Санкт-Петербург, 1773 год, газета  "Санкт-Петербургские ведомости"  сообщает своим читателям, то состоялось  "важное событие: первый выход на гулянье в Летнем саду благородных воспитанниц Смольного института". Это событие не проходит мимо и внимания императрицы Екатерины II  - это гуляние в Летнем саду и первые театральные постановки в Смольном институте послужили причиной того, что известному художнику Дмитрию Григорьевичу Левицкому делается заказ на написание портретов смольнянок (смолянок). Их надо было написать в театральных костюмах, соответствующих сыгранным  ролям. Так появились на свет семь портретов воспитанниц Смольного института, условно объединенных в серию "Смолянки".

Левицкий Д.Г. Портрет воспитанницы Императорского воспитательного общества благородных девиц Глафиры Ивановны Алымовой 1773
(Государственный Русский музей, Санкт-Петербург)

245  лет назад 16 мая (5 мая по старому стилю) 1764 года  указом Екатерины II в Санкт-Петербурге создано при Воскресенском Смольном новодевичьем монастыре "Воспитательное общество благородных девиц", которое позже стало называться "Смольный институт благородных девиц". Цель этого учебного заведения, как говорилось в указе, "..дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества". Екатерина II приказала разослать указ "по всем губерниям, провинциям и городам... дабы каждый из дворян мог, ежели пожелает, дочерей своих в молодых летах препоручить сему от Нас учрежденному воспитанию".  Смольный институт благородных девиц положил начало  женскому образованию в России и инициатива его создания принадлежала все тому же И.И.Бецкому,  который создал в Москве знаменитый Воспитательный Дом (про это вот тут: Дом сиротский (особняки Москвы)).