Ещё на уроках микробиологии меня удивляло, что колония микроорганизмов, посеянная в чашку Петри на питательную среду, не проедает эту среду даже на 20% и ... дохнет почему-то.

Казалось бы: полно халявной еды, температура поддерживается в термостате оптимальная для жизни, нужная влажность, отсутствие враждебных бактерий, но колония вырастает до определенной величины, а потом деградирует и дохнет. Нам объясняли это так - скапливаются продукты распада от жизнедеятельности микробов. Но в чашке Петри - только в центе концентрация этих продуктов распада, а вокруг - полно чистой питательной следы, т.е. "халявной жратвы", но всё равно колония дохнет.

Тогда мне казалось, что это - прообраз жизни на Земле. Не исчерпает человечество всю нефть или весь газ из нашей гигантской "чашки  Петри". Раньше возникнут проблемы другого характера.

Как ни странно подобная судьба не только у колоний микроорганизмов, но и у групп более высокоразвитых животных.

Джон Би Кэлхун (англ. John B. Calhoun, 11 мая 1917, Элктон, Теннесси — 7 сентября 1995) — американский этолог и исследователь психологии в связи с проблемами популяционной плотности и её влияния на поведение. Кэлхун получил известность благодаря своим опытам с сообществами грызунов — мышей и крыс.

Все привыкли считать, что собаки — те самые верные ребята, которые понимают нас с полуслова: скажешь «сидеть» — и они тут же хлопнут задом по полу. А коты? Ну, они, конечно, величественные игнорщики, которые могут разве что моргнуть вам в ответ, да и то не факт. Но стоп! Новое исследование переворачивает это представление с лап на хвост: коты не просто понимают, что мы им говорим, они учат слова и связывают их с картинками быстрее, чем можно было ожидать!

Исследователи из Японии провели эксперимент, чтобы выяснить: способны ли наши хвостатые друзьяшки так же ловко ассоциировать слова и образы, как это делают младенцы или типичный представиль собак‑умников. Спойлер: котики обошли собак и младенцев на пару шагов вперед.

Первая часть эксперимента (или как всё это проверяли на котах)

Чтобы понять, что на самом деле творится в пушистых головах котов, учёные разработали методику под названием switched stimuli task — «задача с переключением стимулов». Это не первая подобная методика, она уже использовалась для младенцев, и, судя по всему, работает отлично. Суть проста: котам показывают два сочетания «слово + картинка» — в нашем случае это были бессмысленные слова вроде «парумо» и «керару», и изображения, такие как солнце и облачко.

Как всё это выглядело? Каждого кота тестировали в отдельной комнате — экспериментаторы постарались сделать всё максимально комфортно для пушистых участников. Их усаживали в 30 сантиметрах от ноутбука, на котором проигрывались картинки и звуки. А если кот вдруг решал, что сегодня его день «полежать и ничего не делать» (что вообще-то не редкость), экспериментаторы просто ставили ноутбук прямо перед ним, чтобы кот мог наслаждаться шоу, лёжа. На экране одна из картинок увеличивалась и уменьшалась в течение 9 секунд, пока слово звучало по 4 раза. Между попытками был интервал всего 1-2 секунды, чтобы коты не успели отвлечься на что-то более важное — например, собственный хвост.

После фазы привыкания — где котов как бы «тренировали» ассоциировать слова с картинками, наступала фаза тестирования. Тут-то и проверялось, заметят ли наши пушистые друзья, если поменять комбинацию слов и изображений. Половине котов показывали новые сочетания, а другой половине оставили старые.

И вот что вышло: коты оказались наблюдательнее, чем ожидали ученые! Когда им меняли комбинации, они явно задерживали свой взгляд на экране дольше, как будто говорили: «здесь явно что-то не то» Это показало, что они успешно связали слова и изображения.

Вторая часть эксперимента

Но котам мало одного эксперимента. Чтобы точно убедиться, что это не просто случайность, ученые решили провести второй эксперимент. В нём они заменили человеческие голоса на механические звуки – что-то вроде бипов и электронных сигналов. А как иначе убедиться, что коты реагируют именно на человеческую речь, а не на любые шумы?

Здесь результаты были интереснее. В отличие от первой части, коты не проявили такой же интерес к изменениям. Это означает, что они были более склонны ассоциировать слова и образы, когда слышали человеческую речь. С механическими звуками у них явно не сложилось.

