Взявшись писать об Антоне Павловиче Чехове, постараюсь писать только о своем, личном отношении. Остальное (и биографию, и творчество, и работы литературоведов) вы и так хорошо знаете, а если кто забыл, так сеть заполнена материалами по этой теме. В свое время меня заинтересовало его путешествие на Сахалин, задавала себе вопросы: зачем и почему? Отдохнуть? Вряд ли. Что заставило его сделать этот "неразумный" с точки зрения многих его друзей, шаг? Трудно ответить однозначно на этот вопрос, да и откуда знать наверняка. Возможно, причиной было частое недовольство собой и своим творчеством. В письмах к друзьям - издателям, А.Н.Плещееву и А.С.Суворину он часто пишет неуважительно о собственном творчестве: "нацарапал кое-что для гонорара", "повестушка скучная, как зыбь морская", "мне до тошноты надоело читать Чехова", и т.д., и т.п. Но это качество заметил и Корней Чуковский в своей книге "О Чехове. Человек и мастер", значит это критикантство в свой же адрес было присуще Чехову постоянно. Вот что он (Чуковский) пишет: " Был в России строгий и придирчивый критик, который с упрямой враждебностью относился к гениальному творчеству Чехова и в течение многих лет третировал его как плохого писаку. ... Замечательнее всего то, что этим жестоким и придирчивым критиком, так сердито браковавшим чуть ли не каждое творение Чехова, был он сам, Антон Павлович Чехов. Это он называл чеховские пьесы пьесенками, а чеховские рассказы - дребеденью и рухлядью." Возможно, Чехов в свои тридцать лет стал серьезнее относиться к выбору тем своих произведений и соотношением их с окружающей жизнью, и отправился на Сахалин за новыми сюжетами? Свое кредо Чехов ясно выразил в письме А.П. Плещееву от 04.10. 1888 г.: "Моё святое святых - это человеческое тело, здоровье, ум, талант, вдохновение, любовь, и абсолютнейшая свобода, свобода от силы и лжи...". Так или иначе, но 20 ноября 1890 г. пишет Антон Павлович прошение на имя М.Н. Галкина-Враского о предоставлении ему содействия в предполагаемом путешествии "с научными и литературными целями". Как известно, в помощи и государственной поддержке Чехову было отказано. И все же Чехов не отступает от своей цели, буквально замучил своих друзей и близких просьбами то прислать карты острова, то книги, сестру засадил в библиотеку делать выписки, брата - за подборку газетных статей о Сахалине. Чехов решает ехать туда за свой счет.
16 февраля 1890 г. в письме Модесту Ильичу Чайковскому он сообщает, что едет на Сахалин в апреле. В письмах Суворину от 19 и 21 февраля 1890 г. А.П. благодарит его за хлопоты и добавляет; "Атлас Крузенштерна мне нужен теперь или по возвращении из Сахалина. Вы пишете, что карта плоха. Потому-то она мне и нужна, что плоха, а хорошую я уже купил у Ильина за 65 копеек. День деньской я читаю и пишу, читаю и пишу... Чем дальше читаю, тем сильнее убеждение, что в два месяца я не успею сделать и четверти того, что задумал..." - вот как серьезно готовился Антон Павлович к этой поездке, столь важной для него и так неодобрительно встреченной его друзьями, которые хоть и помогали ему в подготовке, но всячески отговаривали от этого опасного предприятия." Но Чехов в своем решении был непреклонен. В том же письме Суворину он пишет: "В сахалинской работе я явлю себя таким ученым сукиным сыном, что Вы только руками разведете". Может быть это и есть причина? А может быть вот это: "Я хочу написать хоть 100-200 страниц и этим немножко заплатить своей медицине, перед которой я, как Вам известно, свинья. Быть может, я не сумею ничего написать, но все-таки поездка не теряет для меня своего аромата: читая, глядя по сторонам и слушая, я многое узнаю и выучу. Я еще не ездил, но благодаря тем книжкам, которые прочел теперь по необходимости, я узнал многое такое, что следует знать всякому под страхом 40 плетей и чего я имел невежество не знать раньше." - это из письма Суворину от 9 марта.
А 23 апреля уже с парохода "Александр Невский Чехов пишет письмо М.П. Чеховой, в котором описывает дождь в Ярослевле, Волгу, Кострому и Плес, увиденные с борта парохода, 24 апреля - уже с палубы парохода "Пермь" пишет о том, что плывет по Каме, проспал Казань, но радостно добавляет: "Возрадуйтесь, о матерь! Я, кажется, проживу в Екатеринбурге сутки".
29 апреля уже из Екатеринбурга - письмо с описанием впечатлений от железнодорожного переезда Пермь-Екатеринбург, впечатления не слишком восторженные:"Проснувшись вчера утром и поглядев в вагонное окно, я почувствовал к природе отвращение: земля белая, деревья в инее, а за поездом гонится настоящая метелица". Еще весьма нелестно о городе, о извозчиках, которые "все похожи на Добролюбова", о людях: "Здешние люди внушают приезжему нечто вроде ужаса....Входит в номер с самоваром или графином и того гляди, убьет" и тут же: " Сегодня утром входит один такой - скуластый, лобастый, угрюмый, ростом под потолок, в плечах сажень, да еще к толму же в шубе. Ну, думаю, этот непременно убьет. Оказалось, что этоА М С . Разговорились. Он служит в земской управе, директорствует ..., редактирует "Екатеринбургскую неделю". Советовал мне побывать в музее, на заводах и приисках" - вот так :) Кстати., в Екатеринбурге сохранена гостиница, в которой Чехов останавливался.Теперь это не "Американская гостиница", а отель "Чеховъ", и в нем есть постоянная экспозиция, посвященная писателю и его пребыванию в Екатеринбурге.



