Ptisa_Lucy все записи автора Автор bbg,


Встреча пятая. Сильнее магии



– Приведите хоть одну причину, чтобы я поверил вашим бредням, – генерал Кот, до того меривший шагами кабинет, остановился перед Трепиным, потряс мятой стопкой бумаг и рявкнул: – Майор!
– Но, характер повреждений, господин генерал-лейтенант, – сказал Трепин. – Они продырявили мне всю крышу! В рапорте всё есть!..
– Молчать!.. – задавлено прошипел генерал. – На ваших машинах нет ни одного — слышите? – ни одного из описанных вами повреждений. Крыша цела, в лобовом стекле ни трещинки, сзади у выхода — ни единой прожжёной дыры, как вы тут расписали. Ну? Отвечайте, майор! Я жду.
– Половина моих людей в лазарете, у двоих — пневмония, – сказал Трепин. – Не могли же они одновременно сойти с ума и полезть купаться в болото!
– Если они идиоты, – сказал генерал, – то запросто.
– Извините, господин генерал-лейтенант, – Трепин решительно вздёрнул подбородок. Плевать, что чёртовой крысе придётся привстать на носки, чтобы посмотреть в его глаза, – это ваша команда, вы сами отдали этих людей под моё начало.
– Хочешь сказать, майор, что это я идиот? – совершенно спокойно спросил Кот.
– Никак нет!
– Никак нет... – повторил генерал. – Никак нет.
Он бесшумно прошёлся вперёд, назад и снова вперёд. Трепин, как и многие до него, не удержался: не было на ногах у генерала никаких войлочных чуней, обычные форменные ботинки. Затем генерал снова вернулся к столу, за спину майора. Звякнуло стекло, зашумел чайник. Майор стоял, боясь шелохнуться. Что он задумал?
– Хватит тянуться, майор, – сказал из-за спины генерал. – Считай, что ты меня уел. Иди к столу. Целый генерал-лейтенант чаю тебе налил.
На деревянных ногах Трепин прошёл к чайному столику, сел в кресло и принял чашку. Чтобы не чувствовать себя дураком, сделал глоток... Дьявол, вкусный чай! Где он достаёт?
– Привозят, – словно услыхав его мысли, сказал Кот. – По спецзаказу, прямиком из Китая. Иногда, майор, очень удобно быть генералом.
Трепин едва не поперхнулся. Затылку стало горячо. Краснеет он, что ли?
– Не ты первый удивляешься, – сказал генерал. – Ладно.
Он отставил чашку и встал. Трепин попытался вскочить, но как это сделать с чашкой горячего чая в руках? Он целую секунду простоял, согнувшись в странной позе, то ли встав, то ли оставшись сидеть, не в силах решить эту дилемму, пока не услышал:
– Сиди-сиди. Считай, я с тобой советуюсь. Мне легче думается на ходу.
Трепин упал в кресло, но чай не пролил. Генерал усмехнулся.
– Моя вина, майор, – начал он, – надо было сразу сказать... Ну, лучше поздно, чем никогда.
Майор Трепин сделал ещё глоток. Будь что будет, дальше Находки не сошлют.
– Понимаешь, майор, – говорил тем временем генерал-лейтенант, – задача твоя осложняется тем, что обычному боссу мафии служит ммм... гипнотизёр совершенно невероятной силы. Точнее, гипнотизёрша. Ясно?
– Так точно, – сказал Трепин. – То есть, господин генерал-лейтенант...
– Спрашивай.
– То есть всё, что с нами было, это... гипноз?
– Так точно, майор, – улыбнулся Кот.
– Но, господин генерал-лейтенант, – не поверил Трепин, – как это возможно? За пятьдесят километров загипнотизировать целый взвод?
– Внимательнее слушай, майор, – поджал губы генерал. – Совершенно невероятной силы. И я решил... – он помолчал, качаясь с пятки на носок. – Я решил, что второй захват проведёшь тоже ты. Да. По крайней мере, тебе и твоим людям не надо объяснять, с чем придётся столкнуться. Вам понятно, майор?
– Так точно! – вскочил Трепин. Хорошо, чашки в руках уже не было.
***

Радославу эксперты из Главного Управления рекомендовали как самую знающую и добросовестную – если такое определение вообще подходит к магам – колдунью. К ней генерал Кот отправился лично. Незачем плодить посвящённых. Как сказал однажды папаша Мюллер в переложении Юлиана Семёнова: «Что знают трое, то знает свинья».
С первого взгляда Радослава походила, скорее, на вокзальную гадалку. Цветастая юбка до пола, пышная кофта, чёрные как смоль волосы, монисто на груди. Оно первым бросилось в глаза Викентию Казимировичу. После мониста он ожидал увидеть типичную цыганку, и даже чёрная бородавка на носу представилась. Какая колдунья без бородавки?
– Вы ко мне, молодой человек? У вас назначено?
Нет, у неё оказалось простое, типично славянское лицо женщины, юность которой миновала, но и до старости шагать и шагать.
– Нет, девушка, – ответил Кот, решительно отодвигая хозяйку в сторону и проходя в квартиру. – Мне не назначают, я сам назначаю.
Он предъявил раскрытое удостоверение.
– Что, и разрешение войти не спрашиваешь? – без тени испуга спросила Радослава.
– Спрашиваю иногда, – сказал генерал. – Войти разрешите?
– Вошёл уже, – фыркнула Радослава. – Выкладывай, давай, чего хочешь.
– Вы так себя ведёте… – с удивлением сказал Кот. – Что, совсем, ни капли не опасаетесь? Я генерал ФСБ, как-никак.
– Отопасалась уже, – сказала колдунья. – К делу, генерал. Или сначала чаем напоить, в бане попарить?
– Нет уж, – сказал Викентий Казимирович. – Не надо в бане. Чаю и поговорить. Есть где присесть?
– Как это двусмысленно звучит, – отметила Радослава. – Пошли в залу, генерал.
Залой оказалась обычная малогабаритная комната. Стол, три мягких стула, закрытый салфеткой плоский телевизор, кушетка в углу. О том, что здесь обитает колдунья, говорила только потрёпанная колода карт на столе, да и то необязательно. Ни магического шара, ни чёрных свечей, вообще ничего, что можно было бы соотнести с магией. Только если книжный шкаф, забитый томами разного вида и размера, как старыми, с золотым тиснением и ятями, изданными явно до исторического материализма, так и новыми, с глянцевыми корешками или вообще в мягкой обложке.
– Что головой крутишь, генерал? – спросила хозяйка. – Антураж не устраивает?
– Да чёрт с ним, с антуражем! Чаем угостишь или просто так сказала? – тоже перешёл на «ты» Кот.
– Чего же не угостить? Если у тебя время есть.
Чай генералу понравился. Редко такой встретишь в наше время пакетиков из туалетной бумаги и химических отдушек. После чаепития он неожиданно проникся к колдунье доверием и резко изменил план разговора, решил обойтись без преамбулы и специфических профессиональных приёмов.
– Дело у меня простое, – сказал он. – Мне нужно знать, как обезопаситься от магии.
Радослава посмотрела на него с изумлением. Неожиданный вопрос задал ей генерал, не тот, на который она, наверное, рассчитывала.
Заминка длилась недолго.
– Шапочку из фольги надеть, – ответила Радослава.
– Что?!
