Дома левые видят его циничным, коварным и коррумпированным; в то время как правые видят его усталым, слабым и неамбициозным. За границей его почти все ненавидят и не доверяют ему. И все же никто не может отрицать его макиавеллиевское мастерство в грязной игре политики, внутренней и международной.

Современная история дала только две фигуры, которые подходят под это описание. Первый — железный канцлер Германии Отто фон Бисмарк. Второй — премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху. Вместо "Биби" — его прозвище и название его недавней автобиографии — читайте "Бибисмарк".

Нетаньяху был премьер-министром почти 14 из последних 15 лет, что меньше, чем 19 лет, которые Бисмарк занимал на посту канцлера Германии. Почти десятилетие вопрос о том, должен ли Биби остаться или уйти, был центральным вопросом израильской политики. В период с 2018 по 2022 год в Израиле состоялось пять выборов, на которых одним из лозунгов оппозиции было «Только не Биби». В августе прошлого года Израиль сотрясали протесты против Нетаньяху, которые вывели на улицы сотни тысяч людей, включая почти всех представителей культурной и даже военной элиты страны. Внезапное нападение 7 октября, по-видимому, стало последним гвоздем в политический гроб Нетаньяху.

Но Биби все еще сидит в своем офисе в Иерусалиме: все еще премьер-министр. По мере приближения годовщины 7 октября он снова лидирует в опросах.

И неудивительно. ХАМАС в значительной степени разгромлен в Газе, его оставшиеся бойцы заперты в туннелях под грудой обломков. Еще более впечатляюще то, что Израиль провел, возможно, самую успешную тайную операцию 21-го века, изувечив около 3000 боевиков Хизбаллы взрывными пейджерами. И он ведет войну во всех отношениях, кроме названия, в Ливане, атаковав более 5000 целей за последний месяц и уничтожив 16 самых высокопоставленных боевиков Хизбаллы.

На прошлой неделе Биби был на Генеральной Ассамблее ООН, демонстративно процитировав пророка Самуила: «Не скажет неправды Верный Израилев». Через полчаса после того, как он сошел с трибуны, из своего отеля на Верхнем Ист-Сайде Манхэттена он приказал ликвидировать Хасана Насраллу, казалось бы, непобедимого генерального секретаря «Хизбаллы». В понедельник Нетаньяху пошел еще дальше. В видеообращении к иранскому народу он намекнул, что Иран «станет свободным раньше, чем все думают».
На момент написания статьи Иран запустил более 180 баллистических ракет по Израилю. Судя по его недавним действиям, Нетаньяху может воспользоваться возможностью ударить иранского «осьминога» по голове, стремясь свергнуть теократию в Тегеране или, по крайней мере, нанести удар по его программе создания ядерного оружия.

Когда мы встретились с Нетаньяху в Иерусалиме в феврале, нас поразила его манера поведения в духе Бисмарка. Во время нашего разговора он то и дело поглядывал на карту Ближнего Востока, висящую на стене его кабинета, как будто напоминая себе о затруднительном положении своей страны. Бисмарк, как известно, сказал, что его карта Африки — это карта Европы. Карта мира Биби — это карта Израиля, крошечного и окруженного врагами.

На вопрос о том, что подумает о нем будущий историк через 20 или 30 лет, он ответил: «Соединенные Штаты приходили в упадок. Но Израиль смог противостоять региональным амбициям Ирана, победив или сдержав щупальца осьминога». Он добавил, что, преследуя эту цель, он всегда старался избегать противодействия «сверхдержавам», то есть России и Китаю. Будущий историк может добавить, что, неустанно сосредотачиваясь на иранской угрозе, Нетаньяху преуспел в наведении мостов с арабскими государствами, включая страны Персидского залива, и в то же время маргинализировал палестинцев. Авраамовы соглашения стали результатом не идеализма, а классической Realpolitik. Преследуя свои цели, Нетаньяху сотрудничал с Россией в Сирии, поддерживал ХАМАС в секторе Газа и бросал вызов сначала Бараку Обаме, а затем Джо Байдену в Вашингтоне.

Более того, как и Бисмарк, Биби сочетал коварные внешние и внутренние политические курсы. Он взял мягкого левого Яира Лапида на пост министра финансов, жесткого правого Итамара Бен-Гвира на пост министра национальной безопасности и сплотил консервативные массы против либеральной буржуазии громоотводом судебной реформы, неоднократно разделяя нацию, чтобы обеспечить свою собственную политическую позицию.

Бисмарк использовал объединение Германии в качестве инструмента для защиты прусской монархии и аристократии от угрозы, которую им представлял буржуазный либерализм. Он построил Германскую Империю серией коротких интенсивных войн: против Дании, против Австрии и против Франции. Основав Империю, он никогда не упускал из виду уязвимое положение Германии между Францией и Россией. Он разработал сложный дипломатический инструмент секретного Договора о Перестраховке, чтобы избежать втягивания в борьбу с Россией на стороне Австро-Венгрии. Все это можно было поддерживать внутри страны только серией искусных мер по разделению либералов, эксплуатируя их антикатолицизм и антисоциализм, а также восприимчивость промышленников к искушению тарифами.

