День_рождения_любви все записи автора - Наташенька! Внученька! Забыла!
Бабушка Зина не бежала - летела, несмотря на свои семьдесят два года, летела ланью, сминая лопухи и поздние одуванчики, а три большие клетчатые сумки - одна в одной руке и две в другой, покачивались при ней, точно несущиеся с нею за компанию миниатюрные слоны или бегемоты.



Наташа закатила глаза. Мама, заметив такое выражение лица, покачала головой и неодобрительно цокнула языком. Хотя, в принципе, она была отчасти с дочкой согласна - совсем не обязательно было брать с собой ещё и это! Но… Но, с другой стороны - бабушка Зина очень старалась и взять всё надо было хотя бы из уважения. Такие были правила.

- Вот… Насилу успела! - Зинаида торжествующе опустила сумки в дорожную пыль.
- Спасибо, - улыбнулась Наташа. - Но, правда, мне и так всего хватит… - она махнула рукой на междугородний автобус, в багажном отделении которого уже лежала не одна единица принадлежащих ей сумок…

Вообще, подобные ситуации повторялись регулярно… Наташа приезжала домой на студенческие каникулы в родную деревню Рябинка и уезжала с кучей всячины, без которой, родные её были уверены, девушке одинокой в городе, да тем более - студентке, просто не прожить! Картошка и прочие корнеплоды, а также яблоки, сушёные грибы, зимой обязательно - банки с соленьями и сладкие фруктово-ягодные закрутки, плюс - несколько тушек домашней птицы, а ещё сушёная-вяленая рыба, а ещё - чай травяной, кедровые шишки…

Плюс, естественно, пирожки в ассортименте - жареные и печёные. Ну, плюс обязательно - огромный кусок сот. Но если всем основным снабжала Наташу собственная семья, то соты - передавал дедушка Игнат, приходившийся очень дальним, непонятно какой степени родственником и живший вообще отшельником. Вообще, теоретически и Наташа это отлично понимала, продукты студентке были полезны, но… Не в таких же количествах! Тем более, что Наташа старалась в последние два годика держать диету - отказываясь по мере сил от мучного, крахмалистых продуктов, жиров…

Она пыталась поговорить с мамой… С бабушкой же говорить было бесполезно! И всё равно каждый раз тащила в город эти сумки… Так что ездить домой было здорово, весело, а вот возвращаться - немножко грустно. Впрочем, со временем Наташа обнаружила в этом снабжении плюсик - эти «фермерские» продукты, оказывается, были нужны кое-кому из соседей по общежитию. Сперва Наташа одаривала их бесплатно…

- Ты с ума сошла? - спросила её соседка по комнате - Марина. - Ты чего разбазариваешь добро, а?! Вон, Тимур, у него у отца фирма, холодильники старые покупает, чинит и продаёт. Так что, когда он за рыбкой придёт, ты попроси его, чтобы наш посмотрел, починил там…

Или вот Надя - мама у неё на барахолке торгует. А у тебя, извини, видно за километр, что сапоги зимние каши просят! Так что, давай… Найдётся у тебя баночка вишневого чего-нибудь? Воот, Надя вишню и клубнику обожает! Ты ей - варенья, компота, а она тебе - что-нибудь из вещей… Мама её не обеднеет и для дочки ничего не пожалеет, поверь! Ой, какая ты наивная, Наташка… Всему тебя учить надо!

- А ты мне что? - спросила Наташа. - Если я так всё буду раздавать в обмен, то как тогда дружить? Вот, ты же, извини, сама говорила - в семье денег лишних нет, вы не бизнесмены… Так что же, мне теперь с тобой по этой логике не делиться? А Мишка со второго этажа, что с ним? Он же даже с учёбой не поможет - сам на грани отчисления, семья у него пьющая... Ходит тут, тощий, смотреть страшно… И что, пропадай эта домашняя колбаса, а другу за просто так не дай?