Из Екатеринбурга до Тюмени Чехов доехал на лошадях. Вот как он это описывает в письме сестре от 14-17 мая 1890 г.: "Посадили меня раба божьего в корзинку-плетушку и повезли на паре. Сидишь в корзине, глядишь на свет божий, как чижик, и ни о чем не думаешь... Сибирская равнина начинается, кажется, от самого Екатеринбурга и кончается черт знает где.. Никогда в жизни не видел столько уток.. (...) ... зайцы ... стоят на задних лапах и, вздернув уши, любопытным взором провожают едущих.", "Холодно ехать...", "Вообще в разбойничьем отношении езда здесь совершенно безопасна. От Тюмени до Томска ни почтовые, ни вольные ямщики не помнят, что бы у проезжающего украли что-нибудь...", "Хлеб пекут здесь превкуснейший..." Много интересного, особенно о встреченном народе, местных привычках, лошадях, ямщиках, про Иртыш, про сапоги, валенки, холод, ветер, погоду, ссыльных и разливы - всё интересно, но письмо на 16-и страницах - так много, что не процитируешь. Есть у Чехова одна вещь, написанная как раз об этой поездке. "Из Сибири" называется. Но я, начав писать, так увлеклась письмами, живыми впечатлениями от его поездки, что на текст книги, уже отредактированный, и переходить не хочется. Но и книга тоже интересная, и начинается с самой сути: "- Отчего у нас в Сибири так холодно? - Богу так угодно! - отвечает возница." - далее тоже рассказы о дорожных приключениях и впечатлениях...
Почитайте, действительно интересно. Книжица небольшая, всего на 35 страниц. Например: "Не в обиду будь сказано ревнивым почитателям Волги, в своей жизни я не видел реки великолепнее Енисея. Пускай Волга нарядная, скромная, грустная красавица, зато Енисей могучий, неистовый богатырь, который не знает, куда девать свои силы и молодость. На Волге человек начал удалью, а кончил стоном, который зовется песнью; яркие, золотые надежды сменились у него немочью, которую принято называть русским пессимизмом, на Енисее же жизнь началась стоном, а кончится удалью, какая нам и во сне не снилась....В берегах Енисею тесно. Невысокие валы обгоняют друг друга, теснятся и описывают спиральные круги, и кажется странным, что этот силач не смыл еще берегов и не пробуравил дна. На этом берегу Красноярск, самый лучший и красивый из всех сибирских городов, а на том - горы, напомнившие мне о Кавказе, такие же дымчатые,мечтательные. ...Много у меня было разных мыслей, и все они путались и теснились, как вода в Енисее, и мне было хорошо..." Хорошо, не правда ли?
Возвращаюсь и продолжаю: Следующее письмо - деловая записка Суворину, и опять письмо сестре от 28.05.1890 из Красноярска: "Что за убийственная дорога! Еле-еле дополз до Красноярска... Никогда в жизни не видал такой дороги, такого колоссального распутья и такой ужасной, запущенной дороги. Буду писать о её безобразиях..." Далее: "Красноярск красивый интеллигентный город; в сравнении перед ним Томск свинья в ермолке и моветон." ((какогО, а? Н.Г.)), далее про Красноярск: " Улицы чистые, дома каменные, большие, церкви изящные". и ещё: "Я согласился бы жить в Красноярске." Надо сказать, что касноярцы по достоинству оценили похвалу городу и поставили Чехову большой и солидный памятник:


А жители современного Томска - маленький и смешной. 