– Ты же взрослый человек, генерал, в серьёзной конторе служишь, – сказала колдунья. – Какая в наше время магия? Ловкость рук, немножко психологии, уверенность в голосе – вот и всё!
– А если представить, что она действительно существует? Гипотетически? – сказал Кот. – Что рядом живёт маг, и ему подвластны некие силы? И что надо от этих сил защититься?
Колдунья задумалась. Ушла из лица нарочитая грубость и выглянула такая девчоночья мягкость, что у Викентия Казимировича ёкнуло в груди. Сейчас Радослава стала неуловимо похожа на его умершую несколько лет назад мать. Прищуром глаз? Намёком на улыбку в чуть приподнятых уголках рта?..
– …Что?
– Заснул, что ли, генерал? – повысила голос Радослава. – Что он умеет твой маг, спрашиваю? Какие силы ему подвластны? Если он горы мыслью двигает или звёзды гасит, тут, сам понимаешь, только шапочка из фольги. Или завернуться в простыню и на кладбище…
…Уже уходя, в дверях, Кот спросил:
– Если мне будет нужна новая консультация? Дай телефон, Радослава? Сама понимаешь, ездить мне не всегда удобно.
-Псевдоним это, – ответила колдунья. – Наталья меня зовут. А телефона нет. Некому мне звонить.
– А клиенты как тебя находят? – удивился генерал.
– Так же, как и ты, Кот, – сказала колдунья.
***
Подполковник Морковин никогда не пил спиртного, даже не пробовал. Даже отмечая дни рождения, он не притрагивался к рюмке. Сослуживцы и знакомые, зная его отношение к алкоголю, давно не искали поводов напоить бравого вертолётчика. В конце концов, у всех есть недостатки. Кто-то не пьёт, а кто-то, напротив, квасит по-чёрному, словно пытаясь доказать: да, готов выпить море и ничем не хуже Ксанфа! Некоторые даже в Храм Божий заходят и ставят свечки, – не упрекать же их за это? У нас свободная страна и любой вправе придумать себе блажь.
Зато Морковин рос по службе, как другим и не снилось. Подполковник в тридцать два – это надо уметь. Плюс почти гарантированное место в Академии…
Был и грешок у гвардии подполковника. Маленький, почти незаметный, но грех: пристрастие к компьютерным играм. Командование этот факт знало, но относилось к нему благосклонно. Комполка Сиротин играми не увлекался, не до того, но видел, как люди рубятся в авиасимуляторы. Пусть «летает» подполковник. Лишняя тренировка не повредит.
Поэтому, когда Сиротину позвонил комдив и очень настойчиво попросил поспособствовать «человечку из ФСБ» и найти ему лучшего пилота, комполка не раздумывал. Морковин, кто же ещё? Сделает всё в лучше и быстрее прочих. Сиротин не привык прятать от «смежников» лучшие кадры; от такой бережливости больше вреда. Одно дело делаем.
Ровно в восемь утра подполковник Морковин прибыл в полковую канцелярию. Дверь в кабинет комполка была гостеприимно распахнута.
– Разрешите?
– Давай-давай, проходи!
Полковник Сиротин поднялся со своего кресла. Также встал и гость – невысокий человек в гражданке с жёстким и одновременно чуточку растерянным выражением лица. На стуле рядом с ним лежал портфель, – тоже вполне мирного вида.
– Подполковник Морковин и, эээ… – начал Сиротин.
– Майор, – подсказал гость.
– Майор Трепин из ФСБ, – улыбнулся Сиротин. – Садитесь, товарищи офицеры. Итак, мы слушаем вас, майор.
– Спасибо, господин полковник.
Трепин достал из портфеля карту-двухсотку, разложил на столе.
– Вот здесь, – он обвёл место маркером, – в деревне Извозье расположена дача одного из преступных авторитетов. Задача проста: нужно забросить нашу группу захвата как можно ближе к этой даче. Дача расположена в излучине реки, так что промахнуться трудно. Это надо сделать с первой попытки.
– Почему? – насторожился Сиротин. – У них есть ПЗРК?
– Насколько нам известно, нет.
– Тогда почему такие сложности, майор? – спросил Сиротин. – Почему не отправить ваших людей по земле?
– Ещё одна группа отправится на автотранспорте, – ответил Трепин. – Другие, не исключено, вообще пешком. Нужны максимальная внезапность и рассредоточенность.
– Не понимаю, – сказал полковник, – что за Аль Капоне у нас завёлся. Это же целая диверсионная операция!
– До Аль Капоне этот персонаж не дотягивает, – сказал майор, – но некоторые обстоятельства…
– Какие? – потребовал Сиротин. – Я должен знать, куда посылаю своего пилота.
– Конечно, – согласился Трепин. – Читайте.
На свет из портфеля явились две одинаковые, схваченные резинкой, папки.
«Совершенно секретно. Отпечатано в четырёх экземплярах, – прочитал Морковин на титульном листе. – Отчёт о мероприятиях по исполнению…»
– Однако, – сказал полковник, возвращая папку Трепину. – Вы сами-то верите в это?
– Уже почти нет, – ответил майор.
– Уже почти? – переспросил Морковин. – Что это значит?
– Я командовал той группой, – сказал Трепин. – Понимаете? Кому мне верить, себе или здравому смыслу?
…Обговорив с Сиротиным детали, перед тем, как распрощаться, Марковин с Трепиным зашли в курилку возле штаба. Трепин подымить, Морковин – за компанию.
– Приказано, значит, считать, – задумчиво сказал Морковин, – что гипнотизёр потрудился. Очень мощный… Но сам-то ты, – близкий возраст тому причиной или спонтанно возникшая симпатия, но Морковин с Трепиным очень быстро перешли «на ты», – что думаешь по этому поводу?
Трепин поднял и чуть покачал пальцем, – в том смысле, что просит паузу, – и медленно потянул в себя табачный дым; огненная полоска на кончике сигареты ощутимо поползла к фильтру. Потом майор так же медленно выпустил воздух из ноздрей. Морковин его не торопил, вопрос был непростой.
– Ты в бога, случаем, не веришь? – заговорил, наконец, Трепин.
– При чём тут это, Алексей? – удивился Морковин.
– Я просто думаю, Денис, – сказал Трепин, – не сходить ли в храм, свечку поставить?
– По поводу?
– По тому поводу, что мы все живы остались, – ответил майор. – Она ведь запросто нас поубивать могла!
– Она?
– Да, – кивнул Трепин, – женщина. В документах есть, ты пропустил просто. Так вот, я видел когти этих птичек! И клюв видел, вблизи. Такая человека перекусит и не заметит. Или голову оторвёт. Думаешь, он бы потом воскрес? Голова бы на место приросла? Нет, не верю я в такой гипноз. Это только у Булгакова такое бывает, так он писатель, у него дьявол по Москве ходил.
– Все равно, – сказал Морковин. – Верю, не верю, это так, слова. А факты у тебя есть?
– Есть, – ответил Трепин. – Регистратор всё записывал. Его изъяли сразу, как только мы приехали, но я успел на флэшку переписать. Не гипноз это, Денис. Самое настоящее колдовство.
– Тебе попадёт, – сказал вертолётчик.
– А ты никому не расскажешь, – пожал плечами Трепин. – Нам ведь лететь вместе, ты должен быть готов к чему угодно.
