Выдающийся фламандский живописец Питер Пауль Рубенс (1577-1640), величайший религиозный художник своего времени, был также еще и великим мастером женских форм. Он часто помещал обнаженные женские фигуры на фоне прошлой, языческой истории, рисовал их всегда с откровенной прямотой.Обнаженные женщины прорисованы с удивительной точностью и реализмом. Как правило, с выраженным эротическим оттенком. Но они не пошлы и не вульгарны, они естественна как сама природа.

Питер Пауль Рубенс. Похищение дочерей Левкиппа, 1617 г.
Альт Пинакотека, Мюнхен.

Похищение дочерей Левкиппа: Братья Диоскуры (в переводе с древнегреческого это значит — сыновья Зевса) — Кастор и Поллукс (по-древнегречески имя Поллукса — Полидевк). Братья Диоскуры были близнецами, но, согласно античным мифам, Кастор был сыном Леды и Тиндарея — смертного, хотя и царя, а Поллукс (Полидевк), как сын Зевса и Леды, пользовался привилегией божественного бессмертия. Оба брата Диоскура принимали участие и отличились в знаменитом походе Аргонавтов.  Братья Диоскура, прельстившись красотой двух дочерей Левкиппа — Гилаейры и Фебы, похитили их. Но красавицы Гилаейра и Феба были уже невестами двух мессенских героев — Идаса и Линкея. Между соперниками завязалась жестокая борьба. Пораженный стрелою противника, Кастор упал, к нему на помощь поспешил Поллукс (Полидевк), а Зевс, видя неравную борьбу, поразил своими громовыми стрелами Идаса и Линкея — дерзких юношей, вздумавших тягаться с его сыновьями — Диоскурами.

Питер Пауль Рубенс. Союз Земли и Воды, 1618 г.
Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург.

В картине звучит популярная у фламандцев тема изображения "стихий". Художник прославляет на все времена союз, без которых невозможна сама жизнь и ее блага. На границах своих владений мать богов Кибела, олицетворяющая Землю, и бог морей Нептун заключили союз. Но современники находили в этой композиции и другой, более близкий им смысл: заключение перемирия Фландрии с Северными Нидерландами.
Питер Пауль Рубенс. Три Грации, 1639 г.
Музей Прадо, Мадрид

.

На вершине своего творческого развития Рубенс написал картину «Три грации». Героини картины – античные грации, двигающиеся в плавном танце. Грации — (Gratiae) - римское, теперь общеупотребительное название греч. богинь харит (carite), с именем которых древние греки связывали все привлекательное, прекрасное и радостное в природе и человеческой жизни. По Гесиоду, их было три: Аглая (блеск), Талия (цветущее счастье) и Эвфрозина (радостное настроение, веселье). Как богини прелести и красоты, Грации принадлежат к свите Афродиты и Аполлона и муз. Позднейшее искусство изображало Граций в виде группы трех стройных, цветущих женщин, с миловидными чертами лица, нежно обнимающих друг друга. Обычно, они группируются таким образом, что две крайние стоят лицом к зрителю, а та, что посередине, — спиной, с головой, повернутой вполоборота.Картина написана за год до смерти художника.Ее композиция, представляющая собой вариант разработанной греко-римскими скульпторами позы и перенесенной на холст такими мастерами, как Рафаэль и Боттичелли.

Художник преподнес зрителю в роли богинь античности трех очаровательных молодых женщин. Автор просто восхищается красотой женского тела. Слегка полноватые, но очень изящные формы, Автор изобразил очаровательных граций на пейзажном фоне. Справа от них виднеется журчащий фонтанчик в виде человеческой фигуры, а над их головами – сплетенная цветочная композиция. Моделью для женщины слева стала Елена Фурман – вторая жена Рубенса. До самой смерти мастера полотно оставалось в его доме, и лишь в 1640 году «Три грации» приобрел Филипп IV, поэтому картина была вывезена  в Испанию..

Рубенс Питер Пауль, ВЕНЕРА И АДОНИС, 1610-1611 г. 83×90,5 см

Эрмитаж, Санкт-Петербург

Адонис был сыном царя Пафоса Кинира и его дочери Мирры. Венера воспылала к нему страстью в результате случайной царапины от стрелы Купидона. Зная, что ревнивый Марс готовит Адонису гибель, Венера умоляла его не идти на охоту. Но юноша не внял уговорам богини и был растерзан в лесу вепрем. Оплакивая Адониса, Венера окропила пролитую кровь героя нектаром и превратила ее в цветок анемона.По этой истории Шекспир написал пьесу, в которой немного изменил сюжет. Согласно его толкованию, Венера предложила себя Адонису, но тот был так увлечен охотой, что не принял её и не послушал её предостережений

Питер Пауль Рубенс. Андромеда, 1638 г. 
Стаатлих Музей, Берлин.

