Чистый Четверг называется «чистым» не только потому, что человек стремится очиститься духовно: идет к причастию, принимает таинство, установленное Христом. «Чистый» четверг еще и потому, что в этот день распространен народный обряд очищения водой.

Раньше на Руси целыми деревнями отправлялись к реке или озеру, чтобы омыться водой, или обливались в бане до самого рассвета. Считалось, что вода изгоняет плохие мысли.

Именно в четверг мыли и убирали дом. На Севере России принято поджигать ветки можжевельника и окуривать ими жилище и хлев. Считалось, что можжевеловый дым очищал человека и «животинку» от нечистой силы, от болезней.

Бытовало поверье, что яйца, снесенные в четверг и съеденные на Пасху, предохраняли от недугов весь год. Скорлупу таких яиц не выбрасывали, а зарывали на пастбище или в огороде. Так отводили от своего хозяйства дурной сглаз.

Именно с Чистого Четверга начинали готовиться к праздничному пасхальному столу: месили тесто для куличей, пекли медовые пряники с изображением курочек, петушков, барашков, красили яйца. Причем, крашеные яйца принято было выкладывать на свежую зелень пшеницы, овса, специально пророщенную для праздника.

«Христос Воскресе» - «Воистину воскресе»

Именно так принято приветствовать друг друга словами, начиная с Пасхальной ночи, и еще троекратно целоваться. Этот обычай идёт с апостольских времён «Приветствуйте друг друга с целованием святым».

Пасху празднуют семь дней, и потому пасхальную неделю называют «Светлой Пасхальной Седмицей». Каждый день недели тоже считается Светлым: Светлый Понедельник, Светлый Вторник. А последний День – Светлая Суббота. Богослужения совершаются всю неделю. Царские врата открыты всю Седмицу.

Пасхальный огонь имеет очень большое значение в пасхальном богослужении, а также в народных празднествах. Он является символом Света Божьего, просвещающего все народы после Христова Воскресенья.

В Греции до начала пасхальной службы верующие ждут Благодатного Огня от Храма Гроба Господня. И только когда священный огонь прибудет из Иерусалима, священники разносят его по храмам города и начинают службу. Верующие зажигают свои свечи от священного пламени и уносят лампады к себе в дом, где стараются поддерживать его весь год.

В католическом богослужении перед началом Пасхальной службы возжигают Пасхал – особую пасхальную свечу. Огонь от нее раздают всем верующим, после этого начинается служба.

Еще одним духовным символом светлого праздника является вода. Во многих странах запасаются святой водой именно в пасхальную ночь. Считается, что ее нужно черпать против течения в полном молчании. Хранят воду весь год в закупоренных бутылках, чтобы ее целебные свойства не «испарялись».

Говорят, что после умывания весь год не будет веснушек, бородавок, чесотки. Итальянцы уверены, что такая вода способствует улучшению зрения. В Румынии умываются в пасхальное утро, а в воду предварительно кладут яйцо, монетки и веточку базилика.

Обряды и суеверия

Огонь играет большую роль не только в богослужении, но и в народных гуляньях. Например, перепрыгнешь через пасхальный костер – и будет тебе счастье на весь год. Так считают во многих европейских странах.

Чрезвычайно суеверны шведы. Они считают, что в пасхальный праздник на улицы выходит вся нечистая сила, потому жгут костры. Разведение костров якобы отпугивает всех нечистиков от их домов.

В Италии прихожане собирают воск со свечей, которые горят в пасхальную ночь в храме, и хранят в своих карманах на протяжении всего года от сглаза.

На Украине всю Седмицу особо веселится молодежь. В Пасхальный понедельник ребята обливают водой молодых девушек, и только во вторник девчата могут «отомстить». А во Франции наоборот: в Светлый Понедельник жены в шутку избивают своих мужей, а во Вторник мужья дают сдачи женам.

В Болгарии всю Седмицу вы можете попасть «под обстрел». В этой стране существует традиция с балконов своих домов сбрасывать глиняные горшочки, иногда даже на головы прохожим. На таких горшочках написаны самые добрые и теплые пожелания, так что прохожие поднимают осколки и хранят их как амулеты. А если уж такой доброжелательный горшок упадет вам на голову, так счастья точно не миновать.

В Америке и Европе распространен обычай прятать пасхальные яйца от детишек. Утром дети пробуждаются и обыскивают весь дом. Сколько радости они испытывают, когда находят заветное «гнездо» пасхального кролика с яйцами.

Кстати, кролик стал символом Пасхи изначально в Германии в 16-м веке, а потом распространился во всей Европе. Кролик в доме на Пасху – знак плодородия и богатства. Поэтому европейцы обожают сувениры, пряники, сладости в виде этого животного. Ежегодно одни только немцы закупают на праздники более 10 000 тон шоколадных зайцев. А в Мюнхене открыт Музей Пасхальных зайцев, где можно найти самые разнообразные игрушки из фарфора, плюша, дерева и других материалов.

В Польше на Пасху устраиваются народные гулянья с песнями и хороводами вокруг костра. Хозяйки пекут на светлый праздник «мазурики» - песочные пироги, украшенные сахарными яйцами, кремовыми цветами и шоколадными веточками.

В Америке праздничные гулянья переходят в уличное шествие. Сотни человек наряжаются в яркие костюмы, улицы городов заполняются пестро украшенными машинами.

А вот в Соединенном Королевстве в светлый праздник звучит органная музыка, а детишкам на улице раздают конфеты и игрушки.

В каждой стране есть свои праздничные особенности. Но все без исключения любят посостязаться в «катании» пасхальных яиц. Желающие принять участие в игре собираются на высоком бугре и пускают свои яйца вниз. Чье яйцо закатится дальше других, тот и победил.

В Германии известна еще одна веселая игра. 100-200 яиц раскладывают на небольшом расстоянии друг от друга. По сигналу участники начинают собирать в корзинки «урожай». Выигрывает тот, у кого «урожай» богаче.

Пасха в любой стране – праздник веселый, светлый, наполненный радостью и избавлением от рабства греха. Приятного и чистого вам праздника!