- Завтра мы пройдём перевал,- сказал Полуэльф, - и подступим к самым стенам Тёмной Цитадели. А там и до финальной битвы недалеко. Как настроение?
- Ура,- отозвался за всех Халфлинг.
- Вот и славно,- кивнул Полуэльф. - А сейчас привал.

Герои расселись на камнях, каждый занялся своим делом. Полуэльф бренчал что-то на лютне, Принцесса наводила скорый макияж, Варвар отмечал новыми зарубками на топорище количество убитых врагов.

- Много уже? - поинтересовался Халфлинг.
- Почти восемь тысяч, - похвастался Варвар.- И это только гоблины, для остальных у меня отдельный счёт.
- Изрядно, - уважительно заметил Гном и нахмурился. - Что-то тут, однако, не сходится...

- Что не так? - насторожился Халфлинг.
- Много их слишком, вот чего, - ответил Гном .- Не нравится мне это...
- Почему вдруг не нравится? - обиделся Варвар. - Это же хорошо, что я их столько нарубил, разве нет? Чем меньше останется по лесам гоблинов, тем спокойнее станет в королевстве. Нас же для того и наняли, защищать мирных жителей от всякой нечисти!
- Угу, помню, - кивнул Гном. - Видел я этих мирных жителей, всех шестерых. И город их помню - четыре дома, один трактир и кузница. Ах да, ещё дворец, это же столица, как-никак. Я ничего не упустил?
- Всё верно, - признал Варвар. - У тебя отличная память. А к чему ты клонишь?
- К тому, что завтра нам предстоит драться с Тёмным Властелином. С тем самым, который повелевает всякими гоблинами, орками, упырями и прочими тварями. Я вот думаю - а может, не такой уж он плохой правитель?
- То есть как?! - возмутился Варвар. - Ещё какой плохой! Под его деспотичным владычеством стонет вся страна! Только нечисть и нежить торжествует повсюду, а люди страдают и умываются горючими слезами!
- Все шестеро?
- Ну да.
- Ты намолотил своим топором восемь тысяч гоблинов. Не считая прочих.
- Намолотил, не без того, - скромно согласился Варвар.
- Я понял, - вмешался Халфлинг. - Он хочет сказать, что по всей этой стране мы почти не встречали людей, зато гоблины кишат на каждом шагу. Верно?
- Верно, - подтвердил Гном.

Варвар почесал в затылке.
- Ну да, кишат. И что?
- У них регулярная армия, мощная структура власти, промышленность, коммуникации. А ещё шахты, поля, деревни, так?
- Сплошь и рядом, - ответил Варвар. - Даже целые города есть. Ужас до чего их много.
- А людей всего шестеро.
- И король! - строго заметил Варвар. - Не забывайте про короля!
- А ты не задумывался, кто здесь этническое большинство? И кому на самом деле принадлежит эта страна?
- Людям, конечно, - без тени сомнения ответил Варвар. - Они же законная власть!
- Спору нет, власть законная, - нехотя признал Гном. - А кстати, кто именно утверждал эти законы?
- Не знаю, - пожал плечами Варвар. - А что, это так важно?
- Да нет, наверное, - вздохнул Гном. - Совершенно не важно.

(П.Бормор ака "Недобрый сказочник")