Время, затраченное на просмотр монитора во время фазы привыкания в экспериментах 1 и 2, в разных испытаниях. Штрихи обозначают стандартную ошибку (SE). Для 7-го и 8-го испытаний в эксперименте 1 SE не указаны, так как в них участвовал только один испытуемый.

Помимо этого

В первой части эксперимента участвовали 31 кот: 20 из них были мальчики, остальные – девочки. Их возраст варьировался, а средний возраст составлял около 3.5 лет. И вот что важно: 23 из этих котов жили в кошачьих кафе, а остальные – в обычных домах. В чём суть? Да, вроде бы эти коты должны вести себя по-разному, ведь кафе-коты гораздо чаще взаимодействуют с незнакомыми людьми, а домашние коты имеют более ограниченный круг общения. Но, как показали результаты, никакой разницы в их реакции не было. Это значит, что формирование словесных ассоциаций у котов – это, вероятно, врождённая способность, а не результат опыта общения с людьми.

Финальные мысли

Представьте себе — большинству кошек требовалось всего четыре попытки, чтобы привыкнуть к сочетанию «картинка + слово». Фактически, они получали лишь 9 секунд воздействия на каждую пару «картинка‑слово», и этого было достаточно, чтобы их мозг всё запомнил. Для сравнения, младенцам нужно минимум четыре 20-секундных испытания, чтобы выучить то же самое. Выходит, коты справляются с этим почти вдвое быстрее!

Почему так происходит? До конца это пока неясно. Возможно, дело в эволюции: коты, как виды, приспособились к жизни с людьми и развили способности быстрее запоминать наши сигналы. Но чтобы ответить на этот вопрос точно, надо провести исследования с дикими кошками или их ближайшими родственниками. Может, это результат совместного проживания с нами, а может — особенность кошачьего рода.

А может, они просто притворяются ленивыми, чтобы усыпить нашу бдительность. В любом случае, пора признать: коты — не только мастера поигнорировать своего раба хозяина, но и настоящие чемпионы по быстрому обучению.

Takagi, S., Koyasu, H., Nagasawa, M. et al. Rapid formation of picture-word association in cats. Sci Rep 14, 23091 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-74006-2

Источник: https://habr.com/ru/articles/853614/

Эксперимент показал, чью сторону выбирает собака в семейной ссоре

Ученые из Аргентины в серии экспериментов проследили за поведением домашних собак во время разногласий между членами семьи и выявили у четвероногих питомцев ряд характерных реакций на конфликт.

Из наблюдений за собаками хорошо известно, что они чутко реагируют на эмоциональное состояние владельцев. К примеру, псы могут сильно переживать при звуках человеческого плача. Еще питомцы ощущают стресс людей по запаху и могут плакать от радости при воссоединении с хозяином после разлуки.

Группа этологов из Университета Буэнос-Айреса (Аргентина) недавно подробнее изучила поведение собак во время конфликта между хозяевами. Для нового эксперимента привлекли 23 пса разных пород, в том числе сибирского хаски, бордер-колли, пуделя и таксу. Их хозяев попросили дважды разыграть семейную ссору на глазах у питомцев.

Королевские питоны оказались неожиданно «общительными»

Канадские ученые разрушили представление о королевских питонах как о животных-одиночках. Эксперимент показал, что эти африканские змеи, популярные у любителей террариумистики, в неволе предпочитают быть в компании, если им дать возможность жить в обществе друг друга.

Представители вида Python regius — одни из самых мелких африканских питонов. Взрослые особи обычно вырастают до полутора метров в длину. Королевских питонов часто заводят в качестве домашних рептилий. Согласно одному из прошлых исследований, они на втором месте по популярности после бородатой агамы.

Как правило, королевских питонов содержат в неволе поодиночке — люди не считают этих змей социальными. Однако результаты исследования, недавно вышедшего в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, говорят об ином.

Кошки оказались способны горевать по умершим друзьям

 Анализ поведения более 400 котов и кошек, живших в доме с другим четвероногим компаньоном, который недавно умер, показал, что питомцы могут тяжело переживать потерю друга. Причем даже если это был не их сородич, а пес.

