Тезис V

Таким образом, нам следует относиться к членству в ортодоксальной Церкви не только как к обязанности, но и как к величайшей привилегии и высочайшей чести, даже когда внешне ортодоксальная Церковь выглядит очень непритязательно.

Можно ли найти лучший источник наставления относительно природы церковного исповедания, чем Новый Завет? Здесь мы сразу же обращаем внимание на крайне важное обстоятельство — а именно, что греческие слова homologein и exhomologeisthai, которые соответствуют нашему глаголу «исповедовать» и латинскому confiteri, имеют несколько разных значений, которые, тем не менее, в основе своей родственны друг другу: исповедание греха (1 Ин. 1:9, Мф. 3:6, Иак. 5:16), исповедание веры (Мф. 10:32, Ин. 9:22; Рим. 10:9; 1 Ин. 2:23; 4:2; Флп. 2:11 и т. д.; см. также. 2 Кор. 9:13; Евр. 3:1; 4:14 и т. д.) и прославление Бога (см., например, Мф. 11:25; Рим. 14:11).

Тот факт, что иногда христиане впадают в замешательство, и им начинает казаться, будто они не знают, какое учение истинно, объясняется тем, что они упускают из виду Слово Писания и хотят разобраться в вопросе с помощью своего слепого разума, а не с помощью Божьего Слова, опровергающего все заблуждения, как только его призывают на помощь в споре. Так, например, однажды в собрании методистов завязался спор относительно совершенного освящения христианина уже в этой жизни. Большинство собравшихся утверждали, что христианин уже здесь, на земле, может быть полностью безгрешным. А один человек встал и заявил, что не согрешал уже много лет! Второй поднялся и вместо длинного ответа просто прочел 1 Иоанна 1:8: «Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас». Один-единственный отрывок заставил всех замолчать. У всех на глазах заблуждение было осуждено ясным Словом Божьим. И точно так же дело обстоит со всяким учением.

В прошлое воскресенье на занятиях по изучению Библии мне задали вопрос: можно ли считать христианином человека, который отрицает тот или иной момент Символа Веры. Я тут же вспомнил о методистах, которые (по крайней мере, так было, когда я проверял в последний раз) выпустили из текста Апостольского Символа Веры слова "сошедшего в ад", и ответил: "Да. Да, но..."

Что касается ортодоксальности того или иного церковного объединения, хорошенько запомните: (1) церковное объединение ортодоксально только в том случае, если истинное учение, зафиксированное в Аугсбургском Исповедании и прочих лютеранских Символах, на самом деле проповедуется с его кафедр и в его публикациях, а не просто «официально» провозглашается как его вероучение. Не «официальное» учение, а реальное учение определяет  ортодоксальность церковного объединения, ибо Христу угодно, чтобы все, что Он заповедал Своим ученикам, действительно проповедовалось, а не просто признавалось правильным учением в «официальном документе». Вера во Христа может зародиться и поддерживаться чистым Евангелием только в том случае, если это Евангелие в действительности проповедуется. (2) Церковное объединение не перестает быть ортодоксальным из-за случайных проявлений ложного учения. То, что апостол Павел сказал Ефесским пресвитерам: «И из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деяния 20:30), — исполнилось не только в апостольской Церкви, но и в Церкви Реформации, и будет исполняться в Церкви до Последнего Дня. Церковное объединение утрачивает свою ортодоксальность только тогда, когда оно больше не применяет Римлянам 16:17, а потому не борется с лжеучением, дабы в конце концов искоренить его, но терпит лжеучение, не обличая его, и тем самым, по сути, уравнивает его в правах с истиной.

ОТВЕТ: Давайте допустим, что наша Церковь из-за строгости своих взглядов действительно плохо вписывается в нынешний век. В таком случае, нам следует помнить, что спасать Церковь или созидать Церковь — совершенно не наше дело. Это дело Господа. У пастора и прихожан есть только одно дело: быть свидетелями Иисуса Христа. От них требуется только одно — любить своего Господа и быть послушными Его воле. Тогда, по их свидетельству о Его учениях, Бог созиждет и сохранит Церковь. Это совершенно не их дело — думать о том, популярны ли эти учения, и будут ли считать тех, кто следует этим учениям, слепыми фанатиками и узколобыми фарисеями. От них требуется верить, что благой Господь не совершил ошибки, повелев им проповедовать именно то, что Он поручил Своим евангелистам и апостолам, поставленным свыше учителям до судного дня, изложить в Писаниях. Если мы станем слушать эти плотские жалобы на «строгость» и «узость мышления», чем это, по-вашему, закончится? Разве вы не знаете, что мир не видит никакой разницы между учениями Папы и учениями Церкви Реформации? Даже эти различия, которые затрагивают почти каждое учение, проповеданное Иисусом, они называют «спорами по пустякам».

— Theodore Graebner. Pastor and People — Letters to a Young Preacher