Правильно ли поступают те, кто часть своего отпуска старается непременно использовать в зимний период года? Оказывается, да. Ибо, как установили ученые, в морозном воздухе плотность кислорода и легких ионов значительно больше, чем в теплом. А это стимулирует обмен веществ, повышает тонус нервной системы, увеличивает выработку гормонов. Кратковременное умеренное охлаждение стимулирует защитные силы организма, что делает его менее восприимчивым к целому ряду недугов.

В морозном воздухе гораздо меньше находится болезнетворных микробов, в том числе вирусов гриппа. Наблюдения свидетельствуют, что люди, которые много времени проводят на открытом воздухе, даже в зимний период эпидемий гриппа болеют им гораздо меньше и в более легкой форме, чем те, которые большую часть дня находятся в плохо проветриваемых, душных помещениях.

Устойчивость к заболеванию гриппом значительно возрастает, если пребывание на морозном воздухе сочетается с выполнением физических упражнений. Дело в том, что они повышают активность лейкоцитов — этих, образно говоря, бесстрашных бойцов, сражающихся с болезнетворными микробами, проникающими в организм человека. В результате лейкоциты становятся более боеспособными, и тогда атаки коварных невидимок не так страшны для человека. Помимо этого механизма защиты против проникшего в организм вируса клетки начинают активно обороняться, используя в качестве своего оружия так называемый интерферон, который они вырабатывают. Замечено, что выработка интерферона у людей физически крепких и закаленных происходит в большем количестве, нежели у тех, кто предпочитает малоподвижный образ жизни в душных помещениях.

А вот другие преимущества пребывания на морозном воздухе: низкие температуры возбуждают механизмы терморегуляции. Воздействуя на чувствительные окончания кожных покровов, холодные ванны, к примеру, рефлекторным путем положительно действуют на сердечно-сосудистую, мышечную и центральную нервную системы. Под влиянием холода улучшается состав крови — увеличивается количество эритроцитов и гемоглобина, в результате чего организм человека полнее насыщается кислородом — этим эликсиром жизни.

Ученые установили также, что морозный воздух обладает еще одним ценным свойством: при его вдыхании усиливается сгорание высокоэиергетических продуктов обмена веществ, в частности, жира и холестерина — одних из основных виновников тяжелых заболеваний сердца и сосудов. Так, по данным подмосковного Истринского кардиологического санатория, высокий (свыше 90 лечебный эффект санаторного лечения зимой наблюдается у страдающих начальными стадиями гипертонической и ишемической болезней, если, конечно, отдыхающие, помимо лечебных процедур, регулярно занимались физическими упражнениями на морозном воздухе.

Вот несколько наглядных примеров целебного действия холода.

Известно, что только благодаря систематическому закаливанию, специальным дыхательным упражнениям и занятиям зимними видами спорта популярнейший в свое время актер Игорь Ильинский избавился от тяжелейших приступов бронхиальной астмы. Выдающийся художник Илья Репин, проживший 86 лет, в любое время года спал на открытой веранде (зимой — в спальном мешке), считая это, помимо профилактики простудных болезней, еще и немаловажным фактором продления жизни. Его коллега Василий Поленов в одном из своих писем прохладный воздух называл «главным медикаментом» и как профилактическое средство против болезней «применял» его ежедневно во время пешеходных прогулок и посильной физической работы. Блестящим примером того, как можно укрепить слабое от рождения здоровье, закаливаясь холодом, служит опыт великого полководца Александра Суворова. Да и в наши дни немало людей бросили смелый вызов болезням, взяв себе в союзники закаливающие процедуры.
Великолепный оздоровительный и закаливающий эффект оказывают зимние виды спорта. Опыт работы многих здравниц показывает, что в среднем у 80 из каждых 100 отдыхающих, которые регулярно совершали лыжные прогулки, значительно улучшалось самочувствие, заметно укреплялось здоровье. У них не только быстро исчезали проявления утомления, но и существенно повышались умственная и физическая работоспособность, выносливость, возрастала устойчивость организма к охлаждению.

Оказывается, лыжные прогулки способствуют «разгрузке» мозга и как бы «гасят» патологические очаги возбуждения и повышенную реактивность сосудо-двигательного центра. Это проявляется, в частности, снижением повышенного тонуса стенок сосудов и артериального давления. Во время ритмичных движений лыжника включается в действие большое число капилляров мышц, что облегчает работу сердца. Вот почему, кстати, кататься на лыжах врачи рекомендуют даже при нетяжелых пороках сердца и начальных формах ишемической болезни. 10-15 выходов на лыжню за время отдыха в здравнице значительно улучшают обмен веществ, помогают избавиться от лишних килограммов массы тела. Подсчитано, что двух-трехчасовая лыжная прогулка на 10-12 процентов снижает количество холестерина в крови.

К сожалению, эффект одноразовой прогулки на свежем воздухе недолговременный: через два дня ее необходимо повторить, чтобы закрепить полученный результат. Вот почему нужно постараться выкроить хотя бы час времени, чтобы покататься и среди недели — в городском парке, сквере или же во дворе. Весьма полезно провести выходной день за городом всей семьей: взрослые — на лыжах, дети — на санках, а малыши — в рюкзаках.

Катание на коньках и санках, спортивные игры на льду и утрамбованном снегу, подледная рыбалка и зимняя охота _ да разве перечислишь все те развлечения, на которые так щедра русская зима! А главное, все это доступно большинству россиян.

Однако наряду с этим не следует забывать, что с морозом шутки плохи: пренебрежение некоторыми рекомендациями чревато обморожениями и простудами. Поэтому позаботьтесь о том, чтобы одежда и обувь были теплыми и легкими, не стесняющими движений, а сами прогулки в сильный мороз — не очень продолжительными. Если температура воздуха будет ниже 10 градусов, смажьте кожу лица жирным кремом.

Очень важно на морозе и правильно дышать, чтобы избежать переохлаждения верхних дыхательных путей. С этой целью вдох рекомендуется делать через нос, а выдох ртом. В тех же случаях, когда приходится дышать через рот, например, во время физической работы на морозе, лыжных прогулок или на катке, нужно кончик языка прижать к нёбу. Тогда холодный воздух, обтекая язык, заметно прогреется.

Для повышения устойчивости верхних дыхательных путей к холодному воздуху полезны полоскания горла утром и вечером прохладной водой, а еще лучше — с добавлением соли, двух-трех капель йода или же чайной ложки спиртогого раствора календулы на стакан воды комнатной температуры, а можно полоскать горло и слабо-розовым раствором марганцевокислого калия (марганцовки).

Морозная погода стоит на большей части нашей страны с ноября по март. Так спешите же использовать это благодатное время года для укрепления своего здоровья! Ведь не случайно в народе родилась поговорка: «В холод — каждый молод!» Можете и сами в этом убедиться во время прогулок на морозном воздухе.