Доброго времени, Николаевна! (простите, не знаю имени). Попробую пояснить. Сначала про обозначения (иногда их называют "условными"):
"кружочек" - это воздушная петля (вп)
"плюс" (+)или (х) -это столбик без накида (сбн)
"крестик" - это столбик с накидом (стН)
Начинать вязать лучше сверху. То есть вязать кокетку сначала. А вот попасть в размер удобней всего, сделав выкройку в натуральную величину. И в процессе вязания прикладывать к выкройке изделие, так будет сразу понятно где убавить, а где надо прибавит петель. Если это лень сделать или не умеете (как я), то тогда надо снять мерку с человека, связать образец рисунком, которым будете вязать, размером 10х10, высчитать сколько петель в 1см и умножить на необходимые см. Ну например в образце у Вас получилось в 10 см = 18 столбиков, значит в 1 см = 1,8 петель, а набрать надо на 40 см. 1,8х40=72 петли. Но вообще, я примеряю в процессе вязки на того кому вяжу, так точнее будет... Старайтесь придерживаться данных схем и всё получится. В процессе вязки мне не раз приходится распускать 1-2, а то и больше неправильно связаных рядов - это нормально. Я не знаю ни одну начинающую вязальщицу, которая не прошла через это. Творческого успеха Вам в начинании! Сарафанчики действительно смотрятся красиво не только в журнале, но и на детях. Проверено!