Мир постоянно волновала проблема человеческих страданий – «Почему?».
Христиане знают, почему в мире так много страданий – человечество находится под проклятием за грех, а тело человека – под приговором к смерти (Быт. 3: 16-19; Рим. 8:18-23). Рано или поздно, но страдания приходят ко всем. Всем предназначено, однажды умереть (Евр. 9:27). Давайте признаем тот факт, что мы не покинем этот мир живыми.
Но не все страдания или боль – это не плохо. Что было бы, если бы наше тело не испытывало боли? Боль в теле – это система тревожного оповещения, которая дает нам знать, что у нас в организме что-то не в порядке. Без этой системы тревоги мы не смогли бы точно определить, что происходит в нашем организме и, не зная этого, погибли бы. Боль дает нам знать о каких-то расстройствах в нашем организме и говорит, что надо предпринять какие-то шаги для устранения проблемы.
Для истинных христиан есть прекрасный стих в Рим. 8:28: «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует к благу».
Пожалуйста, заметьте: (1) Здесь не говорится, что все содействует нашему удобству, комфорту или удовольствиям – а содействует ко БЛАГУ. (2) Но мы должны любить Бога и быть призванными по Его изволению. Другими словами, если применять этот стих к нам, мы должны быть истинными христианами, всецело и искренно посвятившими себя Господу. Безразличные, «теплые» «члены церкви» в этот стих не вписываются.
Каждая жизненная ситуация – своеобразный вызов христианину. Если у христианина твердая вера и правильная позиция, он никогда не будет жертвой, но будет победителем; он никогда не будет покоренным, но будет покорителем. В любой жизненной ситуации (рабом или свободным [Титу 2: 9,10]; живя, страдая или умирая, и т.д.) он получает вызов, чтобы с честью встретить эту ситуацию и показать всему миру, как должен поступать и реагировать истинный христианин; и, поступая таким образом, украшать (делать прекрасным) Божье учение.
В своем послании Иаков писал: «С великой радостью принимайте, братья мои, когда впадаете в различные искушения (испытания), зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иак. 1:2-8). Далее он предупреждает, чтобы мы просили у Бога мудрости, чтобы мы увидели тот урок, который должны извлечь из нашего страдания, для получения максимального блага из этого.
Как мы уже говорили, христианин должен быть «на вершине» каждой ситуации. Он победитель, а не жертва. Павел пишет: «Что же сказать на это? Если Бог за нас, кто против нас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?…Кто отлучит нас от любви Божией?…Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас. Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 8: 31-39).
Павел, также, писал коринфянам: «Итак, никто не хвались человеками, ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или настоящее, или будущее, - все ваше; вы же – Христовы, а Христос – Божий» (1 Кор. 3: 21-23). Другими словами, все вещи – служители христианам. И даже сама смерть – слуга ему. Если мы действительно праведны пред Господом, действительно любим Его и верим Библии, что такого плохого в смерти, в конце концов? Она послужит нам избавлением от этого ветхого мира, от гнева и слез. Может ли быть что-либо более прекрасным, чем придти в самое присутствие Господа с «радостью неизреченною и преславною» (1 Пет 1:8,9)? Павел заявлял, что смерть для него – приобретение (Фил. 1:21). И то же самое для христиан!
Еще пример. Апостолы, после того, как их избили за свидетельства об Иисусе, «пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие» (Деян. 5:41). Об этом случае Павел писал: «Мы отвсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; ибо мы живые непрестанно предаемся на смерть ради Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в смертной плоти нашей» (2 Кор. 4:8-10). Каждый христианин был предупрежден: «Но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Пет. 4:13). Они радовались, что смогли на себе испытать страдания, подобные тем, которые испытывал Спаситель, когда так много страдал за них. Как нам сегодня необходимо такое отношение, такая позиция, такое восприятие!
Обычно Бог не освобождает христиан от рядовых, ординарных страданий (за исключением некоторых особых случаев, при ответе на молитвы). Мы все еще находимся в тех физических телах, которые наказаны смертью. Если бы Бог полностью укрыл и «нянчил» христиан, избавив их от всяческих страданий и испытаний, мир ринулся бы в церкви толпами из эгоистических побуждений. Нет, не все страдания плохи. Бог использует страдания, чтобы помочь христианам духовно. Из этого можно извлечь много блага. Но христиане должны подходить к страданиям с правильным отношением. Мы должны быть покорными Божьей воле.