***
Машину капитан Никитин выпросил у тестя. Двадцать лет стояла в сарае старая девятка, и вот надо же, пригодилась! Впрочем, надо отдать Виктору Ивановичу должное, автомобиль для своего возраста сохранился очень неплохо. Всего работы – пропылесосить салон да масло поменять. В мастерской Управления предлагали поставить новый движок, но Кот запретил. Психологи сказали: пассажиры будут знать, что машина ненастоящая, обманка, значит, и колдунья почувствует. Всё должно быть натурально: хитроумные грибники, обнаружив, что неделю стоит не по сезону тёплая погода, рванули в лес за опятами. Версия для жён, понятно, на самом деле мужички решили оторваться на природе. Посидеть, выпить бутылочку, другую, а что грибов не привезли, так не сезон, милая, сами в шоке! Если же и в самом деле народились опята, так и вовсе хорошо, оправдываться не придётся.
Вёл капитан. По сценарию ему выпал трезвый жребий: рулить и туда, и обратно, поэтому Никитин изображал досаду. Бубнил что-то под нос, недовольно крутил головой, хмурился. Бойцы, по тому же сценарию, леса не дождались. Разложили на коленях бутерброды и прочую быструю закуску и откупорили ёмкость, и сейчас как бы пребывали в том промежуточном состоянии, когда уже весело, но ещё не мутно.
– Всё-о отболит, – тянул один.
– И мудрый замполит!.. – подхватывали остальные.
Никитин как бы нехотя усмехался, глядя в зеркало на это безобразие.
За десять километров от Гришкино их тормознул ДПС-ник.
– Пыр-пыр-пыр отдельной пыр-пыр прапщик Головастеньков! – невнятно представился он в опущенное окно. – Документики попрошу.
Получив бумаги, он принялся неторопливо их рассматривать, зачем-то понюхал доверенность и, как показалось Никитину, даже лизнул.
– Что случилось, командир? – спросил капитан. – Ловите кого?
– А? Что? – недоумённо посмотрел на него прапорщик. – Нет, не ловим. Багажник откройте, пожалуйста.
Бойцы в салоне напряглись. В багажнике, под корзинами, мангалом и прочими необходимыми мелочами, находился баул с оружием и спецоборудованием. И что прикажете с прапором делать, если он всё это, на свою беду, обнаружит? Операцию, по причине крайней секретности, согласовали с МВД только в самых общих чертах. Светить корочки не хотелось категорически.
Примерно об этом думал капитан Никитин, поднимая заднюю дверь девятки.
– Та-ак, – покачал головой прапорщик. – Поздновато, вроде, за грибами, господа хорошие?
– Потеплело, командир, – начал объяснять Никитин. – Ну а вдруг? Потом, сам понимаешь…
Тут до прапорщика донеслись запахи из салона, а именно дух колбасы, копчёной рыбы и водки, которой предварительно сбрызнули сиденья и коврики. Головастеньков сразу потерял интерес к багажу: если в машине запрещённый груз, квасить станет только идиот.
– Выпиваете за рулём, гражданин?
– Никогда, командир! – Никитин сделал самое честное выражение лица.
– А дыхнуть?
– Сколько угодно!
Прапорщик некоторое время буравил его взглядом, решая, не подвергнуть ли водителя экспертизе? Опыт и лень победили. Ну, никак не походил этот человек на пьяного.
– Проезжайте, – ДПС-ник козырнул и вернул Никитину документы. – Удачной дороги.
Скоро показалось село Гришкино, от него до Извозья уже рукой подать, меньше часа езды. Именно после Гришкино в прошлый раз начались чудеса.
– Веселиться не забываем, – тихо напомнил капитан.
Спидометр отсчитывал километры. Бойцы шутили и пели, стараясь не повторяться…
***
Река Чернушка получила имя за цвет вод. Вытекая из болот, она рыскала среди полей и перелесков, и к Извозью набирала статей. Чернушка была не из тех, которые курица вброд перейдёт, изобиловала водой и рыбой. Близ берега ходили синелобые голавли, в затонах стояли лещи, а в омутах и ямах прятались сомы и налимы.
В Извозье река поворачивала. Усадьба мафиозо стояла на излучине, на холме. Дом окружала высокая кирпичная стена. Главные ворота выходили к дороге, с тыла стена спускалась к Чернушке, охватывала большой кусок берега и врезалась метра на два в реку. Со стороны воды вместо стены стояла мощная стальная решётка. Защита не намного хуже, но и течению никаких помех. Кроме того, в решётке были устроена калитка или даже воротца – для катера.
Группа капитана Тиранова, в которую кроме него самого входили сержанты Шикин и Рахметшин, а также прапорщик Гогоберидзе, стартовала заранее, и к назначенному времени вышла к Чернушке в десяти километрах выше по течению. Здесь река захлёстывала заливной луг, смывала с него разный мусор. Рядом с урезом воды остановились. После дождей Чернушка вздулась, и не скажешь, что ноябрь.
– Пятнадцать минут на отдых, – очень тихо распорядился Тиранов и первый сбросил с плеч рюкзак. Бойцы рассаживались, протягивали натруженные ноги. За ночь им пришлось протащить поклажу сорок с лишним километров; даже для тренированного человека это трудно.
Сидели, дышали, впитывали последнее осеннее тепло. Наконец Тиранов посмотрел на хронометр, скомандовал:
– Всё, подъём. Успеем ещё наотдыхаться.
Бойцы встрепенулись, принялись подниматься на ноги. Из рюкзаков появились утёплённые гидрокостюмы, оружие и комплекты термобелья. Оттуда же достали неопределённого вида тряпьё. Все переоделись, поверх белья надели тонкие маскировочные комбинезоны, потом гидрокостюмы, на ноги – короткие, неуклюжие на вид ласты. Рядом, нависая над водой, росла старая ива. Рюкзаки и старую одежду спрятали под её корнями. Закрепили на теле оружие в непроницаемых чехлах. Последними в ход пошли маски с длинными дыхательными трубками, выкрашенными в грязно-бурый цвет. Вся подготовка заняла от силы пять минут.
– Отряд чучелов к бою готов, – пошутил Гогоберидзе.
– Тогда с богом, парни, – сказал Тиранов и первым шагнул в чёрную воду. Шаг, другой, третий, потом вода скрыла его с головой. Холод обжёг незащищённую полоску кожи вокруг маски. Тиранов поджал ноги и повис в торфяной мути. Экипировку подбирали так, чтобы придать телу нулевую плавучесть. Прикреплённые к голове и плечам тряпки разошлись в стороны. Сторонний наблюдатель, бросив взгляд на поверхность воды, скажет, что река тащит за собой клочья травы и какой-то мусор.
Скоро ничто на лугу не напоминало об их визите.
«Текучая вода смывает чары», – так сказала Радослава. Генерал Кот надеялся, что «Лизавета» их не заметит, и Тиранов с командой смогут подобраться поближе. Они станут последним козырем, который решит исход схватки.
***
Раньше на въезде в город дымили трубы химкомбината. Предприятие выпускало химические волокна, искусственную кожу, упаковочную плёнку, ещё десятки наименований, в том числе и для космоса. Потом рынок заполонили дешёвые китайские изделия, и комбинат не выдержал конкуренции. Некие предприимчивые люди приватизировали его за смешные деньги. Уволили рабочих и следующие несколько лет перебивались продажей станков и оборудования, а опустевшие цеха сдавали в аренду фирмам и фирмочкам. Потом сгинули и они, и теперь огромная территория, спрятавшаяся за бетонным забором, пустовала. Ветшало здание заводоуправления, ветры гоняли мусор по унылым цехам, хлопали окнами с мутными, потрескавшимися стёклами.
