Ptisa_Lucy все записи автора Автор bbg,


Матвей поселился на Элегии, курортной планете в центре Федерации. Как бывший инвалид и ветеран – в двадцать восемь лет! – он имел право на полный пансион и не собирался скромничать.
О войне на Элегии только слышали, крейсеры амфибий не висели на орбите и даже не заходили в систему здешней двойной звезды. Поэтому пансионаты и доходные дома Элегии были забиты, а янтарные пляжи полны народом.
Местный космопорт построили в открытом море, к востоку от города.
Город и космопорт соединил узкий пешеходный мост длиной в километр. Он начинался у ворот порта, а заканчивался у последней остановки струны, где стояли вагончики, которые развозили туристов по отелям и пансионатам, где уже ждал их багаж.
Корабли садились на рассвете, к этому времени Матвей уже сидел на низкой скамеечке, самой близкой к мосту.
Он всегда занимал место с ночи.

Для начала, ему нравился вечный шум прибоя. Волны били и слева, и справа, и была в этом ритме особая музыка, непонятная посторонним. А когда ещё слушать музыку прибоя, как не на рассвете?
Потом, именно при взгляде сверху вниз его чёрные глаза, прикрытые длинными русыми ресницами, смотрелись выигрышнее всего.
В третьих и главных, восходящее солнце просвечивало насквозь платья идущих по мосту женщин, а Матвей предпочитал заранее знать, на что рассчитывать.

Сюда всегда прилетало много красавиц. Когда особенно понравившаяся Матвею девушка проходила мимо него, он вставал, доставал из-за спины розу на длинном черенке и сообщал:
- Здравствуйте, сударыня! У вас великолепная фигура, вы знаете?

Она могла опустить глаза и покраснеть или гневно нахмуриться. Матвей не говорил больше ни слова. Иди смело дальше, милая, нам не по пути. Он ждал, когда ему ответят. Так бывало не всегда, но Матвей не жалел роз и комплиментов. Любая женщина уверена в своей красоте, но хочет лишний раз услышать подтверждение. И готова за него благодарить.
Эту девушку Матвей заметил издалека и понял: если она не ответит, ему больше нечего делать сегодня у моста. Высокая, но соразмерно сложенная, с тонкой талией и красивой, хотя и чуть тяжеловатой грудью. Короткая, почти под ноль причёска не портила её, но придавала толику шарма. Милая неправильность, оттеняющая совершенство.

Она взяла предложенную розу, улыбнулась и ответила:
- Мне говорили об этом. Что ты хочешь, солдат?
- Бывший, - сказал Матвей. Лгать и юлить не имело смысла, эти глаза видели его насквозь. - Я хочу тебя. Принцесса!
- Я королева. Но... - она заколебалась. - Удиви меня, бывший солдат, и может быть...
Она не рассердилась! Матвей вздохнул свободнее: шансы его росли. Дальше будет проще.
- Где я могу тебя найти? - решительно спросил он.
- Зачем?
- Чтобы удивить.
Девушка пожала плечами и вынула из сумочки путёвку:
- Император-плаза. Это...
- Я знаю, - сказал Матвей.
- Почему ты не спрашиваешь номер? – она в недоумении приподняла брови.
- Я догадаюсь, - ответил Матвей и рассмеялся: - В Император-плаза всего пять номеров. Кстати, меня зовут Матвей.
- Зоя, - она фыркнула и прошла мимо. Не оборачиваясь.
Матвей проводил её взглядом. Какая бледная кожа! С периферийных миров, не иначе. Они привыкли прятаться под колпаками и экранами. Ничего, здесь Зоя станет бронзовой или даже шоколадной. А уж он постарается, чтобы загар был ровным, чтобы его не нарушал след от купальника!
Она обязательно будет принадлежать ему. Всё говорит за это. Она не рассердилась, она заговорила, она сказала своё имя. А удивить... Нет ничего проще!