В письме со станции "Лиственничная Чехов описывает свои впечатления от "зеркального" Байкала и сетует на скудность здешней пищи. Ему кажется, что местное население питается исключительно одной черемшой: "Весь вечер искали по деревне, не продаст ли кто курицу, и не нашли... Зато водка есть! Русский человек большая свинья. Если спросить, почему он не ест мяса и рыбы, то он оправдывается отсутствием привоза... а водка, между тем, есть в самых глухих деревнях и в количестве каком угодно". Знакомо, не правда ли?. 20 июня Чехов, сидя уже в каюте парохода "Ермак", пишет Е.Я.Чеховой о своих приключениях на Байкале. Ругает, почем свет, Левитана, отказавшегося ехать с ним на Сахалин: "Вода на Байкале бирюзовая, прозрачнее, чем в Черном море. ... теперь расскажу только, что Селенга - сплошная красота..." Суворину пишет об Амуре, о Сурамском перевале, и даже: "Я в Амур влюблен; охотно прожил бы на нем года два. И красиво, и просторно, и свободно, и тепло". Вот так! 
А теперь можно перейти к книге "Остров Сахалин", ради которой и предпринято было это сложное путешествие. Так что я закрываю том с письмами и перехожу к следующему, двенадцатому тому зеленого собрания сочинений А.П. Чехова по изданию 1956 года. Подназвание книги "Путевые заметки". Над книгой Антон Павлович по возвращении из своего долгого путешествия работал несколько лет. Она содержит и путевые заметки, и социологическое исследование, в ходе которого он даже перепись населения провел самостоятельно, заполнив 10 000 карточек. Интересовало его на острове и природа, и население, и уклад, и состояние здоровья каторжных и переселенцев, населяющих Сахалин. И истории острова писатель тоже уделил не мало внимания. Вышла книга на 340 страниц. Подробно не буду, хотя и собиралась. Каждый может сам при желании найти и прочесть, а уж о самой книге столько написано статей и исследований, что у самой про подготовке к написанию этого своего "откровения" глаза разбежались, но честно отработала все, что встретилось в сети. Приведу лишь несколько цитат и своих рассуждений.



Вот первые строки книги: "Пятого июля 1890 г. я прибыл на пароходе в г. Николаевск, один из самых восточных пунктов нашего отечества. Амур здесь широк, до моря осталось только 27 верст; место величественное и красивое, но вспоминая о прошлом этого края, рассказы спутников о лютой зиме и о не менее лютых местных нравах, близость каторги и самый вид заброшенного, вымирающего города совершенно отнимают охоту любоваться пейзажем". 


Далее идет описание истории города Н. и самого города, берега и парохода "Байкал", на котором Чехов приплыл. Если честно, то сразу вспомнилось другое описание другого путешественника в слегка другое время (минус 50 лет) и в противоположной оконечности нашей страны.- маркиз де Кюстин и его "Россия в 1839 году". Те же предварительные разговоры с "знающими людьми", та же неуверенность а том, что решение приехать сюда было правильное: " И зачем я сюда приехал? ... И мысль, что через несколько дней я высажусь на сахалинскую почву, не имея с собой ни одного рекомендательного письма, неприятно волнует меня" Наверное так бывает с любыми путешественниками, совершающими несколько рискованные поездки в одиночестве и без государственной или какой-либо еще поддержки. Далее, уже утром: "Солнце уже стояло высоко. То, что было вчера мрачно и темно и так пугало воображение теперь утопало в блеске раннего утра; толстый, неуклюжий Жонкьер с маяком, "Три брата" и высокие, крутые берега..." 


Три брата.

Далее идет описание Александровской долины и Александровского поста(или Александровска). Остановившись в Александровке Чехов увековечил этот городок. 


Домик Чехова в городе Александровск-Сахалинский. 


Дом-лавка Ландсберга - теперь Музей Чехова
А отобедав у бывшего ссыльно-поселенца Ландсберга, владельца местной лавки, прославил и его дом, и его имя - там теперь Музей А.П.Чехова.

