Шершни — это наиболее крупные осы, имеющие размеры до 55 мм в длину. Существуют истории о том, что три или пять укусов шершня могут убить человека. В Тайване их называют «пчелой-тигром», в Японии — «воробьем-пчелой», из-за огромного размаха его крыльев.

Сегодня мы присмотримся к этим опасным насекомым, к их общественному образу жизни и заглянем внутрь их гнезда.

Оса-немка

Вот только не всегда надо верить располагающей внешности. Осы-немки – весьма многочисленное семейство, населяющее жаркие степные и пустынные районы едва ли не всех континентов. Они очень симпатичны на вид, и притом насквозь лживы: прикидываются муравьями и жалятся так, что мало не бывает никому.

Почему семейство Mutillidae по-русски именую осами-немками – загадка, ибо в Германии они как раз и не водятся. Это обитательницы жарких сухих регионов. В Европе их можно встретить в Италии и Испании; есть они и на землях бывшего СССР. 



Семейство более чем многочисленное – 207 родов! Данные о числе видов разнятся, причем едва не вдвое: или 4285, или целых 8000! Они очень древние с эволюционной точки зрения – не менее 15-ти, а скорее 40 миллионов лет! Это доказывают их находки в янтаре. 

Флуоресценцией называется способность предметов и животных светиться в темноте. Умеющие излучать свет живые организмы известны людям с очень давних времен и каждый из них делает это по-своему. Например, кто-то светится за счет происходящих внутри организма химических процессов, а другие — насыщаются ультрафиолетом и выбрасывают частицы света обратно. В мире существует много светящихся в темноте животных, но вот флуоресцирующие материалы, которые производятся организмами отдельно, это что-то новое.