Ptisa_Lucy все записи автора
Автор Valentina Polnova,


Боги послали нам раннее тепло, и широкая вода заполнила собой всю долину. Время долгой ночи подошло к концу. Свет снова одержал победу в битве за небесный трон, и люди радовались началу доброй охоты. Но было кое-что важнее жирного мяса и обилия рыбы. Кирис, добытый отцом двадцать зим назад, угас. Я и Кун вызвались сами. Точнее вызвался Кун. Он хотел сам принести племени кирис, чтобы заслужить право стать вождём. Я любил брата и привык присматривать за ним с детства – он то за ядовитой ягодой потянется, то ловчую яму не заметит, а то и к медведю в берлогу сунется. Так что пойти с ним казалось самым правильным.
Нетерпение гнало Куна вверх по течению, заставляло бежать вдоль пузатых холмов предгорий, помогало цепляться за горные выступы на пути к Драконьей пасти. Каждую ночь мы наблюдали как небесный дракон Акла раскрывает пасть, выпуская на волю свою прекрасную пленницу. Когда луна вырвется на свободу, Акла спустится на самое дно Драконьей пасти, где в холодных водах ледяной пещеры исторгнет из себя кирис – божественный свет – залог плодородия и процветания целого поколения охотников и собирателей.
Я разбудил Куна перед рассветом, накормил завтраком. Указывая пальцем на округлившуюся желтолицую пленницу, я протяжно замычал, что означало «нам пора идти». Я не мог разговаривать. Просто не получалось. Я открывал рот, но вместо слов из горла вылетали бессмысленные животные звуки. В детстве многие смотрели на меня как на бесполезного выродка. Даже отец. Он не мог смириться, что его первенец родился с таким изъяном. Но Боги наградили меня силой и выносливостью, и со временем, я стал одним из лучших воинов племени. Отношение соплеменников от этого не изменилось, но я хотя бы не чувствовал себя выродком и бесполезной обузой.
Драконья пасть смотрела на нас непроницаемой пустотой. Кун кивнул мне, и мы вошли в сырую темноту пещеры. Мягко ступая, закутанными в звериную шкуру ногами, мы продвигались на ощупь. Всё глубже погружаясь в этот бесконечный зев, я слышал только тяжёлое дыхание брата, который шёл впереди. Со временем проход стал настолько узким, что нам пришлось ползти на животе как двум травяным ящерицам.


Я гораздо крупнее Куна, и эта вылазка давалась мне нелегко. Расцарапанные руки и ноги зудели и отвлекали мыслями о собственной неповоротливости. Кун уполз немного вперёд.
– Хев! – шёпотом позвал меня брат. – Не отставай, увалень!
Его решимость была сродни помешательству. С детства нам рассказывали легенды о великих воинах, которые извлекали кирис из самого чрева небесного дракона Акла. Рассказывали об их храбрости и отваге, и о том, что благодаря божественному свету, воин на многие годы становился вождём племени. Наш отец был ещё крепок, но Куну не терпелось занять его место. Только кирис мог дать ему такое право, поэтому сейчас Кун так отчаянно рвался вперёд.
– Мы на месте, – шепнул Кун, не оборачиваясь.
Я прополз ещё немного вперёд и увидел огромную пещеру. Её покатые стены, словно наспех обработанные грубым инструментом, спускались к бесформенному озеру, излучающему ровный голубоватый свет. Мы добрались до заветного сердца Акла!
Брат уже начал спускаться, и я последовал за ним. Стоя у самой кромки воды, мы заворожённо смотрели вниз. Прозрачная вода даже не пыталась скрыть погружённого в неё сокровища. На самом дне этого каменного колодца покоился кирис. Такой близкий и манящий, что, кажется, протяни руку и схватишь. Но это обман. Хрустальная чистота воды скрывает истинную глубину озера. Её безмятежное спокойствие лишь уловка для беспечных глупцов.
Кун уже разделся, и перед тем, как прыгнуть в ледяную воду, бросил мне через плечо:
– Жди здесь.
Я смотрел как уменьшалась фигура Куна в потревоженной воде. Но до кириса было ещё далеко. Через некоторое время Кун вынырнул, откашливаясь и выплёвывая проглоченную воду. Его трясло от холода, и я накинул на него меховую одежду. Я замычал, показывая пальцем на себя и на воду.
– Нет! – крикнул Кун. – Я сам!
Он оттолкнул меня и снова бросился в воду. Вскоре я увидел, как между Куном и кирисом промелькнула лёгкая полупрозрачная тень. Конечно! У сокровища должен быть страж! Я скинул одежду и, зажав нож между зубами, нырнул под воду. Тем временем тень снова приближалась к Куну. Мне удалось рассмотреть чудовище длиной в два человеческих роста, с тонкой белой кожей, плоской лягушачьей мордой и ветвистыми выростами, торчащими из шеи, словно растопыренные пальцы.
Кун, не замечая приближающуюся опасность, продолжал плыть вниз. Я был уже совсем рядом, когда чудовище мощным ударом широкого гребенчатого хвоста отбросило Куна в сторону. Выпуская пузыри воздуха, Кун опрокинулся на спину и начал медленно погружаться на дно. Я бросился на монстра. Удары ножом сыпались один за другим. Вода вокруг нас окрасилась синей кровью чудовища.
Я оттолкнул безжизненную тушу и поплыл за братом. Он лежал на самом дне озера. Его рука опустилась прямо на кирис – полупрозрачный шар с божественным сиянием внутри, неустанно переливающийся, блестящий, словно все звёзды ночного неба отдали ему частицу своего света. Я потянул брата вверх, чувствуя, что силы уже на исходе.
Выбравшись на холодный каменный берег, я начал трясти брата, пока он не закашлялся. Не понимая, что произошло, Кун шептал «кирис, кирис, кирис». Он пытался встать, но получалось только едва поворачивать ослабевшие руки. Я снова прыгнул в воду. Когда ладонь брата легла на тёплый светящийся шар, он успокоился и уснул.
На одном из привалов Кун был особенно мрачен. Морщины на его молодом лице стали словно боевые шрамы – глубокие и тёмные. Смутная тревога мучала меня во сне. Я открыл глаза и увидел, как брат прыгнул на меня с ножом в руке. Я успел отскочить. Он кинулся снова. И я вновь увернулся. Кун нападал на меня с остервенелым рыком, но скорости и силы было недостаточно.
– Я знаю, что это был ты! – крикнул Кун и снова бросился на меня.
Я слегка оттолкнул его. Кун повалился на землю и, сгребая руками траву, начал яростно её рвать и бросать в мою сторону.
– Ненавижу тебя! Убью! Я всё равно убью тебя! Сейчас или потом! Я отрежу твою тупую голову и насажу её на копьё отца!
Кун метался по земле, вопя как раненый зверь. Я постоял над ним, пока он немного успокоился. Затем взял завёрнутый в кусок кожи кирис и впервые в жизни из моего горла вырвались слова:
– Не достоин.
Я развернулся и направился в горы.
Сидя на каменном берегу озера, я держал в руках драгоценный свет. Он согревал и растекался по телу спокойствием и безмятежностью. Мне некуда было возвращаться и некого больше любить. Я выдохнул и плавно опустился под воду. Пусть я больше никогда не увижу свою семью и звёздного неба, пусть моя кожа покроется уродливыми выростами и шипами, но я буду охранять это сокровище от любого, кто попытается забрать его у великого дракона Акла. Завтра, через год, через тысячу лет!



https://author.today/u/vpolnova