Однако, несмотря на все сходства, Нетаньяху, похоже, переживает карьеру Бисмарка наоборот. В 1874 году, за 16 лет до того, как его вынудили уйти с должности, Бисмарк жаловался: «Мне скучно. Великие дела сделаны». Пробыв у власти примерно столько же времени, Нетаньяху никогда не было так скучно, поскольку теперь у него есть шанс творить великие дела. Обезглавливание «Хизбаллы» может стать его Кёниггрецем, битвой 1866 года, которая подтвердила превосходство Пруссии над Австрией. Уничтожение иранской ядерной программы — или самого режима — станет его Седаном, битвой, которая обрушила Вторую Французскую империю Наполеона III.

В крав-мага, национальном боевом искусстве Израиля, выход из захвата головы требует удара противника по голове свободной рукой, дезориентации его, а затем перехода в наступление. Эта метафора описывает многие эпизоды в израильской военной истории. В 1955 году операция «Элькаям» убила 72 египетских солдата в отместку за мятеж федаинов, унизив Египет до прекращения огня. В 1967 году Израиль начал Шестидневную войну в ответ на закрытие Египтом Тиранского пролива. В 1978 году Израиль начал операцию «Литани», чтобы положить конец рейдам ООП на севере Израиля. Захват головы Израилем до и после 7 октября был очевиден. Иранские доверенные лица — ХАМАС, Хизбалла, хуситы, Палестинский исламский джихад — угрожали ему с разных сторон. Теперь мы имеем представление о том, как Нетаньяху стремится выйти из него.

Начало новой войны в Ливане давало Израилю три варианта. Первый — спровоцировать иранский ответ, что дало бы возможность нанести удар либо по иранской ядерной программе, либо по стабильности самого режима. Второй, если бы он не материализовался, — нанести такой сильный удар по «Хизбалле», что Иран попытался бы подтолкнуть «Хамас» к прекращению огня на условиях Израиля. Третий — упредить жесткую реакцию ослабленной «Хизбаллы», что дало бы Израилю возможность осуществить долгосрочные стратегические изменения к северу от своей границы.

Как и во всех стратагемах Бисмарка, здесь было много рисков. Кажется маловероятным, что глава ХАМАС Яхья Синвар, если он еще жив, скорее согласится на прекращение огня сейчас, поскольку ХАМАС не зависит от иранских поставок, а более масштабная война может даже спасти его от гибели. А полномасштабная ливанская война поглотит возможности Израиля, предоставив Ирану окно для рывка к бомбе.
Бисмарк видел пять фронтов в своих знаменитых «комбинациях» (Австрия, Великобритания, Франция, Россия, Италия). Нетаньяху должен думать о более чем семи (Газа, Западный берег, Сирия, Ливан, Ирак, Йемен и Иран — не говоря уже о Турции, Египте и странах Персидского залива). Грядущие дни, больше, чем любой другой период в его карьере, определят место Нетаньяху в истории. Как сын историка — его отец Бен-Цион написал «Истоки инквизиции в Испании пятнадцатого века», — Биби, несомненно, знает об этом.
Возможно, самое глубокое сходство между Железным канцлером и Железным премьер-министром заключается в том, как они смотрят на историю. Выживание важнее идеологии, принцип, который распространяется как на собственную политическую карьеру, так и на жизнь государства. Бисмарк родился в 1815 году. Его политическая карьера отслеживает взлет и падение Конгресса великих держав. Нетаньяху родился в 1949 году. Его политическая карьера отслеживает взлет и падение Pax Americana.

Пережив революции 1848 года, Бисмарк пришел к выводу, что прогресс современности не остановить. Отец Нетаньяху учил его, что еврейская история — это «история Холокостов». Консервативность этих двух мужчин, возможно, коренится в этом сущностном пессимизме. Нетаньяху, в отличие от своих союзников-поселенцев, может слишком легко представить себе мир, в котором Израиля больше не существует. В отличие от своих оппонентов слева, он не может представить себе утопический конец истории. Как и у Бисмарка, его видение вечной борьбы.

Ключевой вопрос для Израиля — что последует за Нетаньяху. Критика Генри Киссинджера Бисмарка заключалась в том, что невозможно институционализировать многолетний тур де форс. То же самое можно сказать и о Биби. У него нет очевидного преемника, и это задумано. Израильский политический ландшафт усеян протеже, ставшими врагами: бывший премьер-министр Нафтали Беннетт, бывший министр обороны Авигдор Либерман, бывший министр обороны Моше Яалон и бывший министр юстиции Гидеон Саар (хотя Нетаньяху удалось уговорить его вернуться в кабинет на прошлой неделе).

Нетаньяху считает, что с этой задачей не справится никто . Но после Бисмарка пришел Каприви. И в конце концов пришел Бетман-Гольвег, канцлер, чьи просчеты ввергли Европу в войну в 1914 году. Наиболее вероятные преемники Нетаньяху в партии «Ликуд» — это отъявленные популисты без его исторической восприимчивости или легкости в английском языке. Таким образом, он завещает своей стране такое же неопределенное будущее, какое Бисмарк оставил своей. Бисмарк объединил Германию, но не смог объединить немцев. Его преемники встали на путь, который привел к войне и распаду страны.
Быть израильским Бисмарком — нелегкий подвиг. Но в этой бочке меда может быть и ложка дёгтя.

(перевод В.Винокура)