Памяти Капитана Доумена

      
     История не приемлет сослагательных наклонений. Происходит то, что должно произойти, безо всяких поправок на «если бы». И всё же, если бы мне довелось оказаться в Англии, я бы отправилась в Гринвич. Здесь, на берегу Темзы, в специально выстроенном сухом доке стоит легенда парусного флота, таинственная и прекрасная, как все легенды на свете. Латунная табличка на одной из стен дока гласит: «Здесь сохраняется « Катти Сарк», как памятник своего времени, как дань уважения людям и кораблям эпохи паруса».
     Я бы коснулась ладонью обшивки корпуса, нагретой скупым английским солнцем.
- Ну, здравствуй, Короткая Рубашка!
И Вечная Нэнни, возможно, улыбнулась бы мне в ответ.
       Своим появлением на свет чайный клипер «Катти Сарк» обязан именно ей, молоденькой ведьме в короткой рубашке. Своей нелёгкой судьбой, роковым невезением – ей, и только ей. В истории клипера, единственного на сегодняшний день сохранившегося представителя великолепной плеяды « гончих псов океана», тесно сплетены события реальные и вымышленные. Окутанная тайной древних баллад и легенд, королева парусного флота и в наши дни вызывает восхищение. Да, не менее красив был и «Ариэль», трагически погибший, и «Золотая лань» , знаменитое  судно не менее знаменитого сэра Фрэнсиса Дрейка. Более того, в  гонках чайных клиперов «Катти Сарк» ни разу не удалось прийти первой, всё время мешали досадные случайности, которые очень скоро переросли в закономерность. И всё-таки именно ей принадлежит титул королевы парусного флота.

Джон С. Смит Чайный клипер Cutty Sark 

                                                                                             
        А начиналось всё в те далёкие и славные времена, когда Шотландия называлась Каледонией, когда бродили по её бескрайним просторам меккеры – странствующие певцы и музыканты. На этой древней благословенной земле суждено было появиться на свет Роберту Бернсу – великому шотландскому поэту. Может быть от матери услышал он предание о Нэнни Короткой Рубашке, а может от завсегдатаев кабачка в деревеньке Аллоуэй, которая затерялась среди гор невдалеке от городка Эйр. Именно это предание и легло в основу сюжета повести в стихах «Тэм О’Шентер».
                        Не знала бабушка седая,
                          Рубашку внучке покупая,
                          Что внучка в ней плясать пойдёт
                          В пустынный храм среди болот.
                          Что бесноваться будет Нэнни,
                          Среди чертей и привидений!
Злую шутку сыграл с Тэмом коварный Джон Ячменное Зерно. Встреча с ведьмой в короткой рубашке чуть не стоила ему жизни, но старая верная Мэг, кобыла Тэма, рванулась изо всех сил и спасла своего непутёвого хозяина, вот только хвост остался в руках у ведьмы, а ведьма…
                           …была в рубашке тонкой,
                           Которую ещё девчонкой
                           Носила, и давно была
                           Рубашка ветхая мала.
         После выхода в свет повести «Тэм О’Шентер» прошло немногим менее ста лет.  Английский судовладелец Джон Виллис в одной из картинных галерей Лондона увидел полотно неизвестного художника. На нём была изображена  молоденькая ведьма в короткой рубашке, летящая над серым пустынным болотом. Джон, влюблённый в поэзию Роберта Бернса, конечно же сразу узнал Нэнни. Он решил построить корабль, такой же лёгкий и быстрый, как его мифическая возлюбленная,  и назвать его в её честь.
         В 1869 году с шотландской верфи «Линтон & Скотт» сошёл чайный клипер с необычной формой кормы, с невероятно  пышной громадой парусов и с носовой фигурой – ведьмой в короткой рубашке, крепко сжимающей в вытянутой руке лошадиный хвост
 (не забыли старушку – Мэг?).
Оставалась одна проблема – название. Люди верят в приметы, а  уж  моряки – народ самый суеверный, и вряд ли кто из них отважился бы ступить на борт судна, носящего имя ведьмы.  Слишком живучей оказалась древняя легенда, и Нэн Короткая Рубашка была хорошо известна не только в Шотландии, но и в Англии. Пришлось убрать из имени
«Нэн», оставив загадочное и странное «Катти Сарк», что в переводе с древнего каледонского наречия и означает «Короткая Рубашка».

Джеймс Эдвин Макконнелл 
      Кто знает, может быть именно это и послужило причиной неудач, преследовавших  судно. Клипер неоднократно менял хозяев, порта приписки, названия. Не раз приходилось ему вместо чая и шерсти (чайные клипера строились для перевозки именно такого рода грузов) перевозить уголь. Видимо, закончилось бы это всё для красавца – клипера печально, если бы не…
      В домике, приютившемся на одной из окраин города, было холодно. На широкой лежанке у остывшего камина спал старый седой человек. Когда-то давно он был
Капитаном. Судьба хранила его, как умеет она хранить молодых и сильных. Теперь он жил здесь со своей женой да с белым огромным попугаем -  большим любителем рома. В прежние времена Капитан частенько баловал птицу, до краёв наполняя чашечку крепким
ароматным напитком.