В гости к Зое Матвей отправился утром второго дня. Нужны хотя бы сутки, чтобы надоели местные пляжи, забитые рыхлыми курортниками, визжащими детьми и крикливыми торговцами. «Чурчхела! Кокосы! Пиво! Печёный тайбак!». Милая вначале экзотика быстро начинает давить на уши.
Зоя вышла скоро. Она была босиком, но в длинном кисейном платье; через плечо Зоя перекинула ласты и маску.
- Привет! - сказал он и показал маленький резиновый рюкзак. - Хочу пригласить тебя на пикник.
- Какие пикники в этом столпотворении? - не поверила Зоя. - Ни рощицы, ни деревца, ни даже завалящей полянки! Привет.
- Возле тех скал, - Матвей махнул рукой, - есть отличное место. Только обуйся. Камни острые, тебе будет трудно идти.
- Все отличные места обычно заняты, - сказала Зоя и бодро зашагала в указанном направлении. - Пойдём, солдат. Я так уж, ботинки до смерти надоели.
Да. Точно Периферия...
- Хорошо, - сказал Матвей, - не беги только. Я не могу идти быстро.
- Кавале-ер... – протянула Зоя, но пошла медленнее.
Слева дышал зноем каменистый склон, справа рокот волн перекликался с голосами купальщиков. Мощёная гладкой плиткой дорога незаметно стала каменистой тропой над морем.
Зоя шла впереди. Как она держала спину! Как изящно, но твёрдо ставила босую ногу на колкий щебень! Матвей засмотрелся... И правда, королева!..

- ...Ты слышишь меня, Матвей?
- Извини, - очнулся Матвей. – Что ты говоришь?
- Мы пришли? Где место для пикника, которое ты обещал? Или ты смеёшься, солдат?
Сюда не забредали курортники.
Тропка совсем пропала, её съели камни. Вокруг теснились острые, иззубренные скалы. Прибой поднимал в воздух солёную взвесь, ветер подхватывал её, бросал в лицо, хлестал Зою по ногам, вздувал платье колоколом...
- Нет, - сказал Матвей. – Я никогда не смеюсь над красивыми женщинами, а ты – очень красива, Королева!
- Мне лестно, - зло сказала Зоя. – Обманщик! Может, ты ещё и маньяк? Имей в виду, я умею драться!
- Немного осталось, - ответил Матвей. – Просто поверь мне, хорошо?
Осторожно, стараясь не ободраться о камни, он пробрался к воде. Море выбросило солёный пенный язык, промочило ноги до колен, убежало, шурша галькой – чтобы скоро вернуться вновь! Волны и скалы взбивали здесь изумрудную влагу как в миксере, наполняли воду мириадами пузырьков. Кислородный коктейль, а не море!
- Мы почти пришли, - сказал Матвей.
Он снял рубашку и штаны, туго скатал их и спрятал в пакет, а пакет – в рюкзак.
- Не бойся.
- Я не боюсь, - сказала Зоя и потянула платье через голову.
Она мяла в руках невесомую ткань и не отрывала взгляда от его левой ноги. Чуть ниже колена плоть переходила в блестящий металл протеза.
- Это мина, - сказал Матвей.
- Извини.
- Я привык.

Мина амфибий обглодала ногу, оставила голую кость. Матвей помнил, как это было. Мина никуда не спешила, оружие амфибий не умеет спешить. Именно тогда он научился ненавидеть амфибий яростно и беззаветно.
- Я верю, - тихо сказала Зоя.
Чёртовы бабы! Почему они не умеют верить ему самому? Как будто человек с протезом не может быть маньяком... Глупые бабы.
Матвей задавил раздражение. Королева не виновата, что она женщина.
Платье отправилось в рюкзак, а тот – за спину.
- Держись за ремни, - попросил Матвей. – Я бы подал руку, но сейчас мне нужны обе.
Волна поднялась и схлынула, обнажила верхушку подводного валуна.
- Нам туда, - сказал Матвей. – Верь мне.

