Ptisa_Lucy все записи автора Автор Maxfactor72

Глава 13. Тайна подводной пещеры



Дрон не имел ничего общего с подводной лодкой. Никаких обтекаемых очертаний или рубки – просто квадратная платформа с винтами, рулями и рукой-манипулятором прямо по центру. Фонари и видеокамеры, натыканные по периметру, превращали хитрую машину в многоглазое чудище. Тонкий кабель тянулся к дрону от блока управления.
- Это… устройство, что, управляется по проводам? – наивно спросила Марианж. – В двадцать первом веке?
Мистер Белл поднял указательный палец вверх и начал терпеливо объяснять:
- Вода экранирует радиоволны. И в девятнадцатом, и в двадцать первом веке. Есть еще акустическое управление, но там задержка большая. И видео не передашь. Остается только провод.
- А если оборвется?
- Тогда дрон всплывает. В открытом море. В пещере он попытается найти выход, ориентируясь по камерам и звуколокатору. Эта рыбка умнее нас!
Держа аппарат за специальные скобы, мистер Белл погрузил дрон на корму небольшого катера. Пульт управления, похожий на игровую приставку, он положил на столик для карт.
Женька и Марианж заняли места в закрытой рубке. Механик встал к рулю. Мотор взвизгнул, потом загудел, катер сорвался с места и, вздымая буруны, помчался вокруг острова.
- Можно и на этом уйти… эвакуироваться, - предложил Женька.
- Запас горючего мал, - помотал головой мистер Белл. – Мы не доберемся даже до ближайшего клочка суши. Не говоря уже о Сен-Мартене. Но если прижмет, то попробуем свалить на этом корыте. Лучше мотаться по волнам, чем заживо превратиться в жаркое.
Катер обогнул остров и приблизился к пляжу, к уже знакомой черной скале. Где-то там, выше и правее, находился милый, уютный отцовский дом. Женька взял бинокль, но не смог разглядеть даже крышу. Видимо, от любопытных глаз дом скрывала россыпь валунов.
Мистер Белл бросил якорь чуть поодаль от скалы. Женька прикинул на глаз: до нее чуть меньше ста метров. Ясно, для чего так: чтобы кабель не перегибался под острым углом и не перетерся о каменный свод.
Механик сбросил якорь и спустил дрон на воду. Женька отцепил крюк, а мистер Белл тем временем взял пульт, включил дисплей и принялся манипулировать джойстиками. Винты взбили воду, и беспилотник погрузился так быстро, словно провалился в бездну. Специальное устройство разматывало кабель, не давая ему натягиваться. Женька и Марианж, затаив дыхание, глядели через плечо механика на экран.
Уже спустя пару минут показалось знакомое отверстие в сплошной скале. Оно выглядело темнее подсвеченной прожекторами стены. Когда беспилотник, словно звездолет в черную дыру, устремился в пещеру, навстречу метнулась длинная, змееобразная тварь. Впрочем, дроном она не заинтересовалась.

