Внешне банан похож на пальму, но то, что на первый взгляд кажется стволом, на самом деле не ствол, а особое образование из плотно прикрепленных широких влагалищ длинных черешков крупных листьев. Влагалища листьев плотно завертываются один вокруг другого, образуя ложный ствол. Ложный ствол банана может достигать 6-8 м в высоту и иметь диаметр до 30 см у основания. Стебель у банана мощный, короткий и толстый, почти не выступающий над поверхностью почвы. Листовые пластинки, собранные в верхней части растения, очень крупные, до 2-3 м длиной и до 50 см шириной, сочные, эллиптические, светло-зеленые. От настоящего стебля через всю трубку влагалищ листьев проходит цветонос, на вершине которого образуется крупное кистевидное соцветие длиной от 80 до 150 см, состоящее из многочисленных желтовато-зеленых цветков.

Цветение у банана продолжительное, каждый цветок цветет на протяжении 1-3 месяцев, а все растение — почти целый год. По всей длине соцветия образуются плоды, они плотно прилегают друг к другу, образуя так называемую банчу. Общее количество плодов в такой банче составляет 200-500 штук. Отдельный плод банана имеет удлиненно-бобовидную форму. Плод многосеменной, ягодовидный, толстокожий; у культурных форм он часто лишён семян (растения размножаются только вегетативно) в диаметре. Его длина колеблется от 15 до 30 см, а масса — от 70 до 200 г. После плодоношения вегетативная часть растения отмирает, остается лишь подземная часть растения - шарообразный стебель с корневищем. Из подземной части образуются новые растения.