Альберт Бирштадт (1830 - 1902) — один из самых известных североамериканских художников-пейзажистов второй половины XIX века, прославившийся величественными панорамами первозданной природы Американского континента. Творчество Альберта Бирштадта относится к неоромантизму, возникшему в конце XIX века, который являлся отголоском романтизма, так популярного в начале столетия.

«Скалистые горы, пик Лендера», 1863 год. Художник: Альберт Бирштадт.

Рассматривая полотна Альберта Бирштадта, кажется, что видишь панорамные фотографии - настолько естественно прописана игра света, теней и бликов, использованы тончайшие оттенки цветовой палитры, реалистично переданы мельчайшие детали и элементы. И, как видим, основной тематикой своих работ художник избрал пейзажную романтичную лирику, заключенную в сюжеты из Великих равнин и Скалистых гор Америки. Альберт Бирштадт работал очень плодотворно и оставил более 500 панорамных пейзажей, а с учетом этюдов и зарисовок наследие художника составляет около 4000 работ. А если учесть, что мастер писал зачастую на огромных холстах - в среднем размеры его картин составляли 5-6 метров квадратных, то можно только представить себе, сколько труда вложено в эти картины.

Его творчество историки причисляют к Гудзонской школе, для которой характерно изображение нетронутых человеком ландшафтов и коренных жителей Америки. Также живопись этого мастера относят и к Дюссельдорфской школе, так как его творческая биография начинается с обучения в Германии, впрочем, не только творческая. Он был рожден в Германии.

Немного из биографии художника

Альберт Бирштадт. Фотопортрет художника.

Альберт Бирштадт (Albert Bierstadt) родился в 1830 году в немецком городке Золинген, расположенном в пригороде Дюссельдорфа. В годовалом возрасте он вместе с семьей переехал в американский штат Массачусетс, где прошло все его детство и юность. Брат Альберта стал знаменитым фотографом, а сам он с ранних лет проявил талант к рисованию. В 1853 году юноша отправился в Европу и несколько лет изучал живопись в Дюссельдорфской академии художеств, а также не мало путешествовал по Италии, что дало мастеру отличную базу для собственных творческих находок.

«Римский рыбный рынок. Арка Октавия», 1858 год. Художник: Альберт Бирштадт.

Спустя четыре года, вернувшись из Европы, Альберт Бирштадт стал лучшим художником в своем городе Нью-Бедфорд. А еще через год его имя гремело по всему штату. Широкую славу он получил благодаря дебютному участию в национальной выставке, где выставил свои лучшие работы из раннего творчества. Немногим позже, желая расширить свой кругозор и запастись новыми впечатлениями, пейзажист вместе с правительственными геодезистами отправился в продолжительную экспедицию по диким местам американского континента.

«Индейцы ловят рыбу», 1862 год. Художник: Альберт Бирштадт.

Альберт Бирштадт собственными глазами увидел и зарисовал Великие равнины, Скалистые горы и берега Тихого океана Западного побережья. А вернувшись из путешествия, Бирштадт откроет студию в Нью-Йорке и создаст серию работ, которую представит в 1860 году на Международную выставку, принёсшую ему всемирную известность, а его полотнам высокий рейтинг.

«Долина Йосемити», 1864 год. Художник: Альберт Бирштадт.

Так в 1865-ом эпичный холст «Скалистые горы, пик Лендера» был продан на аукционе за рекордные на то время 25 000 долларов. В тот же период художник становится членом Национальной академии дизайна. Став очень успешным и востребованным, Альберт Бирштадт совершил путешествие по Европе и даже встретился с королевой Викторией в Лондоне. К слову сказать, за свою жизнь художник еще не раз совершит поездки и на дикий Запад, где покорит немало горных вершин, проплывет по руслу не одной реки. И, разумеется, все, что открывалось пытливому взору мастера, он запечатлевал в своих эскизах и зарисовках, которые впоследствии лягут в основу его монументальных полотен.

«Буря в Скалистых горах, пик Розали», 1866 год. Художник: Альберт Бирштадт.

Личная жизнь художника также складывалась удачным образом, живописец был благополучно женат на красавице Розали Лудлоу (Rosalie Ludlow) и жил в роскошном особняке на берегу реки в родном городе. Однако вначале 1880-х в жизни художника наступила темная полоса. Сначала пожар в студии уничтожил многие картины Бирштадта, затем его жена скоропостижно скончалась от чахотки. К тому же масштабные панорамы, которые некогда вызывали у публики восторг, к концу столетия перестали пользоваться спросом. Для заработка пейзажисту приходилось делать низкокачественные копии собственных прославленных произведений. Для картин этого периода характерна некоторая театральность, а также чрезмерное драматичное цветовое сочетание света и тени.

Картина «Деревня индейцев сиу возле форта Ларами», 1859 год.

Умер Альберт Бирштадт в 1902 году в родном городе Нью-Бедфорд в бедности и был забыт более чем на пол столетия. Лишь в 1960-х его творчество вновь стало популярным на волне интереса общественности к сохранению уникальной североамериканской природы. Сейчас работы этого автора, являясь национальным достоянием, хранятся в лучших музеях США и многочисленных частных собраниях, сейчас его именем названы гора и озеро в штате Колорадо.

«Индейское каноэ», 1886 год. Художник: Альберт Бирштадт.

«Сьерра-Невада», 1873 год. Художник: Альберт Бирштадт.

Идиллические пейзажи американской природы. Художник: Альберт Бирштадт.

Идиллические пейзажи американской природы. Художник: Альберт Бирштадт.

Идиллические пейзажи американской природы. Художник: Альберт Бирштадт.

Идиллические пейзажи американской природы. Художник: Альберт Бирштадт.

В заключение хотелось бы отметить, все работы американского художника в высшей степени идеализируют действительность. И, невзирая на реалистичность изображений, пейзажи Альберт Бирштадт не вполне реальны. Живописец для лучшего воплощения художественного замысла нередко изменял общий вид объектов, как правило, акцентируя внимание на слаженной композиции, что в реальной природе зачастую отыскать очень сложно. Для придания большей драматичности мастер использовал резкий контраст света и тени, а также преувеличил масштаб Скалистых гор. Тем не менее, это не сделало его работы менее значимыми для истории американского искусства.