а стало четырнадцатое.
Русская Православная Церковь осталась верна юлианскому календарю. Праздники не переносили. Но для живущих по григорианскому календарю, рождество теперь приходится на 7 января. За ним следует юлианский Новый год, который мы привыкли называть старым Новым годом. Кстати, он приходится на святки. Они начинаются с Рождества и заканчиваются Крещением – 19 января. На Руси в это время гадали.
Но время не стоит на месте, юлианский календарь продолжает отставать. Каждые сто лет происходит смещение примерно на сутки. Григорианский календарь считают более точным. Хотя погрешности есть и в нем.