В зимнем саду замка собралась вся честнАя компания. Герцог, правда, отсутствует, но зато по всем углам и щелям притаились любопытные лары, пенаты и прочая нечисть(умытая и причесанная!) Эльпида разливает чай, для желающих – кофе. Гордон и Эстела, несколько сбитые с толку, сидят на плетеном диванчике и с легкой опаской поглядывают на остальных. Эстер – в восторге! Она попала именно туда, где можно не учиться, а вовсю радоваться жизни. К тому же у нее есть подруга – Дюка. Обе девочки поглядывают друг на друга чуть снисходительно: «американка» с высоты своих 15 лет, Дюка – со своим более чем полувековым опытом общения с ипостасями. Вредная девчонка просто принципиально отказывается взрослеть! Но опыт и знания приобретает весьма усердно. В уголке под цветущей лианой( забыла название, но ОЧЕНЬ красивая!) в удобном кресле расположилась самая первая из ипостасей – Королева Снов и теней. Она и начинает разговор.
- Друзья мои! Я рада приветствовать в нашем общем доме наших новых родственников – Эстелу, Эстер и Гордона!... Кстати, а где дети? Они полноправные члены нашей большой семьи. Гегенюбер, ты чего молчишь?
- Я не молчу, я отвечаю: дети спят! Какими бы равноправными они ни были, а данные им тела требуют адекватного ухода. Не учите меня воспитанию младенцев! Им еще только месяц от роду!
- Точно! Этот многоногорукое право!,- искусственно-дребезжащий голос Яги заставляет невольно посмотреть в ее сторону. Сегодня она – Бабушка Егорышна, древняя, но еще вполне-вполне бодрая.- А вообще, Элька, мне не совсем ясно, чего ты всех переполошила. Ну, вернулись домой родственники, ну, не были мы с ними знакомы раньше… И что? Всех от дела отрывать? Чай, и без партсобрания обошлись бы…
- К-какое собрание? – Гордон в ужасе оглядывается по сторонам. – Мы ничего не сделали! Мы никого не убивали и не грабили… За что нас исключать?...
- О Господи, дорогой! Опомнись! У тебя не тот слой памяти пробудился! Никто никого не обсуждает, ни кто ни в чем нас не винит… Здесь просто родня наша… Егорышна… Я правильно вас назвала, мадам?.. Она просто метафорически выразилась. Эльпида, объясни ты ему!
- Ничего, ничего, успокойся, кузен. Вот вернется дюк и все тебе разъяснит, по полочкам разложит…
- Кстати, а где он? Превратил мое имя в свой титул, а на глаза не кажется… Все ищет дракона, похитившего Баронессу?
- К счастью, он взялся за ум. То есть, он по прежнему любит баронессу, но… Живому – живое! У нас на горизонте объявилась таинственная незнакомка. Боюсь, скоро он вновь влезет на Пегаса и помчится совершать подвиги.
- Вот это приятная новость! – нечто вроде сердца, пронзенного стрелой, возникает в воздухе, сплетенное из щупалец Гегенюбера. – Только надо предупредить окрестных дружественных драконов, пусть вывесят герб дю Нила на ворота – Сердце, а под ним Скрещенные Шпаги… А то пропадут ни за грош…
- Надо послать гонцов… Эй, вы, да-да, вы, которые подслушиваете и подглядываете! Быстренько организуйте это дело, только тайно, чтобы возможные враги не проведали. Ну, быстро!
По помещению прошелестел легкий ветерок, разбился на десяток маленьких вихрей и исчез…
- Я так понимаю, что дети до 16 должны удалиться?- Эстер с притворной покорностью приседает. – Сейчас вы хотите перейти к обсуждению «взрослых» проблем, да? Дюка, ты обещала показать мне замок и парк, бежим!

А дюк заперся в своей башне и не хочет никого видеть. Нет, его отнюдь не мучает вопрос: предает ли он верность донне Белле своим новым счастьем. Он просто знает, что Любовь предать нельзя. Убить – можно, но это не тот случай. Просто, пока ты живешь, ты можешь встретить и Вторую Любовь… Это – хорошо, это даже прекрасно, вопрос только в том, что с этим теперь делать? Где поле битвы в честь Дамы Сердца? Где злодеи, которых следует сразить? Где та стена, которую надо разрушить, и та пропасть, через которую надо построить мост?
Герцогу трудно, герцогу тяжко… Герцогу сладко предаваться мечтам! Слышите? В стойле бьет копытом верный Пегас, расправляет крылья перед новым полетом… Ой, грядут события в родовом замке…