Он открыл это место случайно, на второй год после прилёта. Конечно, ему повезло, но должно ему хоть в чём-то повезти? Чрезвычайно редкий феномен. Всего было известно о двух, о третьем знал только он.
Матвей осторожно спустился к валуну. Вода накатила, поднялась сразу до плеч, защекотала кожу. Матвей нырнул и, перебирая по валуну руками, пошёл в глубину. Зоя была за спиной, он чувствовал её тяжесть.
Королева молодец, совсем не боится глубины!

По телу словно пробежал вал из сотен иголок. Матвей открыл глаза: зелёная вода мерцала мгновенными алыми звёздами. Он нащупал на шершавом боку валуна нужный нарост, придавил ладонью...
Вода вскипела! Алые звёзды слились вместе, сияние обняло их с Зоей; выплюнуло на миг в пустоту и холод, и вернуло в море, мелкое и тёплое море, прозрачное и неподвижное.
Матвей перевернулся и встал на ноги, по грудь в воде. Рядом вынырнула Зоя.
- Что это? – выдохнула она.
Они стояли посреди обширной россыпи валунов, слегка прикрытых водой. Впереди лежал широкий пляж, серпом охватывавший синий залив. Невдалеке от берега рос лес из низких, похожих на бочонки пальм, из него вытекал чистый ручей. Там, где ручей впадал в залив, стояла туристическая палатка на двоих.
- Сюда не пронести много, - развёл руками Матвей. - Зато мало курортников. Только двое, мы.
Как зачарованная, Зоя вышла на песок, упала на колени, подбросила горсть в воздух.
- Он голубой, - обернулась она к Матвею. - Почему?
- Это не Элегия, - сказал Матвей, выходя вслед за ней. - Это чужое небо. Наша система — двойная. Элегия крутится вокруг жёлтой звезды, а Глория, - он ковырнул протезом песок, - вокруг голубой. Я удивил тебя, Королева?
- Да... Кто-нибудь ещё был здесь?
- Все мои женщины.
- По крайней мере, честно, - тихо сказала Зоя. - Но я не в обиде. А ты не будешь возражать, если я, гм, - она подцепила пальцем лямку купальника, - если я позагораю?

Складной столик — Матвей пронёс его сюда в два приёма, пара плетёных стульев, минибар с холодильником, солнечная батарея, - для пляжа больше и не нужно. Глория днём — райское место, если не считать коротких ливней, но против них есть палатка.
Глория ночью... Глория ночью не лучшее место для жизни, из глубин выходят панцирные спруты. Непонятно, зачем, да и дьявол с ними! Матвею не было до спрутов дела, а профи от биологии сюда пока не добрались. Астероидные поля между жёлтой и голубой звездами двойной системы осложняли навигацию, для безопасного полёта требовался хотя бы эсминец, но кто снимет корабль с боевого дежурства, когда между Федерацией и амфибиями нет настоящего мира, а всего лишь вооружённый до зубов нейтралитет? Не лезь ко мне — и останешься жив!

Ночи они проводили в Император-плаза. Зоя была нежна и страстна одновременно, она играла на нём, как виртуоз на виолончели, проводя от молчания до крика, от граве до аллегро. Да и сам он тоже не отставал... Жаль, скоро она улетит.
Захотелось любви. Прямо сейчас и здесь, на песке или на столе, или в полосе прибоя. Ей понравится!
- Зоя! - крикнул Матвей, отставляя бокал с коктейлем. - Где ты, королева?
Зоя не ответила. Матвей стряхнул лень, выполз из-за стола и подошёл к берегу.
Королева, раскинув руки и ноги, лежала на воде, подставив небу спину. Её тень плыла по дну, по зарослям анемонов, по разноцветной гальке, по воронкам кораллов, на которых сидели большие кроваво-красные морские звёзды.
- Зоя?
Она не слышала! Да дышит ли она?! В груди что-то оборвалось и ухнуло в живот, растеклось по кишкам холодом. Матвей сделал шаг к воде, но в этот миг Зоя шевельнула руками и чуть развернулась.