Марина, сидевшая на стуле возле стола, заваленного учебниками из библиотеки, задумчиво кивнула.
- Ты права… Такие как я и Мишка выгоды принести не можем. Просто… Друзья! Но я же не говорю, что просто угощения исключаются? Просто, если кто-то может, скажем, сделать ответный жест… То почему бы не намекнуть на это? И кстати, - Марина расплылась в хитрой улыбкой. - От меня тоже польза может быть! Я умею гадать по чаинкам! Хочешь, нагадаю тебе будущее, про любовь и брак?

- Ой, не надо! - закатила глаза Наташа. - Что-то не хочу я замуж!
- Что, вообще?! - искренне изумилась Марина. - А как же любовь?

- В ближайшие лет двести без неё обойдусь, - фыркнула Наташа. - Я хочу сначала выучиться, карьеру построить, квартиру купить, машину, родным помочь, а потом уже… И вообще, сейчас, в современном мире, ребёнка можно родить и воспитать самостоятельно, мужчина тут вообще не обязателен, ну, - добавила она и хихикнула. - Нужен, но ненадолго. Кстати о ненадолго! Кажется, смородиновое варенье скоро забродит… Может, съедим бутербродами? У меня и масло сливочное есть…

- Удивительный ты человек, Наташа, - сказала Марина, отправляя книжки на кровать - больше места для них в комнате не было и доставая хлеб. - В чем-то, по части устройства судьбы и личной жизни, практичная и жёсткая, а в чём-то… Ну, дело твоё, конечно! А я замуж очень хочу… Чтобы как у мамы и папы любовь. Чтобы детишек много было…

Марина была из многодетной семьи, жившей за многие километры и выбраться домой было непросто - обычно на лето Марина оставалась тут же, в большом городе, чтобы хоть подработать хорошенько, потому что в родном маленьком городке, с учётом непростых, стоявших на дворе девяностых, найти работу, да студентке, вот так, запросто, было сложно.



Уже позже, оглядываясь назад, Наташа вспоминала студенческие годы как нечто воздушное, беззаботное и счастливое. Потому что учёба давалась легко. Потому что она и вся её семья были сыты. Потому что жизнь впереди - манила большими надеждами и казалось, что всё возможно…

Та весна, когда Наташе предстояло сдавать последние экзамены и получать диплом, выдалась очень сухой, на небе не было ни облачка… И наверное, именно поэтому так легко там и тут вспыхивали пожары. Один из них накинулся и на деревню Рябинку. Больших катастроф удалось избежать - жители вовремя приметили огонь, заградили ему путь вспашкой земли…

Но до крайнего дома, где жила семья Наташи, он всё-таки добрался. Скотину, птицу, а также двух кошек и черно-белого пса Арлекина спасли - выводили, на руках, посадив в первые попавшиеся корзинки-клетушки, выносили… Но сам дом. Пристройки хозяйственные. А также всё, что в них было - всё было уничтожено.

Бабушка, мама и папа - поселились временно у соседей. И у всех опустились руки! Денег не было - банкам семейство не доверяло и всё держало наличными, да в картонной коробке в платяном шкафу, от которого остались одни угольки… Из всего имущества, за исключением живности, осталось ещё две лодки - на которых рыбачил отец, беря в помощники кое-кого из непьющих местных мужиков. Да ещё уцелела машина - ей буквально повезло накануне серьезно сломаться и быть доставленной в райцентр на ремонт.

Наташа была в шоке! И не только от случившегося, но и потому, что ей сообщили обо всём с большим опозданием - уже после того, как сдала все экзамены.



- Да как так можно было?! - возмущалась она. - Я вас не понимаю! Вы должны были… Нет… Да как так можно?!

Наташа обижалась, а родные её - слушали, подавленные и растерянные, потому что никто не представлял, а как же, собственно, жить дальше? Потом всей семьей поплакали. И стали думать о том, что же всё-таки возможно сделать?