Хочется заметить, что знакомство с условиями содержания каторжников, с жизнью бывших каторжан и переселенцев, отразилось и на творчестве Чехова по его возвращении. 
Уже в "Трех сестрах" мы слышим мотив пьесы ТРИ СЕСТРЫ (1901): 
"Ирина. Уехать в Москву. Продать дом, покончить все здесь, и в Москву...
Ольга. Да! Скорее в Москву.
Чебутыкин и Тузенбах смеются. 
Эта мысль, рефреном повторяющаяся в пьесе, встречается нам и в "Острове Сахалин": Кстати, последние слова Ирины меня всегда возмущали. Казалось, как можно, да и зачем, все важные решения в своей жизни отдавать на откуп Б-гу? Есть ведь прекрасная пословица: "На Б-га надейся, а сам не плошай!
В книге "Остров Сахалин" среди других, встреченных Чеховым персонажей, есть бывший московский купец, который говорит: "Верите ли, ваше высокородие, я всё бы отдал, жизнь бы свою отдал, только бы взглянуть не на Россию, не на Москву, а хоть бы на одну только Тверскую" (А.П.Чехов,собрание сочинений,Гос. издательство художественной литературы, Москва, 1956г. Т.10, стр. 153)- вот такая у каторжника была мечта, но он-то, бывший каторжник, бывший московский купец, как и другие каторжники, населявшие Сахалин, знал, что не сбудется его мечта, не пустят его назад в Москву... Однако, и те, кто уже отбыл свой срок, мечтая о возвращении на материк, не спешили с этим, многие так и оседали на острове..
И еще одна цитата из "Острова Сахалин"про жителей Верхнего Амурдана : "Хозяев и домочадцев я заставал дома; все ничего не делали (... ) видимо скучали и были готовы посидеть, поговорить о том, о сём. От скуки они смеялись и для разнообразия принимались плакать. Это - неудачники,в большинстве неврастеники и нытики, "лишние люди", которые все уже испробовали, чтобы добыть кусок хлеба, выбились из сил, которых у них так мало, и в конце концов махнули рукой ... (...) и теперь они точно у моря ждут погоды, томятся, ... " 
После поездки Чехов, как мне кажется, задумался о том, откуда пьянство, откуда бедность, отчего грубость, грязь и т.д. 
Во всяком случае, в "Доме с мезонином"(1906), Чеховым предпринимаются попытки разобраться и показать читателям причины и пути изменения положения народа: 
"Мужицкая грамотность, книжки с жалкими наставлениями и прибаутками и медицинские пункты не могут уменьшить ни невежества, ни смертности...", "Сделайте же для них НЕнужным грубый, животный труд, дайте им почувствовать себя на свободе, и тогда увидите, какая в сущности насмешка эти ваши книжки и аптечки", "Возьмите на себя долю их труда" - говорит в "Доме с мезонином" художник monsieur N. 

«Мужики»(1897) произвели огромное впечатление на современников А. П. Чехова. Этой повестью писатель нанес сокрушительный удар народническим представлениям о русской деревне. Вокруг «Мужиков» разгорелась острая полемика между народниками и марксистами. На меня "Мужики" Чехова тоже произвели огромное впечатление и тем, что описанное Чеховым в "Мужиках" живо и актуально. "...Её (Ольгу) удивляло, что брань слышалась непрерывно и что громче и дольше всех бранились старики, которым пора уже умирать. А дети и девушки слушали эту брань и нисколько не смущались, и видно было, что они привыкли к ней с колыбели". А еще сцена пожара удивила и удручила: " Бабы бегали вниз, где был ключ, и таскали в гору полные ведра и ушаты, и,вылив в машину, опять убегали. Таскали воду и Ольга, и Марья.... Качали воду и бабы, и мальчишки ... Мужики стояли толпой везде, ничего не делая, и смотрели на огонь. Никто не знал, за что приняться, никто ничего не умел, а кругом были стога хлеба, сено, сараи, кучи сухого хвороста. Стояли тут и Кирьяк, и старик Осип, его отец, оба навеселе."
И тем не менее, когда Ольга после смерти мужа уходила из деревни "Ей было жаль расставаться с деревней и с мужиками.... В течение лета и зимы бывали такие часы и дни когда казалось, что эти люди живут хуже скотов, жить с ними было страшно; они грубы, не честны, грязны, не трезвы, живут не согласно, постоянно ссорятся, потому что не уважают, бояться и презирают друг друга. Кто держит кабак и спаивает народ? Мужик. Кто растрачивает и пропивает мирские, школьные, церковные деньги? Мужик. Кто украл у соседа, поджег, ложно показал на суде за бутылку водки? Кто в земских и других собраниях первый ратует против мужиков? Мужик. Да, жить с ними было страшно, но всё же они люди, страдают и плачут, как люди, и в жизни их нет ничего такого, чему нельзя было бы найти оправдания. Тяжкий труд, от которого по ночам болит все тело, жестокие зимы, скудные урожаи,а помощи нет и неоткуда ждать её. Те, которые богаче и сильнее их, помочь не могут, так как сами грубы, не честны, не трезвы, и сами бранятся так же отвратительно; самый мелкий чиновник и приказчик обходится с мужиками, как с бродягами... Да и может ли быть хоть какая-то помощь или добрый пример от людей корыстолюбивых, жадных, развратных, ленивых, которые наезжают в деревню только затем, чтобы оскорбить, обобрать, напугать" - вот так пишет Чехов о деревне столетней (с лишком) давности... А заменить пару слов, скажем "деревню" на "страну", а "мужик" на "народ" - и картина почти что сегодняшняя, во всяком случае вполне узнаваемая... Вот так я думаю после того, как перечитала и "Осторов Сахалин", и "Мужиков". 
Появление повести «Мужики» вызвало большую тревогу в цензуре. Исполняющий обязанности цензора доносил в цензурный комитет: «В первой половине апрельской книжки «Русской мысли» в цензурном отношении особенного внимания заслуживает статья А. П. Чехова «Мужики». В ней слишком мрачными красками описывается положение крестьян, проживающих в деревнях». В ответ на это донесение из цензурного комитета последовал краткий, но выразительный ответ: «Исключить страницу 193. Чехова при несогласии арестовать».
Так что не зря съездил (сплавал)Антон Павлович "Из Сибири" на "Остров Сахалин. На Сахалине существует уникальный музей одной книги - Музей Книги А.П.Чехова "ОСТРОВ САХАЛИН". Есть там и Пик Чехова. Нестколько памятников писателю, а, главное, память Сахалинцев и их благодарность за то, что обратил своей книгой внимание власть имущих и простых людей к истории и проблемам островитян. В начале этого столетия были изданы отдельной книгой карточки той самой переписи населения Сахалина, которую провел А.П.Чехов.

