Рудольф Вильгельм Сингуле (Rudolf Wilhelm Singule; 1883–1945), потопивший итальянский броненосный крейсер «Guiseppe Garibaldi», замыкает лидирующую тройку самых результативных командиров субмарин Австро-Венгерского подводного флота.

Окончив Военно-морскую академию в Фиуме в 1901 году, Рудольф 8 лет нес службу на различных надводных кораблях. В 1909 он добровольно вступил в подводный флот, и в 1912 г стал командиром подводной лодки U-4; на этой субмарине Сингуле и встретил начало 1-й мировой войны.
В мае 1915 Италия, до этого состоявшая в союзе с Германией и Австро-Венгрией, вступила в войну на стороне Антанты. И с этого момента итальянский флот стал основным противником австро-венгерских подводных лодок. Уже в день объявления Италией войны «Лоскутной империи» находившаяся в море на дежурстве подлодка U-4 атаковала попавшийся ей на пути итальянский крейсер. Но неудачно: Сингуле неправильно рассчитал скорость противника, и промахнулся. Однако 9 июня расчет капитана оказался верным, и торпеда с U-4 поразила британский крейсер «Dublin». Вражеский корабль потерял ход; правда, добить его не получилось: сопровождавшие крейсер шесть эсминцев отогнали подлодку, после чего, хоть и с трудом, но отбуксировали поврежденный крейсер в свою базу. Завершила этот рейд U-4 спасением австрийского гидросамолета: наткнувшись на беспомощно качавшуюся на волнах поврежденную летающую лодку, субмарина взяла ее на буксир и дотащила до австрийского порта.

Подлодка U-4. Первоначальный вид на 1915-1916 гг. Водоизмещение 237/296 т. 2 дизеля по 600 л.с. + 2 электромотора по 340 л.с. Скорость надводная 12 узлов, подводная 8,5 узла. Вооружение: 2х450-мм торпедных аппарата; 1х37-мм пушка (с апреля 1915 г). Экипаж 21 человек.

В июле на основании разведданных командование послало U-4 к острову Пелагоса, который собирались захватить итальянцы. Там Сингуле обнаружил целый крейсерский дивизион противника (4 броненосных крейсера), обстреливавших австрийские позиции, и дал двухторпедный залп по головному крейсеру «Guiseppe Garibaldi». В момент залпа итальянцы увидели перископ вражеской подлодки и воздушный пузырь, выскочивший на поверхность при выходе торпед из аппаратов. Поэтому «Garibaldi» успел увернуться от первой торпеды; однако вторая поразила корабль точно в районе котельного отделения. Удачное попадание в уязвимое место привело к быстрой гибели огромного корабля (водоизмещение 7.234 т), вообще-то рассчитанного выдерживать множественные повреждения…

В ноябре 1915 U-4 едва не потопила еще один боевой корабль противника, атаковав британский крейсер; однако Сингуле вновь ошибся с расчетами, и его торпеда прошла мимо цели. Затем U-4 занялась истреблением вражеского каботажного судоходства: в декабрьском походе подлодка потопила небольшой албанский парусник, а другой привела в Полу в качестве приза. В январе 1916 U-4 захватила и доставила в свой порт еще один малый парусник – опять албанский; а в феврале Сингуле потопил французское вспомогательное патрульное судно «Jean Bart Ii», и атаковал (впрочем, вновь неудачно) очередной британский крейсер. Мартовский поход подлодки Сингуле завершился уничтожением британского большого транспортного парусника грузоподъемностью 118 брт, перевозившего взрывчатку. Насыщенным событиями оказался августовский рейд 1916 года. В этом походе U-4 дважды атаковала вражеские боевые корабли – итальянский крейсер и подводную лодку; однако в обоих случаях австрийские торпеды прошли мимо. Зато Сингуле вышел победителем в схватке с казавшимся мирным «купцом» итальянским парусником на 204 брт «Pantellaria» (в других изданиях «Pante Мaria»), который на деле оказался вооруженным судном-ловушкой. При попытке его досмотра парусник сбросил маскировку с пушек и открыл по U-4 артиллерийский огонь; однако бывший настороже Сингуле вовремя дал команду на погружение, после чего скрывшаяся под водой U-4 не пожалела торпеды на такого опасного противника…
В сентябре U-4 одной торпедой отправила на дно крупный британский пароход «Inverbervie» (грузоподъемностью 4.309 брт) набитый углем, к тому же перевозивший на верхней палубе 4 крупных моторных катера (каждый водоизмещением по 37 т). При гибели корабля успели спустить на воду (да и то, серьезно помяв) только один катер, который спасся; остальные катера ушли на дно вместе с пароходом (некоторые исследователи добавляют тоннаж этих катеров к общему тоннажу, уничтоженному за войну лодкой U-4). Завершила U-4 кампанию 1916 года потоплением в октябре итальянского грузового парохода на 2.092 брт.
В 1917 году Сингуле в основном занимался борьбой с транспортными перевозками противника. В майском походе U-4 потопила 2 транспортных парохода (итальянский и французский) общей грузоподъемностью 6.062 брт. При этом «француз» оказался вооруженным и попытался взять подлодку на абордаж; но австрийцы вовремя увернулись от атаки, ушли под воду и поставили «точку» в схватке выпущенной торпедой. В июне за один день Сингуле отправил на дно французский и греческий пароходы общей грузоподъемностью 886 брт, а в июле потопил французское спасательное судно. На этом успехи U-4 и ее командира и завершились – в ноябре 1917 изношенная в походах и концептуально устаревшая субмарина U-4 была переведена в учебные, а ее командир Рудольф Сингуле был назначен руководителем торпедных курсов, и до конца войны обучал начинающих командиров подлодок тактике выхода в торпедные атаки.

Общий итоговый счет побед Рудольфа Сингуле неотделим от победного счета его субмарины U-4, которой Рудольф командовал на протяжении всей войны. По официальным данным он составляет потопленными: 1 боевой корабль (французский броненосный крейсер на 7.234 т) и 14 транспортных судов (пароходов и парусников) общей грузоподъемностью 15.039 брт. Причем 3 из них были вооруженными и являлись не только транспортными, но еще и вспомогательными военными. Кроме того, Сингуле и его субмарина U-4 повредили 1 боевой корабль (британский крейсер на 5.400 т) и 2 транспорта грузовым тоннажем 3.535 брутто-тонн, а так же захватили и привели в качестве приза 2 транспортных парусника. Все эти успехи и вывели Рудольфа Сингуле на почетное третье место в рейтинге самых результативных подводников Австро-Венгерского флота. Боевые заслуги Рудольфа Сингуле принесли ему среди других наград и высший орден Австро-Венгрии – Рыцарский крест Военного ордена Марии-Терезии.

Серия сообщений "Герои Великой войны":
Часть 1 - Гитлер Адольф, герой 1-й мировой...
Часть 2 - Убийца крейсеров
...
Часть 16 - 1МВ: асы австрийского подплава. Георг фон Трапп
Часть 17 - 1МВ: асы австрийского подплава. Зденко Худечек
Часть 18 - 1МВ: асы австрийского подплава. Рудольф Сингуле
Часть 19 - Мой дед - неизвестный герой
Часть 20 - Асы 1МВ: лучшие «Специалисты по жарке сосисок» (самые результативные «убийцы аэростатов»)
Часть 21 - Запретам вопреки. Покалеченные летчики, оставшиеся в строю (1)
Часть 22 - Герои и подвиги. 1МВ: «турецкий Геракл»
Часть 23 - 1МВ. Подводный флот Германии (04). Самые результативные подводники кайзера