Приняли решение - продать одну лодку и машину, чтобы хоть как-то начать строить дом. Несмотря на то, что семья Наташи считалась весьма зажиточной по местным меркам - торговали свининой, домашними колбасами, солеными грибами и прочим, что выращивали и добывали, не покладая рук… Несмотря на это, многие деревенские не завидовали по-чёрному, относились к ним хорошо. И как-то набралось помощи по соседям, но, конечно, прежде всего не деньгами, а руками - и потихоньку начали опять строить дом.

Наташа хотела было вернуться домой, говорила, что она устроится в магазин или на почту… Но мама сказала, что её планы должны остаться прежними.

- Чего тебе тут сидеть? - учила дочку она. - Мы все живы, здоровы и это главное! На дворе - лето только началось, до зимы как-нибудь справимся, не останемся зимовать на улице, снова дом будет! Да, конечно, не получится тебе уже помочь квартиру в городе снять, но… Можно ведь и комнату поискать, верно? А кое-где и общежитие работникам предоставляют, нужно только искать! Так что, дочка, оставайся…

И Наташа осталась. Правда, несмотря на то, что она была отличницей в ВУЗе, никто её на хорошую работу брать не спешил. А опыт? А какие-нибудь рекомендации? Впрочем, это Наташе было ещё понятно… А вот когда в одном месте начали подробно расспрашивать про внешность, она возмутилась:

- Вашему шефу менеджер нужен или модель?! Что значит, умею ли я носить каблуки? Да, только этому и училась, представьте себе! - и она швырнула трубку.

С большим трудом, но удалось найти комнату - сдавала ее одинокая старушка по имени Валентина, подслеповатая бывшая учительница музыкальной школы, жившая в трёхкомнатной квартире с нереально высокими потолками, украшенными лепниной. Наташа тревожилась - работы не было, очередной платёж за жильё был на носу…

Но тут как улыбнулась удача - в автобусе столкнулась с одним преподавателем из ВУЗа и он, выслушав о бедах бывшей ученицы, сказал, что вообще то, один его знакомый как раз ищет секретаршу. Чтобы не дурочка, не легкомысленная, серьёзная девочка была! Наташа чуть ли не прыгала от радости! И на собеседовании будущий начальник показался приличным человеком. Он даже строго добавил, что не приветствует служебных романов между сотрудниками, потому что это мешает рабочему процессу…

Фирма Евгения торговала всякими импортными продуктами - перепродавая их в ларьки и мелкие магазинчики. Наташа проработала там четыре месяца… И всё было замечательно! Но потом… Однажды в офис пришли какие-то люди. В чёрных кожаных куртках, суровые и молчаливые. Они вошли в кабинет Евгения и долго о чём-то там говорили…

- До свидания, - вежливо сказала Наташа, когда они уходили и самый высокий и мрачный из них вдруг ей так улыбнулся. Аж мурашки побежали!



Потом Евгений вызвал своих работников - шесть человек было, в кабинет. Бледнея, Евгений попросил войти в положение и объявил, что в этом месяце зарплаты не будет, потому что… Он задолжал «крыше». Сотрудники как-то поняли - все они, за исключением Наташи, работали тут уже давно.

- Останься, пожалуйста, мне надо тебе кое-что сказать, - попросил Наташу Евгений.

Она осталась… И была просто в шоке от услышанного!

- Что значит, я должна к нему прийти?! Евгений Петрович, но… Вы с ума сошли?!
- Иногда хотелось бы мне сойти с ума, - со вздохом шеф отпил из бутылки минералки. - Так бы хоть в жизни не пришлось ни о чем думать, ничего решать…

Оказалось, что тот самый тип в чёрном, был главарем бандитов и он, помимо штрафов, решил, что Евгений должен отдать ему свою секретаршу! Так, ненадолго, на развлечься. Так что этим же вечером Наташа должна была приехать по конкретному адресу - в его дом и…

- Нет! Я не стану! За кого вы меня принимаете?!
- Ты хорошая девочка, Наташа, - Евгений смотрел грустно и обречённо. - Но ты же понимаешь, что выхода нет? Ты не сможешь у меня работать больше, если…
- Что?! Да не нужна мне эта работа! Я ухожу! - она отступила спиной к двери. - И за зарплатой не приду!
- Гордая, с принципами, - вздохнул сочувственно-возмущённо Евгений. - Эх, как ты выживать в мире такая будешь? А, ладно!

