Сегодня рано утром в Швейцарии близ Женевы запустили большой андронный коллайдер. По кольцу ускорителя пустили пучок протонов низкой интенсивности с начальной энергией 450 гигаэлектронвольт. Пучки большей интенсивности будут запущены не раньше декабря 2008 года. Суть эксперимента Европейской лаборатории сводится к тому, чтобы смоделировать условия, которые были во Вселенной спустя доли микросекунды после Большого взрыва. Если это удастся, тогда можно будет ответить на многие вопросы образования нашего мира, которые пока обсуждаются на умозрительном уровне. Ученые надеются раскрыть ключевой вопрос мироздания - почему элементарные частицы имеют массу. Чтобы попытаться ответить на него, БАК должен "поймать" так  называемый бозон Хиггса, который, как предполагают, отвечает за массу элементарных частиц. Идея воссоздания  БАК появилась в 1984 г. и была  официально  одобрена десятью годами позже.  Создание коллайдера началось в 2001 г. и обошлось примерно в 6 млрд долларов. При этом Россия финансировала как изготовление всех четырех детекторов для исследований ядерных взаимодействий при сверхвысоких энергиях, так и сооружение самого ускорителя. Энтузиазм сотен ученых, участвующих в проекте, разделяют далеко не все. Все чаще в обществе звучат катастрофические предсказания в связи со скорым началом работы коллайдера. Некоторые ученые предполагают, что научный эксперимент может привести к развитию цепной реакции, которая теоретически будет способна уничтожить всю нашу планету. При этом  наиболее часто упоминается возможность появления микроскопических черных дыр с последующим захватом ими  окружающей материи. "Черная дыра" сначала поглотит ускоритель, затем Женеву, а после – и всю планету. Остановить запуск большого адронного коллайдера через суд  уже пытались несколько человек: сначала житель американского штата Гавайи Вальтер Вагнер, а затем - немецкий профессор химии из Университета Тюбингена Отто Ресслер. Профессор утверждает, что проект БАК нарушает право на жизнь, гарантированное европейской Конвенцией о правах человека.Чтобы убедить общество в безвредности эксперимента, ученые-разработчики коллайдера собрали пресс-конференцию.
"Любые предположения, что он может представлять риск, - чистая фантазия", - заявил Нобелевский лауреат Роберт Аймар, являющийся  генеральным директором ЦЕРНа (Европейской организации ядерных исследований).
Независимые эксперты заверяют, что сила столкновения протонов будет равна силе столкновения двух комаров.
Безопасность БАКа, по мнению ученых, доказывает тот факт, что даже "если бы какие-то микроскопические черные дыры были стабильны, они возникали бы при столкновениях космических лучей с Землей и другими небесными телами. Стабильность небесных тел противоречит этому".
"Эти черные дыры, если они и родятся, жить будут очень мало. Сразу испарятся. Даже до стенки коллайдера не долетят", - считает замдиректора НИИ Ядерной физики МГУ, координатор участия российских институтов в создании БАК, Виктор Саврин.

Большой электронно-позитронный коллайдер (Large Electron Positron (LEP) collider), размещается в туннеле длиной  27 км, на глубине 100 м. Это позволит разогнать навстречу друг другу 2 пучка протонов до энергии 7 ТВ (ТерраВольт), а затем столкнуть их между собой (отсюда название коллайдер, от "collider - столкновение"). В этом случае энергия столкновения протонов составит 14 ТВ. Однако LHC не ограничивается изучением протонно-протонных столкновений. Он позволяет изучать столкновение с тяжелыми ионами, типа свинца, достигая энергии столкновения 1148 ТВ.

Протонные пучки должны быть подготовлены имеющимся в ЦЕРНе "ускорительным комплексом". Это последовательно установленные механизмы имеющие все большую энергетику, проходя которые луч получает новую энергию и большее ускорение. Чтобы протоны с энергией 7 ТВ двигались по кольцу, LHC должен иметь электромагниты, способные создать магнитное поле напряженностью 8.36 Tesla, достичь этого можно только при использовании "сверхпроводимости". Это способность некоторых материалов при воздействии сверхнизких температур проводить электрический ток без сопротивления и потери мощности, в результате чего создавать мощные магнитные поля. LHC работает при температуре почти на 300 C^o ниже комнатной температуры (холодней чем в космосе!) и использует сверхпроводимые магниты и наиболее современные технологии ускорения. 1 296 сверхпроводимых электромагнитов и более 2 500 других магнитов обеспечивают пролет и столкновение лучей в LHC. они изменяются от маленького обычного электромагнита до огромного сверхпроводящего сосредоточенного четырехполюсника.

На сегодня это самый большой в мире ускоритель.