…С вечера комендантский взвод Управления очистил комбинат от бомжей и оцепил по периметру. Подполковник Морковин посадил свой Ка-60 на заранее выбранную площадку, где его уже ждали майор Трепин и ударное отделение спецназа во главе с капитаном Стасовым.
– Повторяем задачу, – после взаимных приветствий сказал Трепин.
– Подойти как можно ближе, высадить десант, – Морковин показал на бойцов Стасова, – далее обеспечивать наблюдение и координацию.
– Отлично, – кивнул Трепин. – Грузимся, капитан!
Первый, второй, третий… Один за другим спецназовцы исчезали внутри вертолёта. Последний в грузовой отсек забрался Стасов. Трепин занял место второго пилота.
– Поехали, Денис, – махнул он рукой.
Загудел, завизжал, раскручиваясь, редуктор. Вертолёт оторвался от земли, сделал круг над комбинатом и лёг на курс. Напрямую до Извозья лёту было не более четверти часа, но Морковин решил заходить на цель со стороны солнца. Так безопаснее. Маг ожидал их в конце пути, гипнотизёр или дух со «Стрелой-2», но, чтобы атаковать, их «Касатку» надо сначала увидеть и оценить скорость и расстояние. Самое удобное в этом случае решение — упасть на противника с высоты, когда солнечный свет слепит ему глаза.
Именно поэтому подполковник по дуге повёл машину на юго-восток, постепенно забираясь выше и выше, пока не поднялся над облаками.
– Что?! – закричал Терпин, увидев, что подполковник пытается что-то ему втолковать.
Тот показал рукой на тангенту ларингофона. Трепин, извиняясь, махнул рукой и улыбнулся: прости, забыл, и включил приём.
– Вышли на курс, – раздался в шлемофоне голос Морковина. – Через сорок минут будем в нужной точке.
– Спасибо, – ответил Трепин.
Развернувшись на кресле, он посмотрел в грузовой отсек. Бойцы сидели на своих местах и добросовестно шевелили губами — пели. Чтобы не привлекать «Лизавету» мыслями о будущей атаке, генерал Кот приказал всем петь, если не вслух, то про себя. Поющему человеку обычно не до посторонних мыслей. Капитан Стасов, который сидел ближе всех к кабине, изобразил пальцами знак «V», Виктория, Победа. Всё в норме, не боись, командир. Теперь оставалось только ждать.
***
«Пазик» для общины арендовал брат Феликс.
В других обстоятельствах он купил бы «Икарус» или другую приличную и более современную машину, но сейчас речь шла не об удобстве братьев и сестёр, а о сохранении тайны.
Богомерзкие чекисты опять замышляли что-то против их Лизы! Эту весть принёс брат Максим, один из первых, кого коснулась Благодать. Поначалу он хотел бросить гадкую службу, но брат Феликс, как человек опытный и знающий власть предержащих, отсоветовал.
– Служи, – сказал тогда он. – Будешь нашими глазами и ушами в стане врага.
Сестра Вера, которую все молчаливо признали главой их маленького сообщества, брата Феликса поддержала.
– Не тот грешен, кто служит, – сказала она, – а тот, кто верит Злу. Ты веришь добру, служба врагу тебя не испортит. Служи, пригодится.
Вот и пригодилось. Узнав о злоумышлениях чекистов, община сорвалась с места как один человек. Только сестра Марина, после споров и слёз, согласилась остаться с сыном. Больше некому, Сашу отправили в командировку, а брать ребёнка с собой опасно. Чекисты хоть и похожи на людей, ходят на двух ногах, имеют два глаза и даже знают речь, но совести и человеческого понятия нет в их душах. Брат Максим — счастливое исключение.
Так и ехали. Брат Феликс за рулём, остальные в салоне. И брат Матвей, и сестра Ксения с братом Николаем, между ними Настенька, и сестра Елена. Пол-автобуса людей, сопричастных Святой Лизе, даже если она их и не помнит. Впереди всех — сестра Вера с иконой Святой Елизаветы Фёдоровны в руках. И пусть внутри попахивает соляркой, пусть пыль на сиденьях и грязь на полу, не было времени привести автобус в порядок, зато все свои.
– Как сейчас помню, – начала рассказ сестра Ксения. – Встала она рядом со мной, посмотрела на меня и говорит: «Тебе будет трудно, готова ли ты?». А в глазах её — бездна!
Все знали её рассказ чуть не наизусть, впрочем, как и истории остальных братьев и сестёр. Но почему не повторить, если это правда до последнего слова?
До Извозья добрались быстро, без помех. Однажды только их затормозил какой-то ДПС-ник, но, увидев икону, пропустил без разговоров, даже документы смотреть не стал. «Вот она, сила святого лика!» – гордо заявила сестра Вера.
– Ты точно уверен? – спросил Феликс у Максима, останавливаясь на асфальтовом пятачке перед воротами в высокой кирпичной стене. – Это здесь?
– Сто процентов, – ответил Максим. – У меня дружок в спецназе есть... – он смущённо пожал плечами. – Ну, как дружок... Теперь, наверное, просто знакомый. Он и рассказал.
Община потянулась из автобуса. Сестра Вера с иконой наперевес решительно направилась к будке охранника.
– Открывай! – кулаком забарабанила в дверь. – Куда Святую Лизу спрятали?
Через минуту из будки выглянул удивлённый охранник:
– Ты чего, тётка? Частная собственность, вали отсюда. Все валите отсюдова!
– Какая бандитская рожа, – прошептала сестра Ксения на ухо брату Феликсу.
– Бандитская и есть, – ответил тот. – Я знаю это место. Самое бандитское гнездо.
– А как же... – удивилась Ксения.
– Всякое бывает, – сказал Феликс. – Бывает, и бандиты, сами не желая, служат доброму делу. Сейчас всё узнаем.
Он подошёл к охраннику, аккуратно отодвинул в сторону сестру Веру и произнёс:
– Позови кого-нибудь из начальников, уважаемый.
– Зачем это?
– Есть информация, что сегодня вас атакуют войска ФСБ.
– Что ты несёшь!.. – начал, было, охранник, но осёкся и скрылся в будке.
– Вот и всё, – сказал Феликс. – Теперь ждём. Тут хоть и бандиты, но не дураки.
Ждать пришлось недолго. Скоро дверь снова открылась, в сопровождении охранника появился другой человек. Молодой, лет тридцати с небольшим, атлетически сложенный мужчина в чёрной кожаной куртке.
– Сергей, вот эти люди... – заговорил охранник.
Сергей оглядел общину, задерживая взгляд на каждом поочерёдно.
– Я вас знаю, – сказал Феликс. – Вы один из санитаров...
– Хорошо, – сказал Сергей. – Я тоже вас помню. Зачем вы приехали?
– Я уже сказал, вам всем, но, главное, Лизе...
– Святой Елизавете Фёдоровне! – встряла сестра Вера.
– … угрожает опасность, – закончил брат Феликс. – Нам надо её...
– Откуда вы знаете об атаке? – перебил его Сергей.
– Брат Максим наши глаза и уши! – с вызовом сказала сестра Вера. – Он служит в обители Зла!
– Хорошо, – сказал Сергей, – я передам...
– Не надо передавать.
Из-за плеча Сергея шагнула и стала перед ними сама Лиза.
