Он часто задавал себе риторические вопросы: что мешает людям сообща навести порядок у себя в районе? Что мешает объединить свои скудные ресурсы и купить одну газонокосилку на всех? Так нет же, Филдс полагал, что оба совета, областной и местный, обязаны убирать, чинить, ухаживать — и давать, давать, давать.
(Дж. Роулинг "Случайная вакансия")

Когда-то я обещала рецензию на взрослую книгу Роулинг. Таки вот она.)

Мне понравилось. Хоть и не могу сказать, что с этой книгой я подружилась легко. С ней получилось сложно. Представьте себе, что повар вашего любимого ресторана, который раз за разом изумительно готовит ваше любимое блюдо, вдруг решил преподнести сюрприз и поменял рецепт. Взял и убрал любимые специи, предложив взамен более пресный вариант. Так и Роулинг - вместо сказки, вместо загадки и умопомрачительных приключений, предоставила для ознакомления историю, произошедшую с обитателями маленького английского городка. Поэтому пробовала я это "блюдо" с опаской, кусочками, делая перерывы, пока неожиданно не вошла во вкус.

Городок - как сама Англия. Два противоборствующих движения в местном совете - это практически лейбористы и консерваторы. И всё очень серьёзно. Решают судьбы людей. В ход борьбы за случайную вакансию идёт полный арсенал средств предвыборных "штабов" - подлые приёмы, вытаскивание "грязного белья" на поверхность, шантаж. Причем каждый преследует свои мелочные цели, а не реально болеет за идею. И вся эта возня за власть происходит на фоне человеческих жизней, каждая из которых по-своему трагична. Любой персонаж можно пожалеть. Несчастные по сути люди. Каждый персонаж - отдельно взятая история.

Герои книги как будто демонстрируют человеческие пороки. Один - нерешительность, второй - подлость, третий - зависть. На фоне взрослых, дети выглядят куда более искренними. Есть мнение, что Роулинг удались именно детские характеры, а взрослые написаны не слишком удачно. Не согласна. Просто дети более живые, более настоящие. Они честнее. Поэтому ярче. А взрослые слишком хорошо освоили науку притворства. Причем научились врать даже самим себе. Ширли - очень яркий образец. И скучнее взрослые становятся с годами, сливаясь в единую массу, живя по выписанному кем-то "трафарету", чтобы всё "как у людей". Все персонажи не просто описываются, не только действуют, чувствуют и рассуждают. На протяжении книги каждый образ раскрывается, на поверхность вырываются страхи, комплексы, прошлое, логика рассуждений и причины, по которым мнения формируются именно такими. Персонажи становятся понятными, а логика их поступков ясной.

Дальше можно говорить много. Об отдельных персонажах, которых в книге много и каждый из них заслуживает внимания. О случившейся трагедии и возможности её избежать. О снобизме и формировании отношения к людям, исходя из данных о месте их рождения - "Я - человек Пэгфорда!". Об элите и неблагополучном районе, который стал яблоком раздора между жителями тихого в общем-то городка. О желаниях и возможностях. О вечном непонимании среди разных поколений. О скелетах в шкафах, которые вываливаются всегда не вовремя, причем с хорошим таким грохотом. Но для меня главная ценность этого произведения в том, что после прочтения сложилось впечатление, будто я прожила в Пэгфорде несколько лет и наяву общалась с его жителями. Я знаю этот город. Я там была, дышала влажным воздухом, ездила на велосипеде по дорожкам, прочувствовала атмосферу и пульс этого английского местечка. И мне там не понравилось. Из-за людей. Слишком мало настоящего и слишком много фальшивого. Хотя такое встречается везде.

Проходя мимо нуждающегося в помощи, опускать глаза и гнать от себя мысль о том, что сейчас возможно решилась его судьба.
Проклиная обстоятельства и своих "врагов", перекладывать на них свою вину за случившееся в собственной жизни.
Эгоизм, равнодушие, но с другой стороны встречаются чистота и благородство.

Развязка. Очень жаль, что только после случившейся трагедии люди начинают понимать, что если бы они сделали шаг навстречу, такого исхода можно было бы избежать. Всегда проще отвернуться от нелицеприятных сторон жизни, чем попытаться что-то исправить.