Джон Салминен родился и вырос в городе Сент-Пол, в штате Миннесота на Севере США. Там же выучился и получил степень магистра в Университете Миннесоты. В течение более 34 лет был учителем в средней художественной школе.

Параллельно писал картины и развивал мастерство, рос как художник.

Материал для будущих работ собирает в поездках, фотографируя городские пейзажи.