На протяжении почти десяти тысяч лет пиво и вино использовали ежедневно для утоления жажды. В древние времена избегали употребления воды, так как она была переносчиком болезней.
Хотя следует отметить, что употребление перебродившей жидкости способствовало сохранение водно-электролитного баланса и обеспечивало организм питательными веществами. В древности практиковалось умеренное потребление спиртсодержащих напитков, хотя всевозможные праздники, например в честь Вакха (греческий религиозный ритуал), способствовали чрезмерному потреблению вина и пива. В XII в. в Европе получил распространение заимствованный с Востока метод перегонки, сделавший возможным очистку и выделение этанола из перебродивших напитков. Освоение этого нового процесса означало переход от употребления пива и вина в качестве питательных веществ к употреблению алкоголя в количествах, достаточных для того, чтобы быть вредным.
В 1795 г. американский врач Бенджамин Раш опубликовал научный труд, посвященный действию спиртов, "вызывающих пристрастие тела и сознания", в котором он охарактеризовал чрезмерное употребление ректифицированной спирт-содержащей жидкости как болезнь (алкоголизм). До настоящего времени предложенная им модель заболевания доминирует над другими моделями алкоголизма, поскольку она включает элементы социальных, психологических и биологических моделей.
Движение врачей, организованное Рашем, пыталось воздействовать на членов Конгресса США, требуя введения высокой пошлины на все ректифицированные спирты. Эти усилия врачей были одной из первых общественных оздоровительных инициатив в истории Соединенных Штатов Америки. Позднее, в конце XIX в., понимание того, что представители малообеспеченных слоев общества и рабочего класса испытывали наибольшее число связанных с алкоголем проблем, привело к созданию патерналистских организаций.

Читать полностью