I. Страдания делают нас смиренными.
Длительные периоды хорошего здоровья и процветания не всегда лучшее время для человека. Человеку свойственно несколько преувеличенное чувство безопасности, самодостаточности и самоуверенности, и в результате он забывает Бога. Ему свойственно забывать, что он смертен, или он, по меньшей мере, выбрасывает это из головы. Он забывает, что его жизнь очень, очень нежна и хрупка и постоянно находится на пороге вечности. Похоже, что именно в периоды своего наивысшего процветания человек становится наиболее развращенным.
От Сотворения и до Потопа человек жил по тысяче лет, учитывая старейшую запись о возрасте Мафусаила – 969 лет. После Потопа средний срок жизни человека упал до того, который мы имеем сегодня. Делалось много различных попыток объяснить это. В Библии об этом не говорится, но не могло ли одной из причин сокращения срока жизни быть желание, чтобы человек более осознал свою потребность в Боге, понял, как Он необходим? В те времена, когда люди жили столь долго, они настолько развратились, что Бог был вынужден разрушить мир всемирным потопом. Человек мира стремится «отодвинуть» Бога на конец жизни. И, живя так долго, он стал бы таким жестоким и развращенным, что уже никогда бы не обратился к Богу в свои последние годы жизни.
Лаодикийцы проиллюстрировали то, что мы назвали самодостаточностью или самоуверенностью. Вердикт Господа для них был таким: «Ибо ты говоришь: “я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды”; а не знаешь, что ты несчастен и жалок, и нищ и слеп и наг. Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (Откр. 3:17,18). Процветание не помогло этой церкви духовно.
Тем не менее, несчастия и страдания делают нас смиренными. Они заставляют понять, что мы – творения, проклятые за грех, а не Творец. Они заставляют нас осознать, что, как и полевые цветы, мы скоро завянем; что в этом ветхом мире нет ничего постоянного и вечного, включая человека. Как сказано о царе Иудеи Манассии, когда он был в плену: «И в тесноте своей он стал умолять лице Господа, Бога своего, и глубоко смирился пред Богом отцов своих» (2 Пар. 33:12). Страдания делают нас смиренными.
Очень подходящую к нашему разговору молитву Давида мы находим в Псалмах: «Скажи мне, Господи, кончину мою и число дней моих, какое оно, дабы я знал, какой век мой. Вот, Ты дал мне дни, как пяди, и век мой, как ничто пред Тобою. Подлинно, совершенная суета всякий человек живущий. Подлинно, человек ходит подобно призраку; напрасно он суетится, собирает и не знает, кому достанется то» (Пс. 38:5-7). Осознание бренности и хрупкости жизни делает нас смиренными. Опыт перенесенных страданий заставляют каждого из нас поверить в эти истины по-своему. У апостола Павла были некоторые физические недостатки, которые он называл «жало в плоти». Он трижды просил Бога избавить его от них, но Бог не удовлетворил его просьбу. Страдания от этой немощи были одним из средств, которые Бог использовал для того, чтобы держать Павла в смирении (2 Кор. 12:7-10).
Христиане, давайте хорошенько усвоим урок о смиренности, которую приносят нам страдания, осознаем, какими слабыми и хрупкими существами мы в действительности являемся. Давайте учиться полагаться на Бога и жить для вечности. «Злостраждет ли кто из вас? пусть молится» (Иак. 5:13). «Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время. Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас» (1 Пет. 5:6,7).
II. Страдания очищают и совершенствуют.
Внутри каждого из нас имеется несовершенство, некие шлаки, а, может быть, и тайные грехи, от которых нам необходимо избавиться. Наше освящение не может быть полным. Страдания очищают нас подобно тому, как руда очищается при плавке. Петр упоминает об этом, когда говорит: «Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота» (1 Пет. 1:7). Точно так же, как золото в огне совершенствуется до следующей высшей стадии чистоты, страдания очищают христиан. Мы стоим один на один сами с собою (кем бы и какими бы слабыми мы ни были), нашими грехами и нашим Богом. Очищение происходит, когда мы каемся.
Петр, также, писал: «Итак, как Христос пострадал за нас плотью, то и вы вооружитесь тою же мыслью; ибо страдающий плотью перестает грешить. Чтобы остальное во плоти время жить уже не по человеческим похотям, но по воле Божией» (1 Пет. 4:1,2). В страданиях мы сможем привести наши ценности в порядок и увидеть все в правильном свете – увидеть вещи, которые действительно многого стоят в жизни (такие как любовь к Богу и служение Ему всем нашим сердцем).
