ДРЕВНИЕ  СТРАЖИ  ИРЛАНСКИХ  ХОЛМОВ.

Веками изумрудные панорамы Ирландии притягивали к себе неискушенных обывателей. Кажется, что здесь среди зеленых холмов по сей день танцует под вечерними звездами маленький народец, а земля хранит отпечатки копыт коней древних кельтских правителей. Неотъемлемой  частью этих пейзажей уже давно стали серые полуразрушенные стены старинных замков. В массивных камнях этих величественных сооружений, заключена частичка самой истории, которая просачивается наружу загадочными переплетениями волшебных легенд.

                                                          Летопись веков.

Первыми замками холмистые долины и лесные поляны Ирландии украсились еще на заре нашей эпохи. Еще с X века правители кельтских племен, возводили мощные крепости из земли и бревен, окруженные рвом и валом, в башнях которых располагалась семья владыки и его воины. В те неспокойные годы вожди часто воевали друг с другом, а потому главной задачей первых ирландских замков была защита родичей хозяина и его земель. Рядом с бревенчатыми твердынями тут же вырастали крестьянские домишки, так как простой люд искал защиты за ее стенами во время набегов неприятеля.

Место для постройки замка тоже выбиралось особо. Возводили крепости в горной местности, на берегах озер и рек, или же на лестных полянах, так как эти естественные природные укрепления, вносили дополнительную лепту в защиту замка.

В XIIвеке, после завоевания Ирландии норманнами, замки изменили свой первоначальный облик. На захваченных землях интервентами строились каменные гиганты, с неприступными стенами  и массивными угловыми башнями. В этих новых замках кипела уже совсем другая жизнь. В просторных залах дворцов-форпостов собирались норманнские военачальники, разрабатывавшие планы новых сражений, обсуждавшие насущные задачи, а так же делившие между собой отвоеванные у кельтов территории.

Беспокойная история Ирландии, как бы отразилась в замках, построенных и в более позднее время. В XVI–XVIIвеках, когда знатные дворяне других европейских стран возводили воздушные готические дворцы, ирландские лорды оставались верны каменным твердыням. Бесконечные войны с Англией, восстания, мятежи и смуты, навеки наложили свой отпечаток на облик ирландского замка.

В настоящее время территорию Изумрудного острова украшают несколько тысяч замков. Одни из них стоят заброшенными, другие же стали первоклассными отелями, принимающие в своих стенах туристов со всего мира. Но у каждого из этих древних построек есть своя история, свои легенды и… мистические  загадки.

                                                      Трагедия замка Роуч.

В графстве Лаут, неподалеку от города Дандолк, посреди живописной холмистой равнины тянуться к небу руины старинной постройки. Стены, выщербленные дождем и ветром, угрюмые полуразрушенные башни, серые камни, заросшие густою травой – таким сейчас предстает перед туристами древний замок Роуч – легендарный замок старой Ирландии.

Строительство крепости в этом местечке графства Лаут, началось сразу после норманнского нашествия. Земли Лаута были пожалованы барону де Верден за доблесть, которую гордый рыцарь проявил в кровопролитных боях. Боясь нашествия разбитых, но не покоренных кельтов, Верден построил на вершине высокого холма каменный замок, обнесенный огромным рвом, тем самым обезопасив себя от неожиданных набегов. После смерти храброго барона его дети покинули неспокойные ирландские владения и возвратились на континент в родовые поместья. Замок–крепость, возведенный рыцарем, несколько десятилетий ветшал и рушился в ожидании нового хозяина.  И вот в 1236 году овдовевшая внучка славного воина, Рохесия де Верден, решила поселиться в ирландских владениях. Однако увидев дедовский замок леди де Верден пришла в ужас от его состояния. Холодное грубое сооружение было не предназначено для проживания благородной дамы. И тогда Рахесия решила перестроить свое жилище - создать замок, равного которому не было бы во всей Ирландии.

И тогда Рахисия объявила, что станет женой того архитектора, который сумеет перестроить замок по ее вкусу. И вот нашелся искусный строитель, без памяти влюбившийся в эксцентричную даму. Он с жаром взялся за работу стараясь удивить возлюбленную своим творением. И вот Роуч преобразился. Удобный мост, переброшенный через ров, вел во двор замка необыкновенной треугольной формы. В огромном главном зале появились большие окна( большая редкость в то время), наполнявшие светом мрачное помещение.

Новый облик замка был настолько необычен и прекрасен, что заставил леди де Верден, скрипя сердцем выполнить свое обещание. Однако простой архитектор был не подходящим мужем для знатной дамы, а потому Рахисия поспешила избавиться от супруга-простолюдина. И вот леди пригласила простодушного архитектора прогуляться с нею по замку, и когда молодожены любовались окрестными видами из верхних комнат главной башни, леди выбрав удобный момент, столкнула мужа вниз,  и он разбился о камни двора.

То окно, из которого выпал бедняга с тех самых пор носит название «Окно архитектора».  Говорят, что опытные гиды, хорошо знакомые с историей замка Роуч, прекрасно знают его расположение и охотно показывают место убийства досужим туристам.

Леди Рахисия  легко избежав наказания, закончила свою жизнь за монастырскими стенами, и сейчас ее восковое изображение является одним из экспонатов музея мадам Тюссо.

Спустя несколько столетий замок Роуч неоднократно  менял своих владельцев, и в XVIII веке был окончательно заброшен.

                                             Мистика «Лесного» замка.

В отличие от полуразрушенного временем замка Роуч, Чарлевильский дворец, прозванный «Лестным замком»,  перешагнув через несколько столетий, не утратил своей элегантности.