English School Cutty Sark
Попугай выпивал всё до капельки и принимался орать: «Браво, Короткая Рубашка!». Ещё он обожал отдавать команды, но частенько путал зюйд с вестом. За это Капитан наказывал пьянчужку – накрывал клетку тёмным платком и загонял туда совершенно окосевшего от рома попугая.
      Но счастливое время это ушло безвозвратно, как уходит песок сквозь пальцы, и лишь
воспоминания одинокими песчинками остаются в пустых ладонях. Капитан состарился,
в плаванья больше не ходил, да и ромом давно не пахло в его бедном доме. А недавно
Капитан заболел, да так, что и вставал теперь с трудом. Вот и сидела грустная птица на
подоконнике, и целыми днями наблюдала за наглой вороной, важно разгуливающей по карнизу соседнего дома.
      В комнату вошла Женщина. Серые глаза её были темны и тревожны. Она подошла к лежанке и коснулась лба Капитана узкой прохладной рукой. Он открыл глаза.
- Ты совсем замёрзла.
- А ты горишь. Сейчас я растоплю камин и согрею чай.
- Погоди. Присядь-ка на минутку.
Она присела на краешек лежанки и взяла его за руку.
- Пообещай мне, что ты всё сделаешь, как надо.
Ему было тяжело говорить, голос его часто прерывался хрипами, но он продолжил :
- Сделай это, пожалуйста, и пусть Нэнни поможет тебе, да простит меня Бог.
Глаза Женщины ещё больше потемнели – от слёз, она молча кивнула головой и легонько сжала руку Капитана. Он пытался сказать что-то ещё, но не мог, лишь хрип вырывался из его груди. Наконец голова его бессильно откинулась на подушку, и он затих, а Женщина заплакала тихо, беззвучно, лишь худенькие плечики её вздрагивали под тёплым старым
пледом. Старый моряк был мёртв.
       Спустя несколько лет после смерти капитана Доумена его вдова передала восстановленный парусник Морскому колледжу. В 1949 году «Катти Сарк» становится
Собственностью Национального Морского музея в Гринвиче, а ещё через пять лет, в 1954 году, клипер установили в сухом доке на берегу Темзы.

Джон С. Смит

Именно капитан Доумен, «случайно» оказался в порту Фалмут в один из ненастных дней
1920 года, куда спасаясь от шторма, зашло судно под именем «Мария де Ампару». Но ни обрывки грязных парусов, свисающие с поломанных мачт, ни другое название не могли
обмануть Доумена. Такие великолепные, изысканные обводы корпуса могли принадлежать лишь одному судну. И лишь одному судну могла принадлежать эта странная носовая фигура – девчонка  в короткой рубашке с копной развевающихся волос, девчонка, сжимающая в вытянутой руке лошадиный хвост.  В этом, словно явившемся с того света корабле – призраке, он узнал «Катти Сарк», на которой служил когда-то в юности.
На то, чтобы выкупить и восстановить парусник, ушла большая часть сбережений Капитана. Что случилось потом, вы уже знаете. К сожалению, он не дожил до того дня, когда в сухом доке на берегу Темзы встало на вечную стоянку судно, спасённое им от неминуемой гибели. 

Джон С. Смит

        Оно и по сей день стоит в далёком туманном Альбионе. На его борту создан уникальный музей носовых фигур, и всё так же рвётся навстречу морским ветрам Нэн Короткая Рубашка. И совершенно не важно, какой век бурлит вокруг неё. По - прежнему
бредят мальчишки дальними странами и неоткрытыми островами.
Вы говорите, что не осталось белых пятен на карте? Но у каждого поколения своя 
TERRA INCOGNITA. Её Величество Мечта царствует вне времени, и границы её простираются далеко за пределы Зурбагана и Лисса, до самой таинственной страны
NEVERLAND. Там, на просторах Мечты, несётся под парусами, полными попутного ветра, прекрасная «Нэн Катти Сарк», несётся в порт приписки по имени Вечность.


P.S. Эта миниатюра была опубликована в 2006-ом году, когда клипер "Катти Сарк", ещё стоял в сухом доке в Гринвиче. 21 мая 2007 года на судне вспыхнул пожар, который практически уничтожил легендарный парусник. Что послужило причиной пожара?
Думаю, что ответ знает Вечная Нэнни))))
И очень хочется надеяться на то, что и на этот раз судьба будет благосклонна к судну. 
 

читать о клипере.