В научной литературе неоднократно документировали примеры реакции горя у таких социальных животных, как слоны, киты, дельфины и человекообразные обезьяны. Кроме того, в 2022 году международная группа исследователей пришла к выводу, что домашние собаки, живущие вместе, скорбят по второму псу, если тот умирает.

Насколько подобное поведение свойственно кошачьим, оставалось неясно. Разобраться в вопросе взялись психологи из Оклендского университета (США). Для этого они изучили реакции кошек на потерю компаньона по результатам опросов 412 владельцев животных.

Знают ли котики, что они жидкие?

Котики уверены в том, что они могут просочиться в любую дыру, однако слишком низкие отверстия заставляют их несколько сомневаться в своей жидкостности.

В том, что кошки жидкие, может убедиться всякий – есть масса фото и видео, на которых кошки просачиваются сквозь чрезвычайно узкие дыры, пролезают в чрезвычайно узкие щели, ухитряются улечься в чрезвычайно узких горшках и вазах. Те, у кого есть собственный котик, могут увидеть всё это вживую... Шутки шутками, а десять лет назад физик Марк-Антуан Фарден (Marc-Antoine Fardin) из Лаборатории статистической физики в Лионе даже опубликовал статью о текучести кошек – в своих расчетах он использовал так называемое число Деборы (De), которое показывает степень текучести материала. Число Деборы зависит от отношения времени релаксации материала к времени наблюдения; чем больше число Деборы, тем меньше времени нужно субстанции, чтобы растечься, следовательно, тем больше она похожа на жидкость. Если же число Деборы очень и очень невелико, значит, нам нужно очень и очень много времени, чтобы увидеть, как материал течет. В определенном смысле, если использовать число Деборы, все в мире – жидкость, даже котики. Мы писали, что за расчёты жидкостности котиков Фарден получил Шнобелевскую премию.

Метка в этологии — знак, оставляемый на предметах с целью пообщаться.

Метка может быть запаховой (так метят свою территорию собаки — мочой, медведи и носороги — экскрементами), или же визуальной — так, олени и медведи обдирают кору с деревьев на видных местах (Олени рогами, а медведи - когтями).

Метки иногда содержат феромоны, дающие сообществу знаки о половой принадлежности животного, его физиологическом состоянии.

У людей, кстати, тоже встречаются формы поведения, подобные использованию меток животными. Вандальные надписи на, общественных сооружениях тому подтверждение.

Слоны наконец-то научились сами чистить бананы

Слоны любят бананы, но обычно едят их целиком, не очищая от кожуры. И вот, наконец, одна особенная азиатская слониха научилась чистить бананы — причем совсем не так, как это делаем мы. Эти умения исследовали научные сотрудники из Берлинского зоопарка и Берлинского университета имени Гумбольдта.

Слоны — очень умные животные, обладающие великолепной памятью и способные перенимать новые полезные навыки. И на этот раз азиатская слониха по кличке Панг Фа, живущая в Берлинском зоопарке, еще больше расширила наше представление о когнитивных способностях своего вида, выучившись чистить бананы необычным способом.

Слоны обрадовались посетителям зоопарков

Чаще всего животные в зоопарках относятся к посетителям нейтрально: присутствие или отсутствие гостей не меняет привычного поведения животных или их физиологических показателей.

Однако некоторым везет больше — например, слоны лучше всего реагируют на людей и не испытывают их отрицательного влияния. А вот амфибии в этом вопросе — на другом полюсе. К таким выводам пришли ученые, которые проанализировали 105 научных исследований, посвященных влиянию посетителей зоопарка на их обитателей (исключая приматов). Исследование опубликовано в журнале Animals.

Биологи выяснили, зачем самки пауков притворяются мертвыми во время секса

Исследователи заинтересовало странное поведение самок некоторых пауков — точнее, их полная неподвижность во время спаривания. Они сравнили поведение и химический состав тел пауков при естественном спаривании и искусственно вызванном обездвиживании и пришли к выводу — самки делают это добровольно.

Воронковые пауки, плетущие свои ловчие сети в виде воронки, встречаются по всему миру и обычно не представляют угрозы для человека. Исключение представляют лишь несколько видов австралийских воронкоплетов, чей укус может вызвать сильную боль или даже смерть.

Молодые пчёлы учатся танцевать у старых

Наблюдая за более опытными товарищами, молодые пчёлы учатся точнее показывать, куда нужно лететь за нектаром.