Что еще можно сказать о самой книге? Думаю, она была написана потому, что Чехов однажды в 1888 году написал в письме Плещееву: "Я ненавижу ЛОЖЬ и НАСИЛИЕ во всех их видах". Он мечтал написать роман, но "ОСТРОВ САХАЛИН" не похож на роман. Он похож на голую правду и этим необыкновенно силен. А форма? Книга - вот вполне приличная форма. "Форма романа не только не вечна, но она проходит. Совестно писать неправду, что было то, чего не было. Если хочешь что сказать, скажи прямо", - это писал Л.Н. Толстой в 1903 году.


Музей книги "ОСТРОВ САХАЛИН"


Южно-Сахалинск, Пик Чехова



1.Дополнения: Авторы исследований, которые изучил А.П. Чехов перед поездкой на Сахалин: В.Браутон, Крузенштерн, Невельский, Н.К. Бошняк, Поляков. У Чехова: " Самое интересное, конечно, личность самого исследователя" (стр 143, т.12 - о лейтенанте Бошняке, который в 1852 году был послан проверить наличие залежей угля на Сахалине на нартах, с упряжкой собак, сухарями, чаем и сахаром на 35 дней). 
2. Карты

3.Из истории острова Сахалин
До середины XIX в. Сахалин находился главным образом в орбите китайского влияния, однако права на остров не были закреплены в соответствии с нормами международного права. По Симодскому трактату (1855 года) между Россией и Японией Сахалин был признан их совместным нераздельным владением. Неясность такого статуса была очевидна для обеих сторон, и по Санкт-Петербургскому договору 1875 года Россия получила в собственность остров Сахалин, взамен передавая Японии все северные Курильские острова. Закон от 23 мая 1875 г. положил начало сахалинской ссылке и каторге.
После поражения Российской империи в Русско-японской войне 1904-05 годов и подписания Портсмутского мирного договора Япония получила Южный Сахалин (часть острова к югу от 50-й параллели). С 21 апреля 1920 г., то есть с момента высадки японского десанта в районе Александровска, по 14 мая 1925 г.. то есть до момента окончания вывода японских войск по Пекинскому договору 1925 г., северный Сахалин был оккупирован Японией. Деятельность Японии на Северном Сахалине характеризуется, в частности, следующими примерами 
Сразу же после оккупации было введено японское военно-гражданское управление, и объявлено, что русские законы не имеют более никакой силы.
Все учреждения были обязаны передать свои дела японской администрации.
Было введено обязательное для всех празднование дня рождения японского императора.
Населенные пункты и даже улицы были переименованы и получили японские названия.
В результате победы над Японией в ходе Второй мировой войны в состав Советского Союза (РСФСР) была включена вся территория острова Сахалин (а также все Курильские острова).

Южно-Сахалинск основан в составе Российской империи в 1882 г. под названием Владимировка. После победы СССР и его союзников во Второй мировой войне вместе со всем островом перешёл к СССР.