Африканские обезьяны гверецы, подобно птицам, встречают рассвет песнями. Коллективные вокальные упражнения служат укреплению социальных связей и иерархических отношений в популяции.

Приматологи из Университета Сент-Эндрюса (Великобритания) задались целью научиться... управлять обезьяньим хором. Обезьяны гверецы, живущие в лесах Африки, на рассвете устраивают хоровые распевки. Чужая песня заразительна: стоит только заголосить одной обезьяне, как вскоре подтягивается весь лес. Начинают гверецы за два часа до восхода. Если же ночь выдалась сырая и холодная, они предпочитают молчать.



Исследователи записали вокальные упражнения обезьян на плёнку и потом прокрутили её в лесу для самих исполнителей. Обезьянам достаточно было минуту послушать запись, после чего они начинали откликаться сами.

При этом зоологи отмечают, что далеко не всегда можно было вообще добиться от животных ответа: очевидно, решение присоединяться или нет к утреннему хору зависит у обезьян от множества причин. Одну из них учёным удалось установить: если запевалой оказывается небольшой самец (что, очевидно, сказывается на его голосе), то на его песню обязательно ответят.



Для гверец песня служит знаком социального положения. И вот что особенно сильно проявляется в вокальных соревнованиях самцов: каждый из них старается доказать своё преимущество перед другими и обозначить голосом свою территорию. Если самец чувствует, что запевала слабее, это заставляет его ответить "наглому выскочке". Правда, учёные не говорят, значит ли это, что доминантный запевала вынужден упражнять свои вокальные способности в гордом одиночестве.

Гверецы, или толстотелые обезьяны, или колобусы (Colobus)

Гверецы, или толстотелые обезьяны, или колобусы (лат. Colobus) — род обезьян подсемейства тонкотелых. Наиболее известны собственно гвереца (или горная гвереца) и королевская гвереца.
Длина тела 43—70 см, хвоста — 55—90 см. Тело стройное, мех шелковистый. Носовая перегородка сравнительно широкая, выступающий нос. В целом чёрные, но раскраска подвидов и особей сильно варьирует.

Основное отличие колобусов от других видов – это пышная белая опушка волос по бокам и на хвосте. У некоторых подвидов хвост пышнее лисьего. Белый хвост может выполнять разные роли – служить для «расчленяющего» метода камуфляжа, когда перекинут через тело во время сна, или являться заметным сигналом для ориентирования стаи в листве. Главная его роль – стабилизация и рулевое управление в прыжках длиной до 20 метров с дерева на дерево. Оторочка меха по бокам помогает в планирующем полёте.

Гверецы — это уникальное явление среди обезьян Старого Света, так как в их кисти отсутствует большой палец — одна из самых существенных особенностей приматов. Греческое слово «kolobus» означает «искалеченный» или «изуродованный». Так этих обезьян назвали потому, что они лишены жизненно важных манипуляторных способностей.



Тем не менее, гверецы прекрасно владеют своим телом, когда перескакивают с ветки на ветку. Их кисти работают как крючья из четырех согнутых пальцев. Они передвигаются по ветвям брахиоторным способом, у ног функция вспомогательная.

У новорождённых шерсть белая. Детёныша мать носит на брюхе, придерживая одной рукой, так что его голова находится у неё на груди.



Строгой иерархии внутри стай нет, однако есть социальная иерархия с животными, обитающими рядом. Во главе иерархии стоят павианы, ступенью ниже – птицы-носороги, ещё ниже – сами гверецы, а ниже их – мартышки.



Распространены в Африке от Сенегала до Эфиопии и к югу до Анголы и Танзании.

Несколько видов длинношерстных гверец в недалеком прошлом были практически истреблены охотниками из-за их роскошного меха. Только в 1892 году из Африки было вывезено 170 тысяч шкур черно-белых гверец, а на мировых рынках продано 175 тысяч шкур. Подранков погибло столько же или в два раза больше. Таким образом, во многих местах прежнего ареала гверецы были истреблены.



После первой мировой войны мода на обезьяний мех прошла и животные были спасены от истребления. Но гверецам по-прежнему грозит исчезновение из-за интенсивного освоения и заселения земель на острове Занзибар.