Андромеда, (греч. миф) дочь эфиопского царя Кефея и Кассиопеи. Мать Андромеды, гордясь красотой дочери, утверждала, что она красивее любой Нереиды.  Разгневанные богини обратились к Посейдону с мольбой о мщении, и он послал морское чудовище, которое грозило гибелью подданным Кефея. Оракул Аммона объявил, что гнев божества укротится только тогда, когда Кефей принесёт Андромеду в жертву чудовищу, и жители страны принудили царя решиться на эту жертву. Прикованная к утёсу, Андромеда была предоставлена на произвол чудовища.В этом положении увидел её Персей и, поражённый её красотой, вызвался убить чудовище, если она согласится выйти за него замуж. Отец с радостью дал на это согласие и Персей благополучно совершил свой опасный подвиг, показав лик Горгоны Медузы чудовищу, тем самым превратив его в камень. По другой версии чудовище было убито мечом Гермеса — тем же самым, которым Персей убил Горгону Медузу.

Питер Пауль Рубенс. Вирсавия у фонтана, 1635 г.
Дрезденская галерея.  Дрезден

Вирсавия, жена Урии  Хеттеянина , военначальника и друга царя Давида. Легенда гласит, что однажды Давид увидел девушку, которая сидела возле фонтана, она ему безумно понравилась, и он влюбился в нее. Давид вероломно убивает своего  друга и Вирсавия становится его женой. После она родила ему сына, будущего знаменитого царя Соломона, прославившегося своей мудростью.

В центре картины находится главная героиня, Вирсавия.. А главным героем здесь является Давид, которого сразу и не найдёшь. Он находится на балкончике в левом углу картины. Дама сзади расчёсывает золотые длинные локоны Вирсавии. Чернокожий парнишка подаёт вещи госпоже. Внимание привлекает маленькая собачка, наверное, это любимец Вирсавии. Сама девушка смотрит куда-то вдаль. На лице её заметна улыбка, а в глазах огонёк. Сидит девушка на бархатном красном кресле. На ней белое платье, чуть приспущенное, и черные плащ, который прикрывает её.

Питер Пауль Рубенс. Венера, Купидон, Бахус и Церера. 1612-13 г. 
Государственные музеи (Staatliche Museen), Кассель, Германия 

Картина написана в Италии. "Sine Baccho et Cerere friget Venus" [лат. - "Без Вакха и Цереры в Венере жару нет"] Фраза - цитата из римского комедиографа Теренция ("Евнух", 159 до н.э), - означающая, что любовь остывает без вина и застолья. Эта тема была популярна в XVII веке, особенно у фламандских художников, подражавших в ее трактовке Рубенсу. 
Венере (Афродитe) и ее сыну Купидону (Эроту) предлагают пищу и вино Церера (Деметра), богиня полей, плодородия, покровительница земледелия и Вакх(Дионис), бог виноградарства и виноделия. Позу Цереры Рубенс заимствовал у скульптуры Венеры греческого скульптора Doidalsas (240-230 до н.э), (В искусстве, обычно, применяются римские мифологические имена.Второе имя -греческое) 

Рубенс Питер Пауль, «Венера и Амур у костра», 1614 г.
 (Вена, Академия изящных искусств) .

 "Без Вакха и Цереры в Венере жару нет" Это третья картина на эту тему, написанная Рубенсом 

Рубенс Питер Пауль.  «Холодная Венера» (Афродита), ,  (ок.1614) 
 Антверпен, Королевский музей изящ. искусств 

 "Без Вакха и Цереры в Венере жару нет"  Это вторая картина на эту тему, написанная Рубенсом .

Питер Пауль Рубенс.«Леда и Лебедь », 1601 г.
Дрезденская картинная галерея (Галерея Старых мастеров), Дрезден
 

Леда - в греческой мифологии  дочь этолийского царя Фестия  и жена спартанского царя Тиндарея. Детьми Леды были братья-Диоскуры (Кастор и Полидевк), а также дочери Елена и Клитеместра. Пленённый красотой Леды, Зевс предстал перед ней в образе лебедя и овладел ею. От этого союза Леда родила яйцо, из которого появилась Елена, прекраснейшая из женщин. Скорлупа яйца находилась в одном из храмов Спарты (об этом есть исторические свидетельства). Существуют и другие версии мифа
 

Питер Пауль Рубенс Тарквиний и Лукреция.  1609 — 1611.
 Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург 

Сюжет полотна взят из истории Древнего Рима. На полотне изображён Секст Тарквиний, сын римского царя Тарквиния Гордого, который склонился над Лукрецией и хочет сдёрнуть с неё оставшийся край покрывала. Сверху пару освещает Амур. А за мужчиной расположена страшная старуха с волосами в виде змей — Фурия. Картина принадлежит российскому предпринимателю Владимиру Логвиненко, однако экспонируется в Эрмитаже 

Питер Пауль Рубенс.Шубка. Портрет Елены Фоурмен, второй жены Рубенса, 1630 г. 
Исторический Музей, Вена 

Елена Фоурмен - дальняя родственница первой жены Рубенса, с которой он вступил в брак после смерти Изабеллы. Елена стала музой художника в последние годы его творчества. Елена - живое воплощение идеала Рубенса, как бы сошедшее с его полотен изображение. Он пишет ее вместе с собой на прогулке, в саду, изображает ее с детьми, пишет одетой и обнаженной. В портрете "Шубка" Елена предстает обнаженной, стоящей на красном ковре, с накинутой на плечи шубкой..

Источник: 

http://rybens.ru/woman.php  
https://kulturologia.ru/blogs/280616/30182/  
https://slovar.cc/ist/mif.html (Мифы Древней Греции, словарь-справочник) 
http://nearyou.ru/rubens/513venus.html