Матвей замер.
Текли минуты. Море медленно облизывало голубой песок пляжа, а Зоя не дышала. Что привлекло её внизу настолько, что она забылась и раскрыла перед ним свою сущность?
Амфибия.
Вот почему у неё бледная кожа! Амфибиям не нужен меланин, они не обгорают на солнце, как люди. Вот почему она коротко стрижена: волосы у амфибий настолько своеобразны, что их невозможно спутать с самой экстравагантной причёской!

Матвею стало противно. Дело не в сексе, секс с ними вполне допустим и обычен, особенно для ветерана; амфибии эмоциональны и умеют любить... Она использовала его! Это шпионка. Откуда-то узнав его тайну, — что тут непонятного, бабы болтливы, хотя каждая клялась молчать! — она прилетела на разведку.
Теперь он испугался по-настоящему. Безлюдная, никем не занятая планета в сердце Федерации, вблизи от столицы и индустриальных миров. Тёплый океан, отличная колыбель для новых поколений амфибий! Безжалостных солдат и убийц.
Королева! Разведка — прерогатива их королевских кланов. Она не постеснялась назваться подлинным званием, она ничего не боялась, ведь война остановлена, а крейсера отозваны! Глупые люди ничего не заметят и не заподозрят...
Заболела нога. Матвей протянул руку — и встретил гладкий металл протеза. Они проглотят Федерацию, как сглодали его ногу! Неторопливо, дай только время.
Матвей развернулся, и, припадая на протез, побежал в сторону россыпи валунов, в которой прятался портал.
За спиной плеснула вода.
- Матвей, ты куда?
Матвей прибавил ходу.
- Да что случилось-то?!

Королева. Предательница. Шпионка. Тебе не обмануть меня ласковым голосом и шикарным телом. Пока ты найдёшь нужный камень и откроешь ворота, а это будет непросто, я успею подготовиться!

...На Элегии Матвей сел лицом к морю, положил у ног тяжёлый обломок и стал ждать. Когда она явится из волн, он не имеет права промахнуться.
Ветер притащил с юга низкие тучи и моросящий дождь. Одежда осталась на Глории, он так торопился, что не подумал о вещах. Матвей замёрз, зубы выбивали чечётку, спину ломило, но он не уходил. Иногда он поднимался, размахивал руками, неловко приседал. С рассветом Матвей бросил свой пост. Никто не может выжить, когда активны панцирные спруты. Он победил!
Дома Матвей слёг с жестокой простудой. В бреду он видел Зою. Они, обнявшись, лежали на горячем песке, и Зоя целовала его, а потом превращалась в мину и начинала глодать. «Нет! Прекрати!..» - кричал Матвей, и мина становилась Зоей. Потом видение перескакивало к началу — и так часами без остановки!
Наверное, Матвей иногда вставал, пил и посещал уборную. Он не помнил этого, он был на песке с Зоей, миной и королевой, вместе и попеременно.

На третий день он очнулся, слабый, но зверски голодный, а значит здоровый. Дотелепал до кухни и сварганил яичницу из семи яиц с луком и сыром. Сервировал поднос, добавил пакет молока, вернулся в комнату... и обнаружил там сумрачного Краева, давнего знакомого и тоже ветерана, а по совместительству комиссара полиции.
- Привет, доходяга, – сказал Краев.
- Салют, - руки были заняты, Матвей отбил короткую дробь по краю подноса. – Чего пришёл?
- Ты ешь, давай, - буркнул Краев.
Всё испортил, паразит! Голод никуда не делся, но Матвей ел без удовольствия. Мало приятного, когда тебе вот этак смотрят в рот.
- Пропала Зоя Таранова, - без предисловий начал Краев, когда Матвей насытился. – Вас видели вместе, ты ночевал у неё в Император-плазе, ты последний, кто видел её живой.
Матвей задумался? Рассказать правду? Вряд ли поверит, Краев всегда был скептиком. Кроме того, у Федерации с амфибиями худой, но мир, а Краев – законник.
- Ты на машине? – спросил Матвей. – Тут недалеко, но... сам понимаешь... – он постучал в пол протезом.