- Мурена! – нахмурился мистер Белл. – Нехорошо.
- Почему? – одновременно воскликнули Женька и Марианж.
Но механик ничего не ответил, продолжая сосредоточенно смотреть в экран.
Пещера круто поднималась вверх. Показания глубиномера быстро уменьшались. Вдруг дрон вынырнул на поверхность – в просторный грот, наполовину залитый водой. Яркие сполохи пробегали по стенам, когда беспилотник, озираясь по сторонам, ворочался туда-сюда.
Что-то белело, вернее, желтело в углу сухой части грота. Но разглядеть, что это, никак не получалось: при попытке увеличить картинку, неизвестный предмет «уезжал» за край экрана. Тогда механик включил ручное управление двигателями и чуть опустил корму дрона. Носовая часть вместе с передней камерой приподнялась из воды. Изображение придвинулось, и сразу стало понятно, что это – груда костей. Вернее, того, что от них осталось.
Судя по всему, когда-то скелетов здесь было очень много. Десятки, если не сотни. Кто это – мужчины, женщины или дети, сейчас вряд ли кто мог рассказать. Но неожиданно Марианж пролила свет на эту братскую могилу:
- Сюда, скорее всего, сбрасывали тела умерших рабов, - сказала она с видом работорговца, переживающего за состояние «живого товара». – Надо же было куда-то их… утилизировать. Мама говорила, что где-то в этой части города существовал природный колодец. Потом его завалило во время одного из извержений Монтань-Руж.
- Вот откуда здесь барракуды! – мрачно добавил мистер Белл. – Мертвечиной питались, потом прижились. Когда кормежка прекратилась, приспособились и перешли на другую пищу. Зря мы здесь не стали ловить рыбку – барракуды вкусные и питательные. Правда, тяпнуть могут. Палец им лучше в пасть не совать.
- Иногда здесь казнили беглых рабов, - продолжила Марианж свою речь. – Некоторые умудрялись бежать, их потом ловили, жестоко избивали и кидали в колодец живьем. Хотя, казалось бы, где на острове можно спрятаться?
Мистер Белл вновь взялся за джойстики:
- Поехали назад. Я не очень суеверный, но подобные знаки судьбы меня сильно беспокоят. Значит, в воскресенье, как договаривались.
Механик не стал разворачивать дрон: машина могла двигаться в любую сторону. Он просто переключил камеры и прожектора. Беспилотник пополз прямо над дном, взбивая винтами тонкий слой ила. Вдруг в свете луча что-то тускло, но отчетливо блеснуло.
- Смотрите! – воскликнул Женька! – Там!
Но мистер Белл уже и сам все увидел. Он подвел дрон к тому месту, где должен был лежать неизвестный предмет и включил манипулятор. Механическая рука зацепила и вытянула желтый металлический браслет с ярко сверкающими голубыми камнями.
- Золото! – воскликнул мистер Белл.
- Сапфиры! – выкрикнула Марианж.
Промолчал только Женька. Он не видел никакой ценности в дорогих безделушках. Вот старый складной нож – это дело другое. Вещь в хозяйстве полезная.
Дрон понемногу выбрался из пещеры. Снова откуда-то выползла барракуда, покрасовалась перед камерами и спряталась в расщелине. Беспилотник гордо продефилировал мимо местной королевы.
Еще три минуты, и мистер Белл поднял дрон на палубу. Механик отцепил браслет и положил на столик для карт. На воздухе металл и камни быстро потускнели, покрылись пятнами и разводами.
- Испорчен… - разочарованно вздохнула Марианж.
- Ничего. Вот доберемся до ультразвуковой ванны, твоя игрушка станет как новая!
- Моя?
- Ну не Юджин же ее наденет на твой день рождения.
Марианж замотала головой:
- Я не могу принять такой подарок. Он слишком дорогой. Лучше продать браслет в антикварной лавке, а деньги разделить поровну.
Мистер Белл в упор посмотрел на Марианж:
- Какие здесь все альтруисты. Я настаиваю. Мы настаиваем. Правда, Юджин?
Женька утвердительно кивнул. Марианж сдалась:
- Ну… хорошо. Я согласна…
Она не договорила. Со стороны вулкана донесся могучий удар. Черный столб вырвался из кратера и уперся в небо. Он держался так несколько минут, а потом ветер унес и развеял пепел далеко в океане. В очередной раз неприятности обошли Сент-Мари стороной. Никто даже не пошевелился: все уже привыкли к подобным выходкам Монтань-Руж.
Механик запустил двигатель. Катер ходко двинулся вперед и вскоре причалил у пристани рядом с аэропортом. Женька набросил швартов на кнехт и вдвоем с механиком потащил дрон в ангар. Марианж плелась за ними следом, осторожно держа в руках браслет.
Вместе с Женькой мистер Белл затащил дрон в душевую и оставил промываться под струями пресной воды. Потом принес ультразвуковую ванну, залил в нее воду и раствор и включил, положив почему-то браслет на стол.
- Надо минут пять подождать, чтобы воздух ушел из воды, - пояснил механик, прислушиваясь к треску аппарата. – Ну, теперь пора.
Он опустил браслет на дно ванны и закрыл крышку.
- Сколько нам ждать? – поинтересовалась Марианж.
- Полчаса. И это – профессиональное устройство. С любительской ванночкой можно и полсуток…
- Курить бамбук, - ехидно ввернул Женька по-русски.
Марианж с трудом подавила смешок. Мистер Белл погрозил кулаком:
- Перебивать старших нехорошо, но ты прав. Я, конечно, в русском ни бум-бум, но это выражение мне известно еще с тех времен, когда мы… в смысле, Россия и Америка, были друзьями. Надеюсь, вскорости снова так будет. Две ядерных державы не должны бодаться. Ладно, марш все в подсобку. Плюшки стынут.

Глава 1. Тропический рай Глава 2. Битва за честь Глава 3. Марианж Глава 4. Не лишний навык Глава 5. Зеленый луч Глава 6. Пепел Монтань-Руж Глава 7. Нашествие насекомых Глава 8. Романтическое свидание Глава 9. Интеллигент в третьем поколении Глава 10. В полет рядом с тобой

Глава 11. Выволочка Глава 12. Губернатор Анри Лемье