Открыв ящик стола, шеф зашуршал бумагами и потом положил на стол деньги.
- Из своего кармана, так сказать… Забирай давай! Тут, правда, только половина от зарплаты… Забирай и уходи! Больше тут не появляйся, ладно?
- А вы… - Наташу кольнуло дурное предположение. - Я вам желаю удачи… И чтобы от этих отвязались как-нибудь… А вам ничего не будет, за то, что я, ну… Ушла…
- Да плевать уже! - пожал плечами Евгений. - Думаю, нет… Ты же не моя собственность! Ну, не согласилась и ушла… Всё, иди давай! И тебе удачи! Чтоб всё в жизни, значит, сложилось…

Наташа не ревела до самой своей комнаты. А там… Выплакала всё - обиду на несправедливость жизни, обиду на то, что такой гад на пути встретился! Потом, прошла в ванную - умыться и на кухню. Нужно было съесть что-нибудь…

Кухня предстала в непривычно помятом виде - шкафчик один висит наполовину снят со стены, на полу какие-то осколки, разбросаны жестяные банки со снятыми крышками… Наташа ахнула - неужели воры тут побывали?!

- Ага, вот ты где… - раздался за спиной неприятный, пропитый голос и она обернулась.

Она его знала - это был Николай, внук старушки, хозяйки квартиры. Наташа знала, что он - пьёт, но старушка его жалеет и часто отдает ему все деньги. Пенсию и вот - что она платила…

- Добрый вечер, - сказала Наталья. Аппетит пропал. И появилось нехорошее предчувствие. - Валентина дома?
- Неа, - ухмыльнулся Николай. - К соседке сбежала… Говорит, буйный я!

Судя по виду кухни, его налитым глазам и тому, как он жестикулировал - махая большими ручищами, Наташа решила, что это определение ему очень подходит.

- Бабка говорит, ты за комнату ещё не платила… Деньги давай!
- Извините, - тяжело сглотнула Наташа. - У меня… Временные трудности… Я задержу платёж, где-то на недельку… А потом буду платить аккуратно!
- Жаль, - губы Николая странно скривились. Взгляд блуждал по девушке. - Золотишко, может, есть?
- Это бижутерия! - неосознанным жестом Наташа потянулась к золотой подвеске - подарок родителей на окончание школы. Ещё на ней были серёжки с крохотными речными жемчужинками. И естественно, она не собиралась ничего этому типу отдавать!

- Теперь платить мне, - усмехнулся Николай. - Бабка с ума сходит… Деньги зажимает от родного внука… Совсем спятила! Квартиру бы продать… Но ты пока тут живи! А что до платы… Ну, за недельку прощу, если натурой!

Наташа не поняла - откуда силы взялись?! А только с такой силой оттолкнула Николая, что он отлетел в сторону. Упал на стул. Стул - не выдержал массы и рухнул вниз. Наташа кинулась бежать!

- Ну и дура! - сообщила себе, потому что вместо входной двери, опять же - неосознанно так вышло, кинулась в комнату.

Щеколда, цепочка - вся квартира у бабушки Леры была в дополнительных средствах закрытия. Наташа открыла шкаф, схватила сумку и принялась швырять в неё вещи. Нет, тут нельзя оставаться! Теперь это просто опасно! И вот что было странно - ни мысли не было о том, а что же, собственно, делать дальше?! Она просто сбегала!

- Открывай!