Наши умственно-психические умения опираются как на врождённые гены, так и на обучение. Самый наглядный пример — язык и речь. Способности к языку, безусловно, заложены с рождения, но язык всё-таки нужно учить, и даже владение родным языком зависит от того, где человек рос, с кем и как общался. То же самое у птиц: сама по себе способность к песням заложена в генах, но молодые птицы всё равно учатся петь у взрослых.

Этологи определили лучший способ общения с кошкой

Ученые сравнили три типа коммуникации человека с кошкой и выяснили, какой из них нужно использовать, чтобы подружиться с питомцем.

Сотрудники лаборатории этологии Университета Западный Париж — Нантер-ля-Дефанс и Института исследований и консультаций по поведению кошек в Бордо (Франция) узнали, к какому каналу связи с человеком кошки наиболее отзывчивы. Они изучили три типа взаимодействий — голосовое, визуальное и бимодальное (визуальное плюс голосовое), а о результатах рассказали в статье для научного журнала Animals.

У обезьян обнаружили представления об экономике

Хотя обычно эту способность считают исключительно человеческой, швейцарские ученые выяснили, что содержащиеся в неволе гориллы и орангутаны способны принимать экономически рациональные решения.

Люди способны принимать экономически рациональные решения — например, при выборе потенциального места работы они охотнее пойдут на собеседование в фирму, предлагающую более высокую зарплату. Однако бывает, что логика нам отказывает, и заигравшийся человек поставит последнюю купюру в казино, где уже лишился значительной суммы денег.

Общительность помогает в любви

Казалось бы, в чём новость: общительному человеку проще найти себе пару, назойливых же людей большей частью стараются избегать. Это самоочевидная психология. Общительность помогает в любви

Однако сотрудники Имперского колледжа Лондона вместе с коллегами из Университета Гронингена и Университета Шеффилда сумели подтвердить эту самоочевидную психологию эволюционными наблюдениями. Наблюдали они за воробьями.

"Общение орангутанов пролило свет на происхождение человеческой речи" 

Чтобы понять, как возник и развивался человеческий язык, ученые много лет ведут наблюдения за нашими ближайшими родственниками — человекообразными обезьянами. И порой результаты таких наблюдений оказываются неожиданными.

Любой человеческий язык состоит из гласных и согласных, однако у большинства обезьян крики преимущественно состоят из гласных, звонких звуков. Так откуда же в нашей речи появились согласные?

"У ягуаров впервые обнаружили «крепкую мужскую дружбу»"

Долгое время зоологи считали ягуаров — крупнейших кошек Нового Света — убежденными одиночками, сходящимися друг с другом только на период размножения.

До сих пор единственным долговременным союзом среди ягуаров считались отношения матери и детеныша

Однако теперь выяснилось, что взрослые самцы ягуаров готовы объединяться в пары, если это позволит им эффективнее охранять территорию и повысить шансы на спаривание.

"Доминирование самок в паучьих колониях снизило число драк" 

Пауков сложно назвать компанейскими существами — друг к другу они относятся в первую очередь как к добыче, делая перерыв только на время размножения (да и брачные игры часто заканчиваются гибелью самца, про паучий супружеский каннибализм знают все).

Тем не менее, среди пауков есть социальные виды, живущие большими колониями. Их немного, всего несколько десятков из более чем пятидесяти тысяч, но для таких недружелюбных хищников и это удивительно.

"Летучие мыши общаются горловым пением" 

Для разных звуковых частот в голосе летучие мыши используют разные анатомические инструменты.

Млекопитающие с самым широким вокальным диапазоном – это, как ни странно, летучие мыши. Сотрудники из Университета Южной Дании пишут в PLoS Biology, что голос летучих мышей покрывает семь октав, в то время как у остальных зверей его хватает на три–четыре октавы. (У обычных людей голосовой диапазон распространяется примерно на три октавы, хотя у некоторых певцов на четыре–пять.) Откуда у летучих мышей семь октав? Обычно мы слышим про их ультразвуковую эхолокацию: мышь посылает ультразвуковой сигнал перед собой и по возвращающемуся эху понимает, где перед ней стоит дерево, где – стена пещеры, и куда полетела ночная бабочка, которую хорошо бы съесть.