Община как один человек упала на колени. Крестилась сестра Вера, глотала слёзы радости сестра Ксения, даже Феликс почувствовал, как застучало сердце, и встал в горле холодный комок.
– Спасибо за предупреждение, родные, – сказала Лиза. – Простите, не могу пригласить вас внутрь, там будет опаснее. Сейчас собирайтесь и уезжайте.
Она простёрла руки. Ладони её осветились неземным светом. После чего повернулась и ушла. Словно солнце померкло в ясный день, словно тучи упали на бедную землю...
– Что, поехали? – очнулся брат Феликс. – Своё дело мы сделали.
– Нет! – сестра Вера подняла икону над головой. – Лиза святая, но я отсюда не уйду! Грудью встану! Хоть как-то помешаю антихристам, хоть как-то помогу Лизе!
– Верно, – сказал брат Феликс. – Поможем нашей Лизе, как она помогла нам.
***
Иван Иваныч перехватил Лизу у входа на веранду.
– Надо бежать, – сказал он. – С ФСБ шутки плохи. Один раз отбились, второй раз не выйдет.
– Бегите, Иван Иваныч, – безмятежно ответила та. – Если вы думаете, что вас не найдут, то бегите, а я останусь. Со мной вас никто не тронет, – она впервые посмотрела на мафиозо свысока, ласково, как мать смотрит на нерадивого сына. – Я защитила всех в прошлый раз, я сделаю это и сейчас.
– Ты дура, Лиза, – безнадёжно сказал Иван Иваныч. – Нельзя бороться с государством. Оно раздавит и не заметит. Юродивых каких-то привела...
– Бегите, Иван Иваныч, – повторила Лиза. – Но лучше, если вы останетесь здесь. Со мной вам ничего не грозит.
Она развернулась и вышла на веранду. За ней, как тень, последовал Серёжа. Иван Иваныч покачал головой. Как с ней спорить? Зачем он вообще связался с этой девчонкой? Такая была простая жизнь: налаженное дело, уважение окружающих, нейтралитет с органами. Они и рады были бы его взять, но, увы, ничего-то у них на него не было! А сейчас?
Иван Иваныч вернулся в свой кабинет, упал в кресло перед камином, налил в стакан коньяка и сделал первый глоток. Впереди не было ничего хорошего, и он впервые не знал, что делать.
...На веранде Лиза встала лицом к солнцу, раскинув руки, и закрыла глаза. Дул ноябрьский ветер, но Лиза не чувствовала холода. Весь мир пропал, сжался в огненное пятно — след солнца на обратной стороне век. Лиза пошевелила пальцами, прошептала правильные слова — и её сознание птицей рвануло ввысь, обозревая окрестности.
Вокруг были люди. Огнём полыхала аура Серёжи, были в этом огне и похоть, и животная страсть, и жажда обладания, но были также стремление защитить и даже любовь. Извини, Серёжа, ты хороший мальчик, но наши встречи больше не имеют смысла.
Багровыми угольями тлела аура Ивана Иваныча. Старик очень злился на неё, но всё забивали страх и неуверенность. Бедный, всё будет хорошо!
Ауры остальных людей в усадьбе переполняло беспокойство. Слух о будущей атаке разбежался по душам как лесной пал засушливым летом. Страх и неуверенность накрыли дом. Почти все опасались за свою судьбу, только Зульфия боялась не за себя, а за Ивана Иваныча. Водитель Лёша сидел в гараже и печалился о будущей разлуке с любимыми машинами. Странный человек.
Потом Лиза посмотрела дальше.
Совсем рядом, у ворот усадьбы, горел яростный костёр из чувств и воль тех, кто предупредил о нападении. Лизе стало неудобно: кажется, эти люди решили поклоняться ей как божеству. Потом, когда всё кончится, она им всё объяснит. Жаль, они не послушали её, значит, придётся за ними присматривать. Ничего, сил хватит.
Жители Извозья занимались домашними делами и ничего не знали о предстоящем. Лепестки их аур не несли ничего необычного. Это было хорошо, значит, враг ещё в пути.
К Извозью приближались лоскутки света. Некоторые были знакомы по прошлому разу, когда она завела группу захвата в болото. Значит, Община не соврала, значит, атака, в самом деле, будет.
Лиза послала сознание вперёд.
По дороге полз автомобиль. Люди в нём притворялись, что пьют, поют и веселятся. Это глупо, любой маг легко отличит пьяного от лицедея. Что же, пусть едут дальше. Они пока не опасны.
Далеко в стороне, на грани восприятия, жужжал железный шмель. Ещё одни знакомые летели к ней навстречу — и тоже пели. Зачем они поют? Если бы кто-то сейчас глянул на Лизу со стороны, например, Серёжа, он бы увидел бесстрастную маску на её лице. Астральный двойник Лизы, наоборот, смеялся над глупыми людьми. Кто-то их убедил, что пение и притворство рассеют её внимание, собьют её со следа. Бедные, они ничего не понимают в магии!
Итак, всего два отряда. Один с воздуха, другой с земли. Неужели они ещё не поняли, на кого подняли руку?!
***
Бойцы шутили и пели, стараясь не повторяться. Спидометр отсчитывал километры. Подсохший асфальт дороги, километровые столбы, облетевшие осины и берёзы по сторонам, чёрные свечи елей в глубине леса. Ничего не менялось. Однообразие усыпляло. Никитин свободной рукой потёр глаза: не хватало прикемарить и угробить ребят!
– Скоро, командир? Вроде, уже приехать должны, – спросил сзади один из бойцов.
– Отставить разговоры мимо легенды, – оборвал его Никитин, но на спидометр посмотрел.
Одометр слишком примитивный прибор, чтобы обманываться и обманывать. Врать он может в единственном случае – если сломан, до Гришкино, однако, он показывал верные цифры. Значит, всё правильно и сейчас. Получалось, они пропустили поворот и проехали лишние тридцать километров.
Никитин остановил машину и обернулся к бойцам:
– Парни, я, точно, лопухнулся. Сейчас обратно поедем. Внимательно смотрите на правую сторону. Рядом с Извозьем вышка сотовая стоит, как увидите, сразу говорите. После неё нужный поворот.
Теперь Никитин торопился. Хотя они и выехали заранее, но запас по времени таял с каждым километром. Шелестел под шинами асфальт, гудел за окнами ветер. Бойцы молчали.
Через пятнадцать минут капитан подал знак: «Особое внимание!». Решётчатые фермы вышки сотовой связи вот-вот должны были появиться над деревьями. Никитин гнал машину и боялся моргнуть, вдруг снова пропустит поворот? Позора не оберёшься!
Пять минут прошли в тишине. Если верить навигатору, он опять оставил Извозье в трёх километрах за спиной. Вышка так и не показалась на глаза, словно заколдованная… Заколдованная! Капитан снова бросил машину к обочине и замер, положив руки на руль. Колдунья снова водит их как лешак, наводит морок, иллюзию. Может ли она изменить всё вокруг? Если да, то она бог, с богом бороться бессмысленно, но будь она богом, не пряталась бы в бандитском гнезде! А ведь бойцы в тот раз плавали в болоте по-настоящему! Только думали, что это океан. Иллюзия, видимость… Он повернулся к бойцу, сидевшему рядом с ним:
– Марчук, слушай внимательно! Твоя задача – следить за навигатором. Только за навигатором, про окна совсем забудь! За сто метров до поворота доложишь. Ясно? За десять метров ещё раз маякнёшь.