Далее Петр писал: «Бог же всякой благодати, призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе, Сам, по кратковременном страдании вашем, да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми» (1 Пет.5:10). Страдания, исходят ли они от преследований, гонений или еще чего- либо, ведут нас ко всем тем вещам, которые приносят завершенность в нашу жизнь, стоит нам это лишь позволить.
Для дальнейшего подтверждения того, о чем мы говорим, обратимся к Евр.12: 5-11: «И забыли утешение, которое предлагается вам, как сынам: “сын мой! Не пренебрегай наказания Господня и не унывай, когда Он обличает тебя. Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает”. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами. Ибо есть ли какой сын, которого бы не наказывал отец? Если же остаетесь без наказания, которое всем общее, то вы – незаконные дети, а не сыны. Притом, если мы, будучи наказываемы плотскими родителями нашими, боялись их, то не гораздо ли более должны покориться Отцу духов, чтобы жить? Те наказывали нас по своему произволу для немногих дней; а Сей – для пользы, чтобы нам иметь участие в святости Его. Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности».
Возлюбленные, пусть у нас будет правильное отношение к нашим страданиям. Если мы позволим Ему, Бог использует это для нашего вечного благосостояния. Они очищают. Они помогают нам развивать характер. Вместе с псалмопевцем древности мы можем воскликнуть: «Благо мне, что я пострадал, дабы научиться уставам твоим» (Пс. 118:71). Вместе с Павлом мы можем заявить, что: «хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда, а надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5:3-5). Аминь!
III. Страдания делают нас сострадательными.
Тот, кто страдал сам, сочувствует и страданиям других, чего раньше у него не наблюдалось никогда. Он мог демонстрировать участие, и даже сочувствие к тому, кто попал в неблагоприятные обстоятельства. Но, пострадав однажды сам, он становится сострадательным. Он лично знает, чему подвергся его собрат по творению, и он всем сердцем с ним. Именно поэтому христиане, как члены одного тела, должны иметь чувство глубокого сострадания друг к другу. «Посему, страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены» (1 Кор. 12:26).
Эту истину мы можем увидеть в личности Господа Иисуса Христа. Он сейчас наш верный Первосвященник, ходатайствующий за нас на небесах. Согласно квалификационным условиям, данным в Ветхом Завете, первосвященник должен избираться из среды своих братьев. Иисус стал плотью и кровью и жил среди нас. «Посему Он должен был во всем уподобиться братиям, чтобы быть милостивым и верным Первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа. Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь! (Евр. 2:17,18). «Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха. Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:15,16). Иисус страдал во плоти. Иисус искушался грехом. И, в таком случае, мы знаем, что Он имеет чувство глубокого сострадания к нам.
И, перенеся страдания, мы будем глубже сострадать Иисусу. Только представьте себе, какую ужасную смерть претерпел Иисус на кресте Голгофы, что мы все смогли быть спасены от наших грехов! Мы должны полюбить его еще больше. Да славится Его Имя!
Это хорошо, что через собственные страдания мы становимся более сострадательными к своим братьям по человеческой расе. Это Божья воля.
IV. Страдания делают нас благодарными.
Частенько в жизни мы бываем неблагодарными. На самом деле мы и не знаем, как быть благодарными. У нас всегда было хорошее здоровье, и жили мы в процветающем обществе. Но вот однажды приходят страдания, и картина меняется. Мы останавливаемся и считаем благословения. Бог заставляет нас осознать, как добр был Он к нам. Мы более благодарны Спасителю. Мы учимся ценить и радоваться даже малому в нашей жизни.
Бог хочет, чтобы христиане были благодарными людьми. Нет ничего более обидного, чем неблагодарность. Не может в страданиях быть все плохо, если они делают нас более благодарными.
ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ, подводя итог, я хочу спросить, что значат страдания лично для вас? Их значение, независимо от того, будут ли они благословением или нет, будут определяться вами (если вы не утратили веру и имеете правильное отношение). Давайте возьмем за пример нашего Господа Иисуса, как нужно встречать страдания. Он молился: «Отче Мой! Если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты» (Мф. 26:39). И если Бог не видит необходимости отвечать на нашу молитву положительно, давайте молиться вместе с Иисусом: «Отче Мой! Если не может чаша сия миновать Меня, чтоб Мне не пить ее, да будет воля Твоя» (Мф. 26:42). Покорясь Божьей воле, давайте получим все духовные блага, которые можно извлечь из наших страданий. Помните: «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8:28). А еще помните это благословенное обещание: «не оставлю тебя и не покину тебя» (Евр. 13:15б). Бог явит вам милость. АМИНЬ!