Дверь дрогнула. Кажется, ещё чуть-чуть - и упадёт! Наташа застегнула сумку и не сдержала нервного смеха - денёк выдался тот ещё, интересно даже, что будет дальше! А потом… Оказалось, что жизнь на первом этаже, это огромное преимущество, если тебе надо сбежать - потому что она распахнула створки и выбралась наружу. Правда, от этого пострадала клумба…

Но, по случайности, никого поблизости не было и Наташа, мысленно извиняясь за примятые поздние цветы, кинулась к остановке! С остановки - до вокзала, а там… Уже когда в руках у неё оказался билет на поезд до родной деревни, она, присев в зале ожидания, вдруг осознала всё… Выходит, вот такой она слабой оказалась? Поддалась минутной слабости, после того, как пришлось уйти с работы и из квартиры? Решила не бороться с возникшими трудностями, а просто бежать от них? В носу защипало - хотелось плакать…

- Наташ, ты, что ли? - вдруг раздался над головой знакомый голос.

Она подняла взгляд, нахмурилась… Не сразу признала в молодом мужчине в тёмно-коричневом пальто, того самого мальчишку со второго этажа, которого всё-таки отчислили…

- Мишка?!
- Ну, это я! - он расплылся в улыбке. Но тут же нахмурился. - У тебя что случилось?
- А? Да ничего, так, пустяки! - ответила Наташа спешно, но по тону было ясно - никакие не пустяки!
- Скоро твой поезд?
- Через два часа…
- Пошли в кафетерий? - позвал он, приглашающе протягивая руку.

Наташа кивнула, вытерла слезы ладонью и пошла с ним, не забыв прихватить и сумку. В кафетерии оказалось уютно и тихо, взяли напитки и перекусить - по салатику и пирожному. Разговорились… Оказалось, что Мишка тогда, после отчисления, вместо возвращения домой отправился к своему дядьке по линии матери, который пристроил его в свою мастерскую, где делали всякую деревянную мебель. Сперва Мишка был буквально мальчишкой на побегушках, да смотрел, как работают другие, а потом - ему стали доверять что попроще…

И оказалось внезапно, что у него к этому ремеслу есть большой природный, как сказал дядя, талант! Прошло ещё два года и Михаил уже стал полноправным работником - ему доставались сложные индивидуальные заказы. А домой он так и не вернулся - там всё было почти по прежнему… То есть, он и дядя пытались родителям Мишки помочь, но те, даже после клиники выйдя, обратно к бутылкам тянулись… Наташа рассказала о себе и… вот, правда, не хотела жаловаться, но раскрыла всё, как было!

- Ой, уже через двадцать минут поезд, пойду я! - засуетилась она, глянув на часы. - А ты как, не опаздываешь из-за меня?
- Вообще то… - Миша замялся. Потому что изначально у него был билет совсем в другую сторону - он собирался отдохнуть недельку в санатории посреди соснового бора. Но теперь всё было иначе… - А давай я с тобой? - изумил он Наташу. - Я же по дереву работать могу! Значит, помочь смогу…

Она пыталась возразить - ведь у него были свои планы! Но Михаил стоял на своём. Неловко пошутил о том, что когда-то - в общежитии она его угощала щедро и настало время вернуть добро… Он успел купить билет и вместе с Наташей они поднялись в вагон.



А потом… Было удивление семьи Наташи, когда она приехала внезапно с таким помощником. Была суета на постройке дома… Через неделю Михаилу пришлось возвращаться в город, но он скоро вернулся - потому что взял в фирме дяди срочный отгул. И снова он бесплатно помогал семье Наташе…

И её маме, папе и бабушке он очень понравился. А внезапно заглянувший в гости дедушка Игнат сказал, что если бы были старые времена, то лично он бы ни раздумывая, быстро бы выдал Наталью замуж за такого парня! Только вот в этом не было надобности… Потому что между молодыми людьми вскоре вспыхнули искрой чувства и ещё до Нового года они поженились.

И еще оказалось, что в фирме дяди Михаила есть место, как раз для менеджера, потому что дела шли в гору и пора было думать о расширении. Молодая семья поселилась в городе…

Но Михаил пообещал Наташе, что однажды он, когда наберется ещё опыта, станет работать только на себя и тогда, пожалуй, стоит им вернуться в её родные края. Где будет построен дом для их семьи и он сделает в нём, пожалуй, почти всю мебель собственными руками.

Анна Антонова