1. Сибирские посмертные маски

В 2015 году в древнем склепе в Кемеровской области (Сибирь) учёные обнаружили двадцать посмертных масок. Могила принадлежала загадочной таштыкской культуре, воинам, которые контролировали большую часть Сибири в период между 300 годом до нашей эры и 500 годом нашей эры. Склеп был вырыт в земле, огорожен каменной стеной и накрыт крышей из брёвен. В огромной могильной яме археологи обнаружили останки тридцати человек, которые были кремированы и помещены внутрь чучел, сделанных из ткани и кожи. Лица им заменяли гипсовые посмертные маски.

Учёные были крайне удивлены, когда установили, что таштыкские посмертные маски имели характерные европейские черты. Возле гробницы археологи также обнаружили останки детей. Ни у кого из них не было посмертных масок.

Гипс – очень хрупкий материал, поэтому многие маски распались на отдельные фрагменты. Тем не менее, эксперты считают, что смогут собрать воедино «разбитые лица».

2. Семь загадочных мумий

В 2009 году археологи обнаружили семь мумий в 900-летнем склепе, стены которого были покрыты магическими надписями. Хорошо сохранившиеся останки были найдены под монастырём в Старой Донголе, столице средневекового царства Мукурра (территория современного Судана). В склепе находились останки семи мужчин старше 40 лет. Погребальная камера была запечатана кирпичной кладкой. На выбеленных стенах склепа имелись чёрного цвета надписи на коптском и греческом языках.

Рядом с магическими словами и символами, которые, как полагают учёные, предназначались для защиты умерших от злых сил, были также написаны цитаты из Евангелия. Согласно древней традиции, недавно умершие люди пребывали в состоянии потока и до Суда оставались уязвимыми. Склеп был обнаружен в 1933 году, однако раскопки начали вести здесь лишь 70 с лишним лет спустя. По мнению экспертов, одна из мумий может принадлежать архиепископу Георгию, который был одним из самых влиятельных христиан в Муккуре.

3. Череп Будды

Археологи считают, что, возможно, им удалось обнаружить часть черепа Будды в тысячелетнем ларце, найденном в склепе под храмом Баоэнь в Нанкине (Китай). В ступе содержалось не только то, что, по мнению учёных, может быть черепом Будды, но и кости других буддийских святых.

Найденный ларец был вырезан из сандалового дерева, покрыт золотом и серебром и инкрустирован хрусталём, стеклом, лазуритом и агатом. Надписи свидетельствуют о том, что он был сделан во времена правления императора Чжэнь-цзуня (997–1022 года нашей эры). Ступа была помещена в железный ящик, который, в свою очередь, спрятали в каменный сундук.

Согласно легенде, когда тело Будды было кремировано, индийский правитель Ашока решил разделить прах святого на 84 тысячи равных частей. Китай получил девятнадцать из них, включая теменную кость Будды. Останки первоначально хранились в другом храме, который был разрушен в ходе войны 1400 лет назад.

4. Мумия и рак

В 1995 году венгерские археологи обнаружили мумию XVIII века, которая произвела революцию в области исследований онкологических заболеваний. Хорошо сохранившиеся останки были найдены в запечатанном склепе доминиканской церкви в Ваце. (В общей сложности археологи обнаружили около 260 мумифицированных останков.)

Команда израильских учёных исследовала мумифицированные трупы с целью выяснить, имелись ли у них гены, вызывающие рак. У одной из мумий они обнаружили мутацию в гене APC, которая, как известно, увеличивает риск возникновения рака толстой кишки. Находка свидетельствует о том, что предрасположенность к раку существовала ещё до того, как эта болезнь стала считаться серьёзной проблемой со здоровьем.

Сегодня колоректальный рак является третьей наиболее распространённой формой онкологических заболеваний. Многие считают его современной болезнью, которая развивается в результате недостатка физической активности и употребления обработанных пищевых продуктов. Присутствие мутировавшего гена у других мумий могло бы означать, что генетическая наследственность является важнее, чем окружающая среда.

5. Тайный склеп Медичи

В 2004 году археологи обнаружили тайный склеп, принадлежавший влиятельной итальянской семье Медичи. Они были потрясены, когда увидели, что могила последнего представителя рода Медичи, великого герцога Тосканского Джана Гастоне, была пуста. При попытке найти пропавшее тело археологи наткнулись на тайное помещение позади главного алтаря церкви Сан-Лоренцо во Флоренции. В нём они обнаружили каменную плиту, за которой находились ступеньки, ведущие к склепу.