Ветер всё так же носил солёную морось, а море грызло базальт. Заветный валун укрывала мелкая волна. Видел его Краев? Вряд ли, Матвей сам лишь угадывал его силуэт в мутной зелёной глубине.
- Мы всегда купались здесь, ведь Зою бесит давка на пляжах, - сказал он. – Она отлично плавает, у неё всегда с собой ласты.
- Дальше, - скучным голосом сказал Краев.
- Дальше мы поссорились. Она наорала на меня, обозвала одноногим уродом!
- И ты убил.
- Дурак ты, Краев, - сплюнул на камни Матвей. – Я не тронул её и пальцем. Она уплыла в море, заявила, что не желает видеть меня, и чтобы я не смел искать её и приходить в Император-плазу. И уплыла.
- А что ты?
- Я ждал её. К ней не пошёл, испугался! – закричал Матвей. – Я просидел тут всю ночь, всё ждал, когда она явится обратно! Я... я полный кретин, наверное, но я говорю правду, ты может проверить, я точно просидел здесь всю ночь...
- Я проверю, - сказал Краев. – Ладно. Будем считать, что я верю тебе. Пока верю. До конца следствия не уезжай никуда.
- И куда это я денусь без твоего ведома? – вскинулся Матвей.
- Верно, некуда тебе деться, - кивнул Краев. – Но всё равно. Отвезти тебя домой?
- Не надо, - ответил Матвей. – И слушай, Краев...
- Что?
- Почему ты сам занимаешься этим делом? У тебя мало следаков?
- Ты не знаешь, кто такая Зоя Таранова?! – опешил Краев.
- Никогда не слышал, - сказал Матвей.
- Чемпионка Федерации по нырянию без акваланга. Она настоящая королева ныряния. Её конёк – задержка дыхания, час двенадцать минут под водой!
- Этого не может быть, - предчувствуя непоправимое, произнёс Матвей. – Двадцать минут, полчаса от силы, а перед этим надо долго дышать кислородом. Я читал!
- Ты отстал от жизни, - сказал, открывая дверцу машины, комиссар. – Звёздчатка Стогсена, посмотри на досуге!
Краев уехал, Матвей схватился за коммуникатор и вбил запрос...
«Звёздчатка Стогсена, Stellatum Stogsenus. Обнаружена в крови пленных амфибий доктором Теймуразом Стогсеном. Позволяет запасать большое количество кислорода...»
Он пролистнул несколько ссылок, взгляд задержался ещё на одной:
«Казус бактериального допинга. Постановлением спортивного суда Лозанны... по апелляции... Решено не относить привитые бактериальные культуры к химическому или медикаментозному допингу... Это открывает... В том числе рекордсменка Федерации Зоя Таранова...»

Коммуникатор жалобно тренькнул о камень и погас. Матвей этого не заметил, он уже нырнул. Кровавые звёзды в глазах, бесконечный миг перехода...
Голубой пляж был пуст. Хлопал на ветру полог палатки, стоял покосившийся стол с двумя пустыми стаканами, рядом лежали стулья, один был раздавлен, словно по нему проехал каток. Панцирные спруты чертовски тяжелы...
- Зоя... – хрипло и безнадёжно закричал Матвей. – Зоя!
Он не знал, чего боится больше. Тишины – или ответа?..


https://fantlab.ru/autor17291