– Так точно, командир.
– Всё, рванули.
Наверное, чёртова Лизка потешается, наблюдая, какие они выписывают кренделя! Туда-сюда, как ёжики в тумане. Ничего, подруга, нас не проведёшь! Капитан ожесточённо вдавил педаль газа. Взвизгнули покрышки, сквозняк затянул через щель в неплотно закрытой дверце запах горящей резины. Извини, Виктор Иванович, служба.
– Стоп!
Никитин сбросил газ и покатился вперёд на самом малом.
– Десять, командир, – доложил Марчук.
Капитан остановил машину и выбрался на обочину.
…Те, кто проезжал тем днём мимо этого места, могли застать странную картину: несколько спортивного вида парней сомнамбулами, как слепые, бродили возле поворота на Извозье. Ступали медленно, то и дело останавливаясь, замирая, как цапли, на одной ноге, словно не ровный асфальт был под их сапогами, а изъеденный весенним теплом лёд. Шарили руками в пустоте и вообще дурили. Впрочем, мало ли чудаков вокруг? Может, это были сумасшедшие лицедеи, решившие репетировать на проезжей части? Тогда пусть скажут спасибо, что никто из них не попал под колёса!
…Оглушительно заскрипели тормоза. В мокром осиннике протаяло окошко, оттуда вывалился грязный, парящий навозом и дизельным выхлопом самосвал, и встал в метре от Никитина.
– Куда прёшь, урод! – заорал, высунувшись из окошка, синелицый детина в телогрейке. – Чтоб тебя!..
Добавив еще несколько фраз, совершенно непечатных и даже не смешных, детина газанул и выехал на шоссе. Капитан очнулся:
– Края дороги засекай, края!
Бойцы не растерялись, уже через минуту встали парами, обозначив обочины съезда к Извозью. Хотя, это уже не пригодилось: в воздухе над кюветом висел ясно видимый тормозной след.
Никитин прыгнул за руль и медленно повёл машину по этому следу. Хлопнули дверцы, это бойцы заняли свои места. След упирался в деревья и растворялся среди них. Было чертовски странно. Машина плыла на высоте метра над жухлой травой и не собиралась падать. Стволы деревьев надвинулись вплотную. Никитин напрягся, ожидая удара, но ничего не произошло. Две или три секунды осины висели у него перед глазами, потом развеялись туманом. Впереди он увидел дорогу, справа возвышалась сотовая вышка, которую они так безуспешно искали, а метрах в трёхстах, за полем, начиналась деревня.
Отличная асфальтированная дорога, по которой они двигались, заканчивалась возле обнесённого кирпичной стеной особняка, продолжаясь далее обычной разбитой грунтовкой.
– Не порадел бандюган односельчанам… – произнёс с ехидством Марчук.
– Тем проще, – сказал капитан. – А это что за делегация?
Старенький «Пазик», родной брат городских маршруток, перегородил ворота, наглухо заблокировав выезд. Перед ним полукругом стояла небольшая толпа.
– Кажется, это баррикада, – сказал Марчук.
– Да, – согласился Никитин. – Если они испортили движок, то теперь только трактором.
– Или танком, – подсказали сзади.
– Не надо танков, – сказал капитан. – Нас просили обойтись без них.
***
Не так просто провести полтора часа в ноябрьской реке, пусть и в гидрокостюме. Если бы не прямой приказ генерала, Тиранов костерил бы проклятую «Лизавету» последними словами. Ныли зубы, и даже не скажешь, от чего больше: ледяной воды или чёртового «Любэ», песни которых капитан твердил про себя всю дорогу.
Парням ещё хуже, Тиранов время от времени всплывал, какая-никакая, а разминка. Наконец, показался ориентир – нижняя половина сотовой вышки, верх он видел уже давно. Капитан отстучал условленную серию ударов на стали автоматного магазина. Ток-ток-ток, – дождался ответа сквозь сип собственного дыхания в ушах. Теперь к поверхности поднялись все. До цели остались считанные десятки метров, глупо будет проскочить мимо. Пловцу в полной боевой экипировке ни за что не справиться с течением, не на берег же лезть…
Вот и стена. Тиранов мысленно присвистнул. Умеет жить мафия… Ничего, собьём гонор-то, не таких обламывали!
Впереди резала воду высокая решётка, набранная из мощных кованых прутков. Капитан ухватился за ребристое железо, перехватывая руками, позволил реке протащить себя ещё несколько метров. Оглянулся: все тут. Как будто плети грязной травы налипли на прутья – так со стороны должно выглядеть их прибытие.
Звонко лопнула дужка замка. Гогоберидзе на манер Терминатора приподнял над водой большой палец: путь свободен, входите, гости дорогие! Один за другим пловцы проникали внутрь сквозь приоткрытую калитку, Тиранов, который двигался последним, закрыл её и прихватил хомутом. Если что, от резкого рывка он лопнет, а пока пусть всё выглядит так, будто замок на месте.
– Вот, с-суки!.. – прошептал, выплёвывая загубник, Шикин. – Богато живут.
За решёткой хватило места для маленького, скрытого от посторонних глаз, причала. Отряд затаился под бортом стоящего у причала катера. Тиранов нащупал на поясе передатчик, вдавил тугую кнопку. В эфир выстрелил короткий кодированный импульс: отряд на исходной.
– Теперь недолго, парни, – хрипло сказал капитан. – Потерпите, потом согреемся.
…От противного гудка Викентий Казимирович чуть не пролил чай. Так же гудел сейчас браслет на руке майора Трепина, но вряд ли тот его слышал. Единственный звук, который можно достоверно услышать в кабине «Касатки», – это визг редуктора над головой. Все остальные – только с некоторой долей везения. Такая вот занимательная теория вероятности…
Кот отставил чашку, разбудил компьютер. В правом углу экрана крутилось изображение телефонной трубки – Трепин ждал ответа.
– Да! – ответил генерал.
Сквозь помехи прорвался голос майора:
– Рампа, здесь Одетта. Пуанты и Пачка на исходных, готов начинать балет!
– Здесь Рампа, – сказал генерал. – Начинайте, Одетта. Успеха!
– Принял, отбой!
Майор из эфира пропал. Генерал развернул окно на весь экран, взглянул на мир сквозь камеру, укреплённую над пилотским креслом. Тень вертолёта паучком бежала по облакам. В разрывах облаков виднелась земля – серо-зелёная озимь, рыжее жнивьё, бурые картофельные поля. Поблёскивала на солнце река, ниткой протянулось шоссе.
Потом паучок вырос, скакал тарантулом, размахивал над головой мощными лапами – лопастями. Если верить зрению, лопасти вращались медленно и в обратную сторону. Как они могли поднять машину в воздух? Кот улыбнулся. Его всегда занимал стробоскопический эффект, который возникал при быстром вращении лопастей, пропеллеров, спиц, – чего угодно. Мозг, не успевая обрабатывать информацию, успокаивает себя иллюзиями. А что обманывает кино- или видеокамеру? Почему обратное движение лопастей мы видим что вживую, что в записи? Наверное, этому есть учёное объяснение…
Додумать эту мысль генерал не успел. «Касатка» нырнула в облака, окуталась ненадолго белым саваном, потом выскочила наружу. Внизу по земле ползли тени облаков, сглатывали солнечные блики на воде.