Построенный в редком для изумрудного острова готическом стиле, замок Чарлевиль в графстве Оффали, считается одним из самых мистических замков Ирландии. И это не случайно, ведь возведен он среди заповедных лесов, которые долгое время считались заповедным местом друидов. Однако после того как христианство одержало победу над язычеством, священные земли кельтов перешли в руки католических монахов. В VI веке здесь расположилась одна из первых монашеских общин в Ирландии. С началом завоевания норманнами Изумрудного острова и последующей его колонизацией богатые земли Оффали  не раз переходили из рук в руки, пока в 1577 году  королева Елизавета не преподнесла их в качестве подарка семье Мур. Это был поистине царский подарок. В то время Чарлевильское имение включало в себя пять тысяч акров земли, старый каменный замок, десять коттеджей и две водяные мельницы.

Муры владели Чарлевилем до конца XVIII столетия. После смерти последнего представителя этого семейства Чарльза Мура, имение перешло к его внучатому племяннику  барону Уильяму Бери.  Вступив во владение Чарлевилем, молодой человек сразу же занялся его перестройкой. Для проведения работ барон нанял известного ирландского архитектора Френсиса Джонстона. Реконструкция замка длилась целых четырнадцать лет, после чего он полностью преобразился.

Это небольшое здание, украшенное декоративными зубчатыми башенками, скрывает в своих стенах прекрасные комнаты с удивительными декоративными потолками. Однако самым большим чудом замка Чарлевиль стала необычная восьмиугольная комната, созданная по проекту самого Уильяма Бери, поклонника сакральной геометрии. К замку вела великолепная дубовая аллея, главным деревом которой считался величественный Королевский дуб. Долгие годы к этому дереву владельцы имения относились к этому дереву с повышенным вниманием. Считалось, что если с дуба упадет ветка, то в скором времени погибнет кто-то из семьи хозяина замка. Удивительно то, что предсказания старого дерева оказались верными. В начале XX века в Королевский дуб попала молния и род Бери вскоре пресекся. С 1912 года замок оставался бесхозным и только в 70-е годы он был выкуплен частным владельцем.

В настоящее время Чарлевиль принимает гостей со всего мира. Влечет сюда туристов не только увлекательная история замка, но и его привидения, которых здесь, по рассказам очевидцев обитает великое множество.

Согласно преданиям самый замок изначально был построен на территории кельтского кладбища. Над могилами древних воинов и друидов расположились страшные казематы, где во время ирландских войн переносили жестокие мучения несчастные пленники. Теперь же лунными ночами растревоженные души прежних хозяев этих земель скользят бесплотными тенями по коридорам замка.

Но самым известным привидением Чарлевиля является призрак девочки Хэриет, дочери одного из прежних владельцев. Как  рассказывают старожилы, этот ребенок заблудился в переплетениях замковых галерей еще более ста лет назад. В поисках выхода крошка забралась на самый верх одной из башен, и оступившись, упала вниз. С тех пор малышку неоднократно видели хозяева и посетители замка, а некоторым из них даже стали жертвами ее шалостей.

                                            Хроники «мятежного» замка.

Еще одним «мистическим» местом Ирландии является замок Баллисид в графстве Кэрри.

Несколько столетий эти земли принадлежали гордому клану Десмондов, потомков одного из древнейших королей Изумрудного острова. С XIII века боролись Десмонды за свою независимость, отказываясь признать власть английских колонизаторов. Строительство Баллисида в XVI века начал  Джеральд шестнадцатый граф Десмонд, в самый разгар англо-ирландского противостояния. Работы длились несколько, и вот среди лесов графства вырос трехэтажный замок с зубчатым парапетом, огромным вестибюлем и изящными лестницами. Окружал замок прекрасный парк, чья площадь насчитывала тридцать гектаров.

 Вскоре после постройки замка его владелец заключил договор с королем Испании, дабы с его помощью свергнуть владычество ненавистной королевы Англии.

Однако корабли, посланные в Ирландию испанским монархом, были разбиты английским флотом, а само восстание Десмондов было быстро подавлено. Граф Джеральд был схвачен и доставлен в Лондон, где в скором времени был обезглавлен. Голову мятежного лорда, по приказу королевы Елизаветы, выставили в клетке на Лондонском мосту, в назидание прочим непокорным ирландским лордам.

Земли Десмондов, замок Баллисид его леса и сады были конфискованы английской короной, а затем переданы в долгосрочную аренду сэру Роберту Бленнерхэссетту. Этот вельможа пользовался особой милостью у королевы Елизаветы. Доказательством тому стала необычная арендная плата, которая государыня назначила за пользование замком Баллисид. Новый владелец должен был ежегодно посылать королеве красную розу, распустившуюся в его саду.

Потомки сэра Роберта владели замком до 1966 года, а когда этот древний род пресекся, Баллисид стал комфортабельным отелем, в котором отдыхают состоятельные туристы из самых разных уголков нашей планеты.

Однако частенько их покой тревожат неуспокоенные души прежних владельцев. Очевидцы рассказывают, что в окрестностях замка неоднократно появлялся казненный граф Джеральд, держащий в руках свою голову.

Как гласит предание, перед тем как подняться на эшафот Десмонд поклялся отомстить коварной королеве за свою смерть и то, что она лишила его народ независимости. Согласно другой легенде, покоя старому графу не дают его сокровища, которые он спрятал возле замка Баллисид накануне своего пленения. 

Еще одной «достопримечательностью» замка, является беспокойный призрак загадочной девушки Хильды. Говорят, что 24 марта каждого года посещает она Баллисид, что бы напомнить его обитателям о прежних владельцах замка. Иногда Хильда наполняет комнаты отеля таким страшным грохотом, что постояльцы, заслышав эти стуки, ищут спасение на улице, страшась попасть по горячую руку посланницы потустороннего мира.