Астра принадлежит к семейству Астровых или Сложноцветных, включает около 600 видов, растущих в Европе, Азии, Северной Африке, Центральной и Северной Америке. На территории Росии произрастает 26 видов. В культуре многолетние астры появились с конца 16 века, первыми стали выращивать виды астра альпийская и итальянская, затем появились новоанглийская и новобельгийская, позже были интродуцированы и другие виды. Род имеет свои биологические особенности, которые необходимо учитывать, выращивая астры.
Астры классификация
Классифицировать астры можно по признакам: по времени цветения, высоте куста, по использованию в садах и т.д. Самым распространенным признаком для классификации является время цветения. В основном, деление производят на 3 группы: весеннего (А.альпийская, А.андерсона, А.гималайская), летнего и осеннего цветения. Однако, некоторые сорта летних астр зацветают достаточно поздно и цветут длительно до сентября, поэтому правильнее было бы выделение смешанной группы летне-осенние астры. Эта группа, кроме того, разделяется на 2 подгруппы:
Евро-азиатские виды. Одним из типичных признаков является их невысокая агрессивность, в отличие от американцев. Англичане называют их “knee-high”, т.е. “высотой по колено”. В природе произрастают на открытых лугах и предпочитают хорошо прогреваемые и хорошо дренированные почвы. Это А. итальянская (A. amellus), голубоватая (A. tongolensis), монгольская (A. mongolicum), очитколистная (A. sedifolius = A. acris), пиренейская (A.pyrenaeus), A. linosyris, сибирская (A. sibiricus = A. montanus), тонколистная (A. tenuifolia), Фаррера (A. farreri), юньнаньская (A. yunnanensis).
Cеверо-американские: бокоцветная (A. lateriflorus = A. hirsuticaulis = A. diffusus), вересковая (A. ericoides), Гервея (A. herveyi), голая (A. laevis), крупнолистная (A. macrophyllus), кустарниковая (A. dumosus), птармиковидная (A. ptarmicoides), пунцовая (A. punicerus), растопыренная (A. divaricatus = A. corymbosus), сердцелистная (A.cordifolius), A.ciliolatus = A. lindleyanus, A. pringley, A. schreberi = A. glomeratus, A. shortii, A. umbellatus, A. vimineus.