Извозье Викентий Казимирович узнал сразу. Сверху деревня была похожа на план, на объёмную схему, на макет, любимую игрушку штабных стратегов. Дорога, излом реки, огромная усадьба мафиозо, зубчатая стена вокруг, ворота, рядом с ними коробочка автобуса и люди-муравьишки. Двухэтажный дом с пристройками и верандой, а на веранде… расправлял перепончатые крылья изумрудный дракон.
Кот закашлялся. Вот как это выглядит…
Дракон присел, напружинив лапы, потом прыгнул навстречу вертолёту!
Генерал уронил чашку. С жалобным звоном дорогой китайский фарфор распался на две половинки, запятнав стол и бумаги. Кот не заметил и не увидел… Мир на экране лёг на бок. Мелькнуло полотнище крыла, чешуйчатый драконий бок, лапа с кривыми лаково-чёрными когтями.
…Когда перед глазами возникла оскаленная драконья морда, в сознании Морковина что-то переключилось. Внешний мир пропал, задание, карты и показания приборов, – всё выцвело, стало плоским, как на экране монитора. Сейчас он сидел в чрезвычайно реалистичном вертолётном симуляторе, в который некий шутник загрузил несуразное программное обеспечение – фэнтезийную игрушку! Ка-60 против дракона. Слабо, Денис?
Разворот, вираж… Струя зелёного огня проносится мимо, едва не задев остекление кабины. Уклонение, вираж. Слева направо проносится перед глазами изящное тело; небо и земля меняются местами! Реальный лётчик внутри Дениса молился, чтобы пассажиры не были лихачами, надеялся, что они успели пристегнуться, потому что бочка на грузопассажирском вертолёте – штука ещё та.
Батяня, пилотажный инструктор из училища, смотри он сейчас снизу, схватился бы за голову или полез за валидолом. Повоевавший с духами и моджахедами разных видов и мастей, он говорил, что вертолёт может всё. Любой трюк, любую фигуру высшего пилотажа, но каждая требует тщательной подготовки и расчёта и не выполняется «с кондачка». То, что вытворял в небе Морковин, было возможно… только теоретически.
Дракон атаковал – и промахивался, бросался – и пролетал мимо. Хриплый клёкот разъярённой твари проник сквозь дюраль фюзеляжа и перебил визг редуктора. Дракон извернулся и схватил-таки «Касатку» за хвост, торжествующе взревел – и отпрянул, тряся головой. Край крыла, попавший под главный винт, оказался изрублен в клочья!
– Не нравится, с-сука! – заорал Морковин. – Угостить бы тебя ракетой, жаль, нету!..
Зря кричал, отвлёкся. Дракон плюнул огнём – и попал. В кабине запахло горелой изоляцией, по стеклу речным руслом пробежала трещина. Ещё один удар сотряс фюзеляж; на этот раз попали снизу.
– Мы так не договаривались! – Морковин бросил машину в сторону, нарвался ещё на один огненный шар: в левый бок корпуса словно саданули кувалдой! Движок чихнул, натужно загрохотал. Кабина наполнилась дымом.
– Убьёмся… – сообщил подполковник в пространство и переключил что-то на панели. Двигатель смолк, наступила звенящая тишина. Морковин сорвал с головы шлемофон, судорожно выдохнул, вытер рукавом взмокший лоб.
– Всё, падаем? – неестественно спокойно спросил Трепин.
– Нет, – ответил Морковин. – Пока нет… Приготовьтесь. Посадка будет жёсткой.
…Задрав головы, люди внизу с удивлением следили за пируэтами, которые выделывала в небе винтокрылая машина.
– Что он творит?! – сквозь зубы ругнулся один из бойцов.
– Отставить разговорчики! – прорычал Никитин. – Проверили экипировку и вперёд, пока они отвлеклись!
«Касатка» внезапно остановилась в воздухе, будто наткнулась на невидимое препятствие, потом окуталась дымом и закрутилась вокруг собственной оси, быстро снижаясь, почти падая на вспаханное поле.
…Генерал Кот закрыл глаза. Его мутило. Неужели всё? Целое отделение спецназа, и вот так, не сделав ни единого выстрела? В уши врывался свист ветра из динамиков и хриплое дыхание пилота. Камера работала и добросовестно транслировала близящуюся катастрофу.
Удар, треск!
Викентий Казимирович заставил себя посмотреть на экран. Там были кривые борозды и косой кусочек неба.
– Сели, Рампа! – закричал из колонок Трепин. – На авторотации сели!
Кот выдохнул.
– Все живы?
– Так точно! Ушиблись маленько только.
– Продолжайте операцию, Одетта, – приказал генерал. Выключил трансляцию с вертолёта и откинулся в кресле. Руки его дрожали.
…
Выпятив нижнюю челюсть, куда там Ивану Драго, с раскрытым удостоверением в руке Никитин прошествовал к будке охранника. Двое бойцов сопровождали его справа и слева, Марчук с последним бойцом прикрывали тыл.
– С дороги, дайте пройти!
Главное, больше наглости. Только бы прорваться за забор, там их никто не посмеет остановить, боевики «Ивана Иваныча» себе не враги. Одно дело — разборки с такими же бандюками, совсем другое — поднять руку на представителей власти. А вот те, кто прибыл на автобусе... Капитан видел ориентировки, тренированным взглядом опознал нескольких человек. Почитатели «Святой Елизаветы Фёдоровны», как и большинство им подобных, были вспыльчивы и истеричны. Женщины с иконами — это ладно, но среди сектантов Никитин заметил нескольких крепкого сложения мужчин. Дилетанты, но ухо следует держать востро.
Толпа ошарашенно расступилась. Никитин остановился, решительно заколотил кулаком в двери караулки:
– Требую немедленно пропустить нас внутрь!
Скрипнуло, открываясь, окошко, оттуда выглянула белёсая рожа.
– ФСБ! – с нажимом сказал капитан, подсовывая корочки к самому носу охранника.
– А... Я доложу... – стушевался охранник и попятился.
– Немедленно! – прорычал Никитин.
– А ну, покажь!
Из-за спины капитана вынырнула рука и цапнула удостоверение.
– Что это значит? – Никитин развернулся.
На плечах бойцов висело по нескольку человек, Марчук отмахивался от двух тёток, бросая на капитана умоляющие взгляды: «Командир, дай команду, разметаем вмиг!»
Третья тётка, одной рукой прижимая к груди икону, второй держала на отлёте его книжечку и шевелила губами.
– Немедленно верните документы! – потребовал капитан. – Это нападение на представителя власти!
Лицо тётки перекосила злобная гримаса.
– Это чекисты! – закричала она, отбрасывая капитанское удостоверение и поднимая икону над головой. – Бей их, братья!
– Назад! – закричал Никитин, сорвал с плеча автомат и сделал очередь над толпой.
– Ах, ты, мразь! – взорвалась тётка. – В народ пулять! Получай!
Тяжёлая доска полетела в голову капитана. Он отмахнулся, но удары посыпались со всех сторон. Потом в голове взорвалась бомба и наступила темнота.
…Лиза стёрла пот со лба. Сила её оказалась не беспредельна. Нападавшие палили из ружей, это отвлекало, и пришлось поставить Текучий Полог. Заклинание простое, но требует постоянной подпитки. От этого мороки выходили блёклые, ненастоящие, а когда в иллюзию не веришь, её всё равно что нет.
Пуля с визгом ударила в стену рядом с Лизой, высекла сноп искр. Опять расслабилась, вот Полог и прорвался! Настырные вояки попались. Мало, что ссадила с летучей машины, мало, что чуть не угробились, так нет, лезут всё равно! Приспособились, бьют в одну точку, Так ведь и попасть могут. Что ей тогда делать?
Ещё одна пуля свистнула над головой. Лиза испугалась: если ей попадут в голову, никакое лечение не поможет. За что они так, что она им сделала?
Третья пуля впилась в доски веранды, отлетевшая щепка оцарапала лоб. По переносице потекла тёплая струйка. Не-ет, мы так не договаривались!.. Лиза скатала в ладонях огненный шарик, швырнула в наступавших, целясь над головами. Для начала – пугануть. Военные мгновенно залегли. Вражеский огонь был их привычным спутником, они знали, что с ним делать. Ну, пусть их.
Лиза снова считала округу. Враги, которых она путала на шоссе, всё-таки доехали и теперь – Лиза не сдержала нервного смешка – лежали, побитые и связанные собственными ремнями, в общинном автобусе. Они были злы и растеряны. Растеряны, конечно, больше. Ай, да Община! Это ей урок, к почитателям надо относиться серьёзно. Хорошо, она их не прогнала.
Вояки на поле лежали смирно, она послала в их сторону ещё один огненный шар – для надёжности. В остальном… – стоп, а это что?!
К дому крались чужие люди. Четыре огонька, излучавших настороженность и решительность. Аур гостей Лиза не узнала, они ей пока не встречались, но цели их считывались легко, и эти цели не сулили ей ничего хорошего. Проклятые магистры, откуда они взялись здесь, как она могла их пропустить?
С небес сошёл Морозный Бриз, и фигурки замерли. Ауры вяло трепетали, сейчас им не до атаки…
Спереди подуло холодным ветром. Прилетевшие на вертолёте двигались короткими перебежками, стреляя на ходу. Снова засвистели пули. Лиза присела и, почти не целясь, послала в стрелявших несколько огней. Это её отвлекло, Морозный Бриз сразу ослаб, и диверсанты позади дома зашевелились.
Грохнуло!
Один из огненных шаров попал в гордость Ивана Иваныча, столетний осокорь, росший неподалёку от стены. Дерево вспыхнуло и развалилось на две части. К небу поднялся столб пара от его напоённой влагой гнилой сердцевины.
Лиза дивилась на неожиданное представление всего мгновение, но враги успели сделать несколько шагов вперёд. Они расходились широким фронтом, охватывая усадьбу с двух сторон. Позади зашевелились диверсанты, потому что Морозный Бриз окончательно сдох.
Лиза едва успевала. Слишком много целей, она сыщик, а не боевой маг! Лиза крутилась юлой, рассыпая шары, посылая молнии, и, конечно, большей частью мазала. Огненные шары попадали в стену, в деревья, выбивали из реки фонтаны пара, но не доставляли врагам особых неудобств.
Кажется, надо решаться…
…Иван Иваныч сидел в кабинете и с тоской слушал, как снаружи ухает, грохочет и взрывается. Чёртова Лизка, попутал нечистый с нею связаться! Болела душа. Его дом, его положение, всё горело огнём. Что не разрушит проклятая колдунья, то заберут ФСБ-шники, уж они после всех этих фейерверков церемониться не станут! Он должен бороться, что-то делать, но что?..
Иван Иваныч отставил коньяк, набулькал полстакана водки, выпил залпом, кинул в рот оливку. Жидкий огонь пробежал по пищеводу, разлился в животе. Занемели на минуту плечи, закружилась голова. Хорошо. Извини, Лизавета.
Иван Иваныч взял телефон, нашёл нужный номер. Вызов! После восьмого гудка, когда Иван Иваныч почти перестал надеяться, в трубке раздался злой голос:
– Кто здесь?
– Отзовите вояк, генерал, – произнёс Иван Иваныч. – Я отдам вам Лизу.
– Откуда у тебя этот номер, Толгат?! – прорычал Кот. – Как ты вообще посмел мне звонить?
– Нашёл, – ответил Иван Иваныч и упрямо повторил: – Я отдам вам Лизу, пока она не стала убивать.
Генерал задумался.
– Что взамен? – спросил он после паузы.
– Вы про меня забудете, – ответил мафиозо. – Как будто я тут ни при делах.
– Не много ли хочешь, бандит?
– Я отдам вам Лизу, – в третий раз сказал Иван Иваныч.
– Хорошо, – согласился генерал. – Когда?
– Прямо сейчас. Ждите звонка.
…Неожиданно всё стихло. Наступавшие перестали стрелять и начали медленно отходить назад. Получилось. Она победила! Лиза устало присела на ступеньку. Холодный ветер шевелил волосы, забирался под куртку. Простой человеческий ветер. Как хорошо…
Открылась дверь, на веранду вышел Иван Иваныч. Его аура светилась злостью и страхом. Лиза вздохнула: его можно понять, дел она натворила изрядных.
– Не сердитесь, Иван Иваныч, – устало сказала она. – Я обещала вас защитить – и сделала это.
– Я не сержусь, – зачем-то соврал Иван Иваныч.
– Хорошо, – Лиза отвернулась.
В спине, чуть выше лопатки, возникла тянущая боль, будто оса укусила.
– Что… – хотела сказать Лиза, но в ушах застучало, мир рассыпался осколками и пропал.
***
– Наталья Георгиевна?
Молодой человек в дверях не делал попыток войти.
– Да, а что вам надо?
– Вам посылка, – молодой человек протянул планшетку с прикнопленным листом бумаги. – Поставьте дату, время и распишитесь, вот здесь.
– Что это, от кого?
– Я просто курьер, – улыбнулся молодой человек и вручил ей небольшую плоскую коробку в золотой фольге.
– Но я не жду… – начала Наталья, но посыльный уже ушёл.
Наталья пожала плечами и закрыла дверь. Не бомба же это, кому нужно её взрывать?
В коробке оказался мобильный телефон с огромным плоским экраном и без единой кнопки. Произвела аппарат какая-то незнакомая фирма, её название просвечивало сверху сквозь экран. Наталья забыла его, не дочитав до конца. Смартфон. Наталья положила его на стол и задумалась. И что это значит?
Телефон разразился противной третью, прямо как старый советский аппарат. На экране улыбался Кот. Надпись под фотографией предлагала для ответа провести слева направо.
Получилось не сразу, но Наталья всё-таки услышала генеральский голос.
– Рад, что посылка дошла, – сказал Викентий Казимирович.
– Зачем это, генерал?
– Для консультаций, Наталья, – ответил Кот. – Ты мне уже помогла, и, надеюсь, будешь помогать и потом.
– Я не стукач, – сказала Наталья.
– Генералы не вербуют сексотов, – рассмеялся Кот. – Только консультации по специальности.
– Чушь какая, – сказала Наталья. – Я даже не умею им пользоваться!
– Это нетрудно, – сказал генерал. – Я научу.
– Но когда?
– Да хоть сегодня, – ответил Кот. – Как ты относишься к итальянскому ресторану с хорошей кухней и приятной медленной музыкой?
– Я… не знаю, – смутилась Наталья.
– Вот и отлично! – сказал генерал. – Я буду в семь…

https://author.today/work/8035

Встреча первая. Первые встречи
Встреча вторая. Терапия и терапевты
Встреча третья. Странники и путешественники
Встреча четвёртая. Крысиные игры

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