Здесь был найден один взрослый гроб, в котором лежало тело Гастоне, и восемь детских. Анализ останков детей показал, что все они при жизни страдали рахитом. Возможно, это было вызвано нехваткой витамина D в их рационе. Учёные не смогли установить личности мёртвых детей. Вполне вероятно, что некоторые из них были незаконнорожденными детьми Гастоне.

6. Раннее изображение Иисуса

Два года назад археологи обнаружили в египетском склепе то, что может быть старейшим изображением Иисуса Христа. Таинственное подземное сооружение, расположенное в древнем городе Оксиринхе, было спрятано за огромным камнем весом 45 тонн. На стенах гробницы учёные выявили шесть слоёв краски; последний датировался периодом раннего коптского христианства. Тем не менее, внимание экспертов больше всего привлекло таинственное изображение молодого человека с вьющимися волосами, одетого в тунику. Некоторые считают, что это может быть самый ранний нарисованный образ Христа из когда-либо найденных. Обнаруженный склеп принадлежит семнадцатилетнему писарю и семье священников. По словам археологов, в нём есть ещё одно загадочное помещение, однако пока оно остаётся нетронутым.

7. Склеп древнего астронавта

В 1948 году археологи обнаружили тайное помещение в склепе правителя империи майя, Пакаля II. Чтобы попасть внутрь него, учёным пришлось расчищать завалы более четырёх лет. Возле останков монарха они нашли нефритовую маску, украшенную бусинами.

Пакаль II предположительно умер в возрасте 80 лет. Однако результаты анализа костей показали, что останки принадлежали человеку примерно сорокалетнего возраста. Более того, необычная резная работа на крышке гроба навела некоторых учёных на мысль о том, что Пакаль II, возможно, даже не был человеком. Необычная резьба стала известной после выхода в 1968 году скандального бестселлера «Колесницы богов: Неразгаданные тайны прошлого», автор которого предположил, что если её повернуть боком, то изображение покажет Пакаля II на борту космического корабля. Однако в то время как одни люди видят на ней иконографию майя, относящуюся к смерти, перерождению и космосу, другим мерещится фюзеляж с дыхательным аппаратом.

8. Скрытый шедевр Праги

Недавно искусствоведы обнаружили уникальный памятник в пражском склепе Лорето, под Церковью Рождества Господа нашего. Стены гробницы были покрыты замысловатыми изображениями смерти, воскрешения и времени, датируемыми 1664 годом. Они были нарисованы красками серого и чёрного цвета, использованными с целью создания сложной системы затенения, известной как светотень. Рисунки были обнаружены в 2011 году, после того как склеп открыли в первый раз за многие десятилетия. Личность художника, создавшего их, остаётся неразгаданной тайной. Также неизвестно, кто выбирал тематику изображений – сам художник или покровительница склепа, графиня Елизавета Аполлония Коловратская.

9. Погребённые сердца

В 2015 году в склепе под женским монастырём в Ренне (Франция) археологи обнаружили пять 400-летних сердец. Забальзамированные органы лежали в свинцовых урнах в форме сердца, на которых имелись надписи, раскрывающие подробности о тех, кому они принадлежали. Сердца (на удивление, они очень хорошо сохранились) были обнаружены рабочими, осматривавшими монастырь, на месте которого ныне располагается конференц-центр. Находки являются примером давней традиции «захоронения сердец».

Учёные проанализировали найденные органы при помощи магнитно-резонансной томографии и компьютерных технологий и обнаружили, что только один из них был абсолютно здоровым. Обладатели остальных сердец при жизни страдали серьёзными заболеваниями, включая атеросклероз.

10. Семья Иисуса

В 1980 году археологи обнаружили в Иерусалиме тайный склеп. Тальпиотская гробница содержала десять загадочных оссуариев. По мнению некоторых учёных, эти ящики, предназначенные для хранения человеческих останков, являются убедительным доказательством того, что найденная гробница стала последним пристанищем Иисуса из Назарета и членов его семьи. Данное открытие означало, что Иисус Христос не только не был воскрешён из мёртвых, но и имел жену и детей.

Надписи на оссуариях говорили о том, что они принадлежали «Иисусу, сыну Иосифа», «Марии, жене» и «Иуде, сыну Иисуса». По мнению одних учёных, «Иисусом, сыном Иосифа» был Христос, «Марией, женой» – Мария Магдалина, а «Иудой, сыном Иисуса» – их ребёнок. Другие критики утверждают, что надпись на оссуарии «Марии» была неправильно переведена, и её следует читать как «Мариам и Мара». Вдобавок ко всему, надпись на оссуарии «Марии» была оставлена на греческом языке, в то время как на двух остальных – на арамейском.