Пожалуй, не найти в науке такого забавного примера, когда бы ученые веками не могли разобраться с одним-единственным деревом.

Плиний Старший, написавший знаменитую «Естественную историю» в 37 книгах, первым из ученых описал восемь пород этого дерева. Казалось, все уже ясно... Но в XVIII веке попытались привести описания пород деревьев в какую-либо одну стройную систему с достаточно четкими определениями, и застряли на каверзном дереве!

Известный ботаник К. Линней установил уже 29 его видов! Но на этом дело не кончилось. Авторы почитаемой и по сей день «Британской флоры» предложили 45 видов данного дерева! Ботаник Вильденов предоставил на рассмотрение ученого совета 116 видов! Биолог Кох описал 182 вида! Но настоящей сенсацией стала работа ботаника Гандоже, насчитавшего 1600 видов! Систематизировать все это многообразие, разложить по научным полочкам с латинскими названиями – никакой жизни не хватит.

О каком же дереве речь? О знакомой всем иве! С чем же связана была путаница? Ответить на этот вопрос однозначно сложно. Но похожая ситуация наблюдается с гриппом. Что ни год, то новая его разновидность, поскольку возбудитель этой болезни все время мутирует, изменяется. Ива тоже все время меняется, образуя множество гибридов, стремясь максимально приспособиться к тем или иным условиям. А новый гибрид, в свою очередь, попадая в иные климатические, почвенные и просто географические условия, тоже зачастую дает… гибрид. Отсюда и такая невероятная путаница с определением видов ивы.

В конце концов, ученые условились остановиться на цифре около 370 видов ивы. Но с существенной оговоркой – детально описанных и «признаваемых» наукой в качестве «самостоятельных». Хотя последнее слово звучит с иронией. Ведь гибридизация ивы продолжается, и неизвестно, чем все